Diversi anni fa ho scoperto qualcosa di potente nei cani che condividono molte delle nostre vite. Mentre tutti i cani forniscono amore, conforto, gioia e sostegno, per alcune persone i cani hanno effettivamente la capacità di trasformare le vite. Sebbene io sia stato nella pratica clinica come terapeuta per anni, questo non è qualcosa che ho imparato attraverso la formazione professionale. Il catalizzatore era una piccola palla di pelo di nome Umaya che tornò a casa con me la vigilia di Natale. Ecco come è iniziato il nostro viaggio.

Dopo una dozzina di anni di lavoro e frequentando la scuola di specializzazione, finalmente mi sono trasferito a casa mia in ottobre 1992, e la mia prima priorità era ottenere un cane; i mobili potevano aspettare. Come figlia divorziata, ho ricordato che il regalo più memorabile e che mi ha cambiato la vita che mio padre ci ha regalato era un cucciolo di Labrador Retriever nero che abbiamo chiamato Tasha.

Quando sono cresciuta, era la mia migliore amica e confidente, specialmente durante le prove e le tribolazioni dell'adolescenza. Tasha mi ha insegnato quanto sia straordinario il legame tra un essere umano e quello animale e ho sempre saputo che una volta che avevo una casa tutta mia, volevo trovare un altro Tasha. Tuttavia, sapevo anche che se avessi adottato un altro Black Lab, lei potrebbe ricordarmi troppo dell'assenza di Tasha, e alla fine mi sono innamorato di una razza con una disposizione simile, i bellissimi Golden Retriever scuri.

I cani mi hanno ridato la vita

Quando ho iniziato a cercare il mio nuovo cane, ho scoperto un allevatore di Goldens a meno di cinque miglia di distanza da casa mia. Al nostro primo incontro, sono stato accolto da un ragazzo di circa 17 anni che viveva con la sua famiglia nella fattoria dove allevavano i cani. Da bambino, aveva subito un grave incidente quando la mietitrebbia che stava cavalcando andò in fiamme, e sebbene fosse sopravvissuto, portava ancora le cicatrici del suo incidente nonostante numerosi interventi di chirurgia plastica e innesti cutanei. Mentre uscivamo nel cortile per incontrare i cani, mi raccontò di come aveva iniziato a allevare i Golden Golden Retriever dopo l'incidente e aveva creduto ai cani per avergli restituito la vita. I cani lo hanno completamente accettato per quello che era, non per quello che sembrava. Ero così commosso dalla sua storia, e vedendo quanto profondamente i cani lo amassero, sapevo che avrei trovato il mio cucciolo qui. La prossima cucciolata era prevista per ottobre 30. Non vedevo l'ora di aspettare.

Quando finalmente è arrivato il giorno in cui ho incontrato la figliata, il primo cucciolo che ho raccolto si è rannicchiato felicemente sulle mie ginocchia. Ma dopo qualche istante è diventata vivace e quando l'ho messa giù ha immediatamente pisciato. Sapevo che in quel momento era lei perché non mi avrebbe fatto la pipì! Abbiamo dipinto le sue unghie viola così che avremmo saputo che era mia e l'ho chiamata Umaya, il che significa stabilità. Poi, alcune settimane dopo che Umaya è entrata nella mia vita, ho ricevuto i suoi documenti AKC per scoprire che il nome della sua diga era Tasha!

Io e il mio cane: ogni giorno è un regalo

Ho portato a casa il mio amato cucciolo la vigilia di Natale, e una volta che l'ho lasciata fuori dalle mie braccia, Umaya è corsa intorno alla casa, annusando qua e là con la bocca piena di giocattoli, indagando tutto ma con gli occhi sempre incollati su di me. Ha dormito con me dal primo giorno, mi ha abbracciato e mi ha insegnato a suonare. Fin dall'inizio sembrava che ci comunichiamo anche senza parole - sembrava sapere cosa stavo pensando e sentivo - e i miei amici hanno osservato che sembrava incarnare uno dei miei detti preferiti: "Ogni giorno è un dono".

Guardando quel cucciolo vivace, non avrei potuto prevedere dove questo rapporto ci porterebbe durante i prossimi 12 anni, né l'enorme impatto che avrebbe sul mio lavoro. Chi avrebbe mai immaginato che non avrebbe cambiato solo la mia vita, ma anche quella dei miei clienti?

Il cane inizia ad assistere alle sedute di terapia

Cominciò a frequentare le sedute di terapia, sdraiata in un angolo della stanza mentre i clienti parlavano. È diventata un'immagine speculare dei sentimenti dei miei clienti, aiutandoli a diventare più in sintonia con le proprie emozioni. Se erano tristi, si avvicinava a loro e sembrava imbronciata; se erano arrabbiati, masticava voracemente le sue ossa di gomma, o le portava il giocattolo nel tentativo di diffondere la loro rabbia.

Spesso i clienti cominciavano a coccolare Umaya, a parlare, ea non rendersi nemmeno conto che stavano condividendo ricordi dolorosi, liberando vecchie ferite e liberando il loro spirito. Umaya fornì senza supporto e un senso di calma. Mentre vedevo i clienti sperimentare la presenza di Umaya in un modo così profondo, ho iniziato a considerare quanto sarebbe stato potente per alcuni di loro avere un cane tutto per loro.

Cani di servizio e cani di terapia

Nel nostro mondo frenetico, i medici sono spesso pronti a consigliare ai pazienti che soffrono di stress traumatico, depressione, ansia e altri problemi emotivi e psicologici che i loro mali possono essere risolti attraverso l'uso di un farmaco o di un altro. Troppe persone pensano che la pillola stessa sia una "bacchetta magica" che renderà le loro vite più felici, più facili e più sicure. Non lo è. I farmaci devono essere assunti sotto attenta supervisione e molti farmaci antidepressivi comportano il rischio di effetti collaterali negativi, anche in casi estremi di tendenza al suicidio. Mentre molte persone richiedono farmaci, che hanno aiutato innumerevoli persone, ci sono altre scelte prive di pillola che sono estremamente utili e potrebbero non essere state prese in considerazione.

I cani di servizio hanno aiutato a lungo i non vedenti, i non udenti e quelli in sedia a rotelle e con altre disabilità. Ci sono anche cani terapeutici che aiutano a migliorare la qualità della vita per molte persone visitando ospedali, case di cura e altre istituzioni che offrono conforto e sostegno. La forza e l'influenza calmante di Umaya sono state una rivelazione per me, e quando ho visto il modo in cui i miei clienti le hanno risposto, ho iniziato a rendermi conto che avere un cane poteva avere un impatto profondo su alcune vite dei miei clienti.

Questo articolo è stato estratto con il permesso dal libro:

Compagni di guarigione: cani ordinari e il loro straordinario potere di trasformare vite
di Jane Miller.

Ristampato con il permesso dell'editore, New Page Books una divisione di Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Tutti i diritti riservati. © 2010. http://newpagebooks.com/

Clicca qui per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro su Amazon.

L'autore

Jane Miller, LISW, CDBC, lavora in uno studio privato come psicoterapeuta clinico e assistente sociale indipendente con licenza, con un particolare interesse per la guarigione olistica. Ha tenuto conferenze in un'ampia varietà di contesti, tra cui molte organizzazioni nazionali e locali, scuole e strutture per addestrare i cani. Più recentemente, Jane si è consultata con il NEADS (National Education for Assistance Dog Services), il programma Canines for Combat Veterans per i soldati che ritornano dai combattimenti in Iraq con stress post-traumatico e altre organizzazioni di veterani. È apparsa nel programma PBS "Health Visions: Animals As Healers" e altri media locali e nazionali. Visita il suo sito Web all'indirizzo www.healing-companions.com