Forse anche voi conoscete quella sensazione di disperazione che viene quando apprendete di qualche impatto catastrofico dei cambiamenti climatici - una barriera corallina in via di estinzione, una specie estinta, l'impatto di una costa in aumento sugli agricoltori in difficoltà. Un titolo recente nel Custode l'ultimo rapporto del gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico rende difficile provare qualcos'altro: "I cambiamenti climatici rappresentano una minaccia per la sicurezza, il cibo e l'umanità."Quando ho indagato sulle minacce poste al nostro sistema alimentare globale dai cambiamenti climatici e dai danni ambientali causati dall'agricoltura industriale - e anche da quello che le persone stanno facendo per risolvere questi problemi - per il mio libro Consumato: cibo per un pianeta finito, Ho acquisito familiarità con questa sensazione di sventura. 

Ho intervistato molti scienziati, come il fisiologo dello stabilimento del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti Lewis Ziska, che ha studiato quali livelli più alti di CO₂ e temperature più calde significheranno per la crescita delle piante. (Avviso spoiler: sono le erbacce, non i raccolti, che prospereranno al meglio.) 

Alcuni di questi scienziati hanno parlato solo delle loro scoperte che fanno riflettere, ma altri hanno parlato apertamente dei loro sentimenti riguardo al futuro. Molti hanno detto di essere pessimisti. Un biologo delle piante ha persino confessato una tale paura del futuro che ha detto alle sue figlie adulte di non avere i propri figli. 

Se abbracciamo il termine, piuttosto che lasciarlo spaventare, e accettiamo che avere un'epoca geologica che prende il nome di noi arriva con responsabilità, allora possiamo trovare speranza per il futuro.

Potremmo discutere dell'impatto del cambiamento climatico sulla biosfera, ma non parliamo molto di come influisce su come ci sentiamo. Ho pianto sommessamente alla mia scrivania più di un paio di volte. Almeno finché non ho trovato un antidoto alla disperazione. 

Accettare la responsabilità per l'età dell'umanità

Vedi, c'è un rovescio della medaglia Antropocene. Da un lato, il termine parla del danno irreparabile che abbiamo causato alla biosfera. Ma se abbracciamo il termine, piuttosto che lasciarlo spaventare, e accettiamo che avere un'epoca geologica che prende il nome di noi arriva con responsabilità, allora possiamo trovare speranza per il futuro. Perché una volta che accettiamo che è nostro compito proteggere questa Terra che abbiamo già modellato così profondamente, possiamo iniziare ad agire per migliorare la prognosi. 

L'ubiquità di questo movimento - dagli altopiani dello Yunnan al centro di Miami - indica che c'è qualcosa di grande che sta succedendo.

Un esempio di dove questo sta già accadendo è con la coltivazione di sistemi alimentari sostenibili. Ricercando questo movimento sociale globale, ho incontrato persone nello Yunnan, in Cina, che stanno lavorando con piccoli coltivatori di riso per smettere di usare pesticidi chimici e fertilizzanti e invece coltivare la biodiversità delle risaie. In Libano, un uomo di nome Kamal Mouzawak ha acceso un'iniziativa per preservare le tradizioni alimentari del suo paese e promuovere un'agricoltura sostenibile.

Ci sono recentemente scuole di pastori aperte in Spagna, dove una nuova generazione di persone apprende come prendersi cura degli animali e del paesaggio, che a sua volta aiuta a mantenere vive le regioni rurali, una parte vitale di un sistema alimentare sostenibile. In Quebec, un gruppo di agricoltori sta preservando la biodiversità del bestiame nel Charlevoix riportando i bovini di razza Canadienne dall'estinzione e producendo deliziosi nuovi formaggi. In Italia, i funzionari consegnano la terra confiscata dai boss della mafia alla comunità per coltivare verdure.

A Nairobi, in Kenya, i giovani stanno avviando attività di agricoltura urbana e producono cibo da vendere ai vicini. E in tutto il Nord America, ci sono sforzi di base per creare un'alternativa sostenibile al sistema alimentare industriale, dalle fattorie sui tetti agli orti urbani al ripristino degli habitat degli impollinatori. Ovunque guardassi c'erano persone che lavoravano per rendere il loro angolo di mondo un posto migliore per il cibo. Queste sono le storie che mi riempiono di speranza per il futuro nonostante quella sensazione di affondamento. 

L'età dei sistemi alimentari sostenibili è un must

Il cinico potrebbe dire che quando un giornalista va in cerca di storie sull'aumento dei sistemi alimentari sostenibili, non è una coincidenza che trovi persone che creano alternative al cibo industriale. Certo, ho trovato quello che stavo cercando. Tuttavia, l'ubiquità di questo movimento - dagli altopiani dello Yunnan al centro di Miami - indica che c'è qualcosa di grande successo. 

Se fai un passo indietro e infili insieme questi piccoli sforzi, emerge una più ampia e più solida immagine di cambiamento. Questo movimento globale ha esercitato pressioni su nuove politiche di approvvigionamento alimentare presso istituzioni pubbliche come università e ospedali. Ha motivato una nuova generazione a intraprendere un'agricoltura sostenibile e nuove organizzazioni come FarmStart li stanno educando

Il movimento ha incoraggiato i politici a piantare ortaggi nel municipio, come a Kamloops, nella British Columbia, e cittadini ispirati a creare parchi di produzione alimentare come la Beacon Food Forest di Seattle. L'azione sociale di base ha anche contribuito a preservare i terreni agricoli - testimonia la Francia di Terre de Liens, che sta raccogliendo denaro dai cittadini interessati per acquistare terreni da coltivare e mantenere la sostenibilità. Ha portato all'apertura del mercato degli agricoltori dopo il mercato degli agricoltori, l'orto urbano dopo il giardino urbano, l'alveare della comunità dopo l'alveare della comunità - un progetto che ispira il prossimo e insieme che eguaglia il cambiamento sociale. 

E questo movimento ha spinto le questioni della politica alimentare nello spirito del tempo globale. Esiste un desiderio universale per il buon cibo e una preoccupazione per il modo in cui questo cibo viene prodotto che attraversa la cultura e la nazionalità. Le persone hanno smesso di aspettare l'azione del governo sui cambiamenti climatici e invece stanno cercando di fare qualcosa di positivo per il futuro. 

Un'altra persona che ho incontrato durante i miei viaggi, un professore a Pechino, aveva aiutato un villaggio di riso nel suo paese a diventare autosufficiente. Dopo che i piccoli agricoltori, che coltivavano riso biologico, erano collegati con gli abitanti delle città che volevano pagare per il cibo che sapevano essere al sicuro dalle sostanze inquinanti e dalla contaminazione, gli abitanti dei villaggi non avevano più bisogno di andare nelle fabbriche per guadagnare denaro.

La sera in cui ho parlato con il professore, lei era scoraggiata, sentendo che quello che aveva realizzato, nel grande schema, era "molto piccolo. Non cambia radicalmente la vita. " 

È vero, se vedi ogni piccolo sforzo da solo, sembra essere piccolo. Ma presi insieme, questi piccoli sforzi equivalgono a profondi cambiamenti - una risposta positiva al Antropocene.

Questo articolo è originariamente apparso su Ensia

Libro consigliato:

Consumato: cibo per un pianeta finito
da Sarah Elton.

In consumatoSarah Elton cammina campi e fattorie in tre continenti, non solo investigando le vere minacce per il nostro cibo, ma racconta anche le storie poco conosciute delle persone che lavorano contro il tempo per creare un futuro nuovo e pieno di speranze. Il cibo potrebbe essere il problema, ma come mostra Sarah, è anche la soluzione. Il sistema alimentare così come lo conosciamo è stato assemblato in pochi decenni e, se può essere costruito così rapidamente, può essere riassemblato e migliorato nello stesso lasso di tempo. L'autore definisce gli obiettivi che dobbiamo raggiungere entro l'anno 2050. Le storie che racconta ci danno speranza per evitare un destino scoraggiante e invece ci aiutano a credere in un futuro non troppo lontano, quando tutti possiamo sederci al tavolo.

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L'autore

Sarah Elton è una giornalista e autrice di Consumato: cibo per un pianeta finito (Università di Chicago Press) e per i bambini, Starting From Scratch: Che cosa è necessario sapere su cibo e cucina (OWL Kids Press). twitter.com/SarahAElton Visita il suo sito Web all'indirizzo sarahelton.ca