Sei stato ingannato da un robot? Alina Kvaratskhelia / iStock / Getty Images Plus
Gli americani che cercano approfondimenti politici e informazioni su Twitter dovrebbero sapere quanto di ciò che stanno vedendo è il risultato di campagne di propaganda automatizzate.
Quasi quattro anni dopo che io e i miei collaboratori abbiamo rivelato come automatizzare gli account Twitter sono stati distorcere le discussioni elettorali online nel 2016 la situazione non sembra essere migliore. Ciò nonostante gli sforzi dei responsabili politici, delle società tecnologiche e persino del pubblico per sradicare le campagne di disinformazione sui social media.
Nel nostro ultimo studio, noi ha raccolto 240 milioni di tweet relativi alle elezioni menzionando i candidati alla presidenza e le parole chiave relative alle elezioni, pubblicato tra il 20 giugno e il 9 settembre 2020. Abbiamo cercato attività da account automatizzati (o bot) e la diffusione di narrazioni distorte o di teoria del complotto.
Abbiamo appreso che su Twitter, molte teorie del complotto, incluso QAnon, potrebbero non essere così popolari tra le persone reali come indicano i media. Ma l'automazione può aumentare in modo significativo la distribuzione di queste idee, gonfiandone il potere raggiungendo utenti ignari che potrebbero essere attratti non dai post dei loro simili, ma da bot programmati per spargere la voce.
I robot amplificano le teorie del complotto
In genere, i bot sono creati da persone o gruppi che vogliono amplificare determinate idee o punti di vista. Abbiamo scoperto che i bot sono più o meno attivi nelle discussioni online di entrambe le prospettive di destra e di sinistra, costituendo circa il 5% degli account Twitter attivi in quei thread.
I bot sembrano prosperare in gruppi politici che discutono di teorie del complotto, costituendo quasi il 13% degli account che twittano o ritwittano post con hashtag e parole chiave relativi alla teoria del complotto.
Quindi abbiamo esaminato più da vicino tre principali categorie di cospirazioni. Uno era una categoria di presunti scandali descritti utilizzando il suffisso "-gate", come "Pizzagate" e "Obamagate". Il secondo era costituito da cospirazioni politiche legate al COVID-19, come affermazioni tendenziose secondo cui il virus era stato deliberatamente diffuso dalla Cina o che poteva essere diffuso tramite prodotti importati dalla Cina. Il terzo è stato il movimento QAnon, che è stato definito un "delusione collettiva"E un"culto virtuale. "
Queste tre categorie si sovrappongono: è probabile che gli account che twittano sul materiale in uno di essi twittino anche sul materiale in almeno uno degli altri.
Il collegamento ai media di destra
Abbiamo scoperto che gli account che sono inclini a condividere narrazioni cospirative hanno una probabilità significativamente maggiore rispetto agli account non cospiratori di twittare link a, o ritwittare post da, media di destra come One America News Network, Infowars e Breitbart.
Anche i bot svolgono un ruolo importante: oltre il 20% degli account che condividono contenuti da queste piattaforme iperpartitiche sono bot. E la maggior parte di questi account distribuisce anche contenuti relativi alla cospirazione.
Twitter ha recentemente provato a limitare , il diffusione di QAnon e altre teorie del complotto sul suo sito. Ma questo potrebbe non essere sufficiente per arginare la marea. Per contribuire allo sforzo globale contro la manipolazione dei social media, abbiamo ha rilasciato pubblicamente il set di dati utilizzato nel nostro lavoro per assistere studi futuri.
L'autore
Emilio Ferrara, Professore Associato di Informatica; USC Viterbi School of Engineering; Professore Associato di Comunicazione, Scuola di comunicazione e giornalismo USC Annenberg
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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