Avere compassione porta ad una maggiore felicità, libertà dagli stereotipi di genere e migliori relazioni con gli altri.

Ricordo di essere un bambino molto compassionevole. Mentre guardavo "La piccola casa nella prateria", ho gridato i miei occhi quando Laura non poteva regalare a Babbo Natale un regalo. Ma 12 anni di abusi fisici e di essere costretto ai confini della "scatola di un atto come un uomo" mi ha strappato la maggior parte di questa compassione quando ho raggiunto l'età adulta.

Sebbene fossi quello che i terapeuti chiamano "ad alto funzionamento", la mia mancanza di compassione era come un cancro che avvelenava le mie amicizie, relazioni, affari e vita. All'età di 46, ho toccato il fondo. Disoccupato e sull'orlo del divorzio, mi sono ritrovato a schiaffeggiare la testa di mio figlio di quattro anni quando non mi ascoltò.

Come sopravvissuto agli abusi, mi ero ripromesso di non posare mai una mano sui miei figli, ma qui stavo abusando del mio amato figlio.

"Solo gli uomini compassionevoli possono salvare il pianeta."

Sapevo che dovevo cambiare. Ho iniziato con l'empatia, che mi ha portato alla compassione. Mi sono impegnato in una pratica di meditazione quotidiana, ho preso il CCARE Coltivare la compassione classe alla Stanford University, e completato un ritiro di meditazione silenziosa 10-day. Ho letto e studiato tutto ciò che potevo trovare sulla compassione.

Ho scoperto che più mi sentivo compassionevole, più felice diventavo.

Convinto di aver trovato un ingrediente essenziale per una vita felice e pacifica, ho iniziato a intervistare esperti scientifici e spirituali sulla compassione, cercando di scoprire cosa rendesse un uomo compassionevole. Tra gli intervistati il ​​dott. Dacher Keltner, co-fondatore dell'UC Berkeley Greater Good Science Center; Dr. James Doty, fondatore e direttore del Centro per la Compassion and Altruism Research and Education della Stanford University; Dr. Rick Hanson, autore di Hardwiring Happiness; Marc Brackett, direttore del Centro di Yale per l'intelligenza emotiva; e Thich Nhat Hanh, il monaco buddista Zen nominato da Martin Luther King Jr. per il premio Nobel per la pace in 1967.

Da queste interviste e ricerche, ho stilato un elenco di ciò che rende un uomo compassionevole.

1. Impara a vedere la compassione come forza

La maggior parte degli eventi a cui presento che discute la compassione sono frequentati prevalentemente da donne. Quando ho chiesto a Thich Nhat Hanh come rendere la compassione più attraente per gli uomini, ha risposto: "Ci deve essere un malinteso fondamentale sulla natura della compassione perché la compassione è molto potente ... La compassione ci protegge più di armi, bombe e denaro".

Sebbene molti uomini nella società vedano la compassione e la simpatia come femminili - che si traduce in una debolezza nella nostra società patriarcale - tutti gli uomini compassionevoli che ho intervistato considerano la compassione come una forza.

Il Dr. Hanson ha notato come la compassione renda un uomo più coraggioso poiché la compassione rafforza il cuore: il coraggio viene dalla parola francese "coeur", che significa cuore. Dacher Keltner sostiene che Darwin credeva nella "sopravvivenza del più gentile", non il più adatto. Dr. Ted Zeff, autore del libro Alza un ragazzo emotivamente sano, crede che solo gli uomini compassionevoli possano salvare il pianeta. Zeff sostiene che "è giunto il momento di infrangere il vecchio e rigido codice maschile che insiste sul fatto che tutti gli uomini dovrebbero essere aggressivi, dalla pelle spessa e senza emozioni" - una descrizione eccellente della scatola come un uomo che ho provato a vivere dentro

Gli uomini compassionevoli che ho intervistato sono d'accordo con il Dalai Lama quando ha detto: "Amore e compassione sono necessità, non lussi. Senza di loro l'umanità non può sopravvivere."

2. Hanno modelli di comportamento compassionevoli

Tutti gli uomini compassionevoli sembravano avere modelli di comportamento che supportassero il loro istinto di compassione. Marc Brackett dà credito a suo zio, Marvin Maurer, che era un insegnante di studi sociali che cercava di infondere intelligenza emotiva nei suoi studenti prima che il termine "intelligenza emotiva" fosse coniato. Oltre 30 anni dopo l'insegnamento nella scuola media, Maurer's "Curriculum di parole sentimentali" funge da componente chiave del programma RALLER di Yale Center for Emotional Intelligence. Allo stesso modo, Marshall Rosenberg, autore del libro Comunicazione non violenta, cita costantemente il suo zio compassionevole che si prendeva cura della nonna morente.

I modelli di ruolo non sono pensati per essere adorato, deificato,
o pregato per Sono pensati per essere emulati.

Un modello di ruolo non deve necessariamente essere vivo, o addirittura reale. Chade-Meng Tan, autore di Cerca dentro te stesso, cita il ritratto di Ben Kingsley di Gandhi come modello per la compassione. Il Dr. Rick Hanson postula Ender dal romanzo di fantascienza Gioco di Ender come un modello di ruolo compassionevole. Certamente, Gesù e Buddha sono ovvi modelli di comportamento di compassione. La chiave è trattarli come modelli di ruolo.

I modelli di ruolo non sono pensati per essere adorato, deificato o pregato. Sono pensati per essere emulati. Spianano la strada per noi a percorrere un percorso simile. Possiamo rivolgere l'altra guancia e amare i nostri nemici come Gesù ci ha chiesto? Possiamo trascendere il nostro ego e vedere tutte le cose come una cosa sola, come fece il Buddha?

Al contrario, sono individui che non sono stati guidati da modelli di ruolo positivi. Nel suo libro Da Wild Man a Wise ManIl frate francescano Richard Rohr descrive ciò che chiama "la fame del padre": "Migliaia e migliaia di uomini, giovani e vecchi ... sono cresciuti senza l'amore di un uomo buono, senza comprensione e affermazione da parte del padre." Rohr, che era un prete cappellano per 14 anni, afferma che "l'unico modello universale che ho trovato con uomini e donne in prigione era che non avevano un buon padre".

Scott Kriens, ex CEO di Juniper Networks e fondatore / direttore della 1440 Foundation, concorda: "La cosa più potente che possiamo fare per i nostri figli è essere l'esempio che possiamo sperare".

3. Sforzati di trascendere gli stereotipi di genere

Tutti gli uomini pieni di compassione che hanno intervistato sono scoppiati dalla scatola di "agire come un uomo". A un certo punto della sua vita, il Dr. Rick Hanson si rese conto che era troppo a sinistra, quindi fece uno sforzo cosciente per riconnettersi con il suo lato intuitivo ed emotivo. Quando Elad Levinson, direttore del programma per lo Spirit Rock Meditation Center, incontrò per la prima volta le pratiche di amorevole gentilezza e compassione, la sua prima reazione fu quella che secondo lui è abbastanza tipica per gli uomini: "Andiamo! Sei un wuss, Levinson. In nessun modo hai intenzione di sederti qui e di augurarti il ​​meglio ". Così l'effettiva pratica della compassione ha istigato la sua liberazione dagli stereotipi di genere.

Ted Zeff cita uno studio che ha scoperto che i maschietti sono più emotivamente reattivi delle bambine, ma quando un bambino raggiunge i cinque o sei anni "ha imparato a reprimere ogni emozione tranne la rabbia, perché la rabbia è l'unica emozione che la società racconta a un ragazzo. è permesso avere. "Se la società limita lo spettro emotivo degli uomini alla rabbia da sola, allora è ovvio che gli uomini hanno bisogno di trascendere questo condizionamento per diventare compassionevoli.

Il Dott. Doty indica i ruoli definiti artificialmente come un problema importante nella nostra società perché impediscono agli uomini di mostrare la loro vulnerabilità. "Se non puoi essere vulnerabile, non puoi amare", dice Doty. La vulnerabilità è una chiave per la libertà dalla scatola "act-like-a-man", perché consente agli uomini di rimuovere l'armatura della mascolinità e di connettersi autenticamente con gli altri.

Sia il Dr. Doty che Scott Kriens enfatizzano l'autenticità come un percorso necessario per la compassione. Kriens definisce l'autenticità come "quando qualcuno condivide ciò in cui crede, in opposizione a ciò che vuole che tu creda". Questo apre le porte alla compassione e alla vera connessione con gli altri.

4. Coltiva l'intelligenza emotiva

Nel suo libro raising Cain, Dan Kindlon e Michael Thompson sostengono che molti ragazzi sono cresciuti per essere emotivamente ignoranti: "Mancando di un'educazione emotiva, un ragazzo incontra la pressione dell'adolescenza e quella cultura peer singolarmente crudele con le sole risposte che ha imparato e praticato - e che lui conosce sono socialmente accettabili - le tipiche reazioni "virili" di rabbia, aggressività e ritiro emotivo. "

Al contrario, la maggior parte degli uomini che ho intervistato erano "emotivamente istruiti". Sembravano vedere e sentire le cose con la sensibilità di un contatore Geiger. Le lacrime sgorgarono negli occhi di Doty un certo numero di volte quando parlò di compassione. Hanson ha spiegato come è atterrato in età adulta "dal collo in su", quindi ha trascorso gran parte dei suoi 20 a diventare di nuovo integro. Gran parte di Chade-Meng Tan Cerca dentro te stesso  La formazione che ha sviluppato per i dipendenti di Google si basa sull'intelligenza emotiva sviluppata attraverso l'allenamento dell'attenzione, la conoscenza di sé e l'autocontrollo.

Allo stesso modo, Padre Richard Rohr conduce gruppi di iniziazione per giovani uomini che costringono gli iniziati ad affrontare il dolore, la solitudine, la noia e la sofferenza per espandere la loro capacità emotiva e spirituale. Non è un caso che queste iniziazioni siano mantenute in natura. La natura sembra essere uno spazio liminale importante che consente a ragazzi e uomini di riconnettersi con il loro mondo interiore. Il Dr. Hanson è un appassionato alpinista. Ted Zeff sostiene di trascorrere del tempo in natura con i ragazzi per permettere alla loro sensibilità di svilupparsi.

5. Pratica il silenzio

Quasi tutti gli uomini che ho intervistato trascorrono regolarmente un po 'di tempo in silenzio. Colpirono "pause" in modo che possano vedere se stessi e gli altri più chiaramente. Quando la nostra intervista si è avvicinata a due ore, il dott. Rick Hanson ha chiesto di concludere il lavoro in modo da avere tempo per la sua meditazione mattutina. Meng Tan era appena tornato da un ritiro di meditazione silenziosa di una settimana alcuni giorni prima della nostra intervista. Scott Kriens ha iniziato una pratica quotidiana di giornalismo e di seduta quasi dieci anni fa, che pratica rigorosamente fino ad oggi.

Padre Richard Rohr pratica la preghiera contemplativa cristiana, che dice conduce a uno stato di "conoscenza indifesa" che trascende il dualismo, noi contro il loro pensiero. Rohr sostiene che la vera compassione non può accadere senza trascendere il pensiero dualistico. "Il silenzio ci insegna a non affrettare il giudizio", dice Rohr.

La consapevolezza di sé attraverso pratiche di consapevolezza come la meditazione, la preghiera silenziosa o l'essere nella natura permettono agli uomini compassionevoli di abbracciare la sofferenza senza reagire, resistere o reprimere. Thich Nhat Hanh afferma che la consapevolezza tiene la sofferenza teneramente "come una madre che tiene un bambino". Questa immagine poetica è sostenuta da sempre più ricerche, che sta trovando che la consapevolezza può aiutare a promuovere la compassione per gli altri.

Quindi il percorso per rendere più compassionevoli gli uomini è chiaro: comprendi la compassione come una forza, conosci te stesso, trascendi i ruoli di genere, cerca modelli di comportamento positivi e diventa te stesso. Se questo sembra troppo complicato, Marvin Maurer di 84 riassume di essere un uomo compassionevole con cinque semplici parole: "Sii innamorato dell'amore".

Questo articolo è originariamente apparso su Greater Good Berkeley.

L'autore

Kozo Hattori, MA è uno scrittore e consulente presso PeaceInRelationships.com e un blogger presso Everydaygurus.com. Sta attualmente scrivendo un libro intitolato Allevare i ragazzi compassionevoli che si concentra sulla necessità e sul modo di coltivare la compassione e l'intelligenza emotiva nei ragazzi. Nelle "vite precedenti" Kozo è stato un pluripremiato cineasta indipendente i cui film sono stati selezioni ufficiali al Hawaii International Film Festival ed Dances With Films Festival, un professore di inglese universitario e un allenatore atletico.

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