I ragazzi bianchi hanno più tempo per crescere? Everett Collection / Shutterstock
La candidata della Corte Suprema Le azioni di Brett Kavanaugh da adolescente sono al centro di una tempesta di fuoco pubblica.
"Sono stato molto turbato dalla scusa offerta da troppe persone che questo è stato un incidente scolastico, e" i ragazzi saranno ragazzi ", ha detto il senatore Chris Coons durante la testimonianza di Christine Blasey Ford davanti al comitato giudiziario del Senato il settembre 27 .
Ma I surrogati di Trump come Kellyanne Conway hanno respinto le sue azioni sono semplicemente quelle di un "adolescente". L'adulto Kavanaugh non può essere ritenuto responsabile, secondo logica, per queste presunte indiscrezioni giovanili.
Cosa intendiamo esattamente per comportamento adolescenziale? E chi diventa questo tipo di adolescente?
Negli Stati Uniti, gli anni dell'adolescenza sono spesso considerati un periodo di sperimentazione, assunzione di rischi e ribellione. Ma questa nozione di adolescenza come fase di comportamento irresponsabile è un'invenzione relativamente nuova.
L'idea dell'adolescenza: una storia
Fu solo nel primo decennio dell'20esimo secolo che gli psicologi statunitensi inventarono l'idea di una fase separata della vita chiamata adolescenza e iniziarono a trattare questi anni come un'estensione dell'infanzia.
Il termine "adolescenza" - che emerge dalla parola latina per la gioventù, l'adulescenza - era circolato in inglese sin dal Medioevo, ma gli psicologi moderni lo ritagliarono come una fase cronologicamente specifica durante la quale una persona preparata all'età adulta rimanendo legalmente un bambino. E, come mostra la mia ricerca, l'idea dell'adolescenza degli psicologi statunitensi ha avuto il tempo di mettere radici e ha viaggiato lentamente verso altre parti del mondo, incontrando anche la resistenza luoghi come l'India.
Negli Stati Uniti, la scuola dell'obbligo e le classi basate sull'età inaugurate negli 1870 hanno gettato le basi per immaginare l'adolescenza come una fase protetta. Con gli 1910, gli educatori hanno raggiunto un consenso sul fatto che la scuola secondaria obbligatoria dovrebbe estendersi fino all'età di 18. Prima di allora, la maggior parte degli uomini e delle donne di quell'età potevano essere, e dovevano, essere lavorate, sposarsi e persino avere figli.
La spiegazione più efficace dell'adolescenza come fase distinta apparve nel lavoro di G. Stanley Hall, fondatore dell'American Journal of Psychology e del primo presidente dell'American Psychological Association. Il suo 1904 "Adolescence" ha descritto una fase che si è diffusa tra le età di 12 e 18, comprendendo la rottura della voce e dei peli del viso per i ragazzi e il primo periodo mestruale e lo sviluppo del seno per le ragazze - e il maturazione emotiva seguendo questi sviluppi fisici.
Mentre la fine dell'infanzia era stata contrassegnata in molte culture con un rito di passaggio alla pubertà - come il bar mitzvah o il quinceanera - propose che la transizione emotiva durasse più a lungo e finisse più tardi.
ribellione
Hall ha descritto l'adolescenza come un periodo di ribellione e individualismo. La ribellione, credeva, era un requisito dello sviluppo per la piena fioritura di sé. Ha anche espresso ansia su come gestire gli impulsi sessuali dei ragazzi durante l'adolescenza, dedicando un intero capitolo ai "pericoli" dello sviluppo sessuale. Più di ogni altro psicologo, Hall ha contribuito alla comprensione dell'adolescenza come un periodo di intensa tempesta, stress e turbolenza emotiva. La sua costellazione prescelta di caratteristiche - ribellione, turbolenza emotiva, imprudenza sessuale - divenne il modello per analizzare e valutare i problemi dei giovani.
Ma ecco il trucco. Molte di queste prime descrizioni dell'adolescenza sono state scritte per e su ragazzi dello stesso background sociale dell'autore - bianchi e borghesi. Erano soprattutto ragazzi che potevano godere di un'infanzia prolungata caratterizzata da sperimentazione sociale e sessuale. Ci si aspettava che i ragazzi della classe inferiore e la maggior parte dei ragazzi neri crescessero prima entrando nel mercato del lavoro manuale e assumendo responsabilità nei loro anni dell'adolescenza. Una preparazione prolungata per l'età adulta era effettivamente disponibile solo per coloro che avevano mezzi economici.
Doppi standard
Un simile doppio standard è echeggiato oggi nel modo in cui i sostenitori di Kavanaugh gli garantiscono il margine di manovra. I racconti comprensivi contestualizzano il comportamento di Kavanaugh come parte della cultura dei ragazzi nelle istituzioni d'élite dove ha studiato e giusto "Un gioco approssimativo"Questa reazione fa parte di una tendenza sociale a vedere le azioni dei ricchi bianchi come innocenti, piuttosto che pericolose. I ragazzi neri, d'altra parte, vivono abitualmente "l'educazione", come la chiamava la storica Ann Ferguson - l'incarico di motivazioni e abilità degli adulti. Non abbiamo bisogno di guardare lontano per esempi contemporanei: Trayvon Martin, età 17, è stato perseguitato e ucciso da un vicino vigilante che sospettava fosse una minaccia. Anche 12-year-old Tamir Rice è stato ucciso perché gli agenti di polizia pensavano che fosse un pericolo. E i ragazzi di colore 17 sono regolarmente provati da adulti e mandato in prigione.
E le ragazze adolescenti?
Le aspettative per il comportamento degli adolescenti sono anche di genere negli Stati Uniti.
Il comportamento innocentemente innocente è stato storicamente la prerogativa dei ragazzi adolescenti piuttosto che delle ragazze. La ribellione era disapprovata se le ragazze - sia nere che bianche - lo esprimessero. La storica Crista DeLuzio si spinge fino a dipingere gran parte delle prime opere sull'adolescenza come "boyology"Le ragazze non erano semplicemente immaginate, nel lavoro degli psicologi, di avere lo stesso diritto alla sperimentazione e all'assunzione di rischi innocenti.
Questo doppio standard continua a permeare la cultura statunitense. C'è un significativo esempio del contesto del college americano: le sororities, a differenza delle confraternite, sono vincolate da un divieto di alcol dalla Conferenza Panellenica Nazionale.
Le presunte azioni di Kavanaugh da adolescente sotto l'influenza dell'alcol non hanno contaminato la sua reputazione di giudice per molti sulla destra politica. Ma Christine Blasey Ford e Deborah Ramirez sono messe alla gogna da Donald Trump in quanto inaffidabili perché erano forse ubriaco all'età 15 e 18. Le opinioni di Kavanaugh sulla responsabilità delle ragazze adolescenti stanno dicendo: In una decisione controversa che ha offerto come giudice federale, ha chiamato per ritardare l'accesso all'aborto di una ragazza non documentata incinta di 17. Anche se ha affermato che era perché era minorenne e aveva bisogno del consenso dei genitori, il suo ritardo avrebbe potuto costringere 17-year-old a diventare madre - un conseguenza adulta.
Aspettative sociali
Gli esseri umani che attraversano la pubertà certamente sperimentano cambiamenti endocrini e crescita neurale. Ma le nostre aspettative sociali riguardo al comportamento sono ciò che permette - e in effetti inducono - tipi specifici di atti, come la sbronza ubriaca. Come osserva lo psicologo Jeffrey Arnett, le idee di Hall sulla tempesta adolescenziale e lo stress sono state estese ripudiato dalle successive generazioni di psicologi, anche se alcuni dei cambiamenti fisiologici che ha seguito sono ancora considerato accurato. E Crista de Luzio nota che nel 17esimo secolo, la gioventù fu vissuta come un periodo "relativamente tranquillo" nella cultura puritana della Nuova Inghilterra, in contrasto con l'Europa della stessa epoca. La diffusa ribellione giovanile, sostiene, corrispondeva più in generale a Instabilità sociale.
In definitiva, non c'è alcuna ragione fisiologica necessaria per sostenere che un comportamento indisciplinato o ribelle debba accompagnare i cambiamenti endocrini negli anni dell'adolescenza. Le nostre aspettative disomogenee sul comportamento degli adolescenti - che condonano le azioni dei ragazzi benestanti bianchi ma non quelle delle ragazze o di altri ragazzi - dicono di più, quindi, su di noi che sugli stessi adolescenti.
Circa l'autore
Ashwini Tambe, direttore editoriale, studi femministi; Professore associato, Dipartimento di studi femminili, Università del Maryland
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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