Un grande monumento da amare. amira_a / Flickr, CC BY 

Nessuna emozione, sicuramente, è tanto amata e ricercata quanto amore. Eppure, in occasioni come San Valentino, possiamo spesso essere indotti in errore nel pensare che consiste unicamente nel romanticismo svenuto e stellato di cadere profondamente "in amore". Ma sulla riflessione, l'amore è molto più complesso. In effetti, probabilmente nessuna parola copre una gamma più ampia di sentimenti ed esperienze rispetto all'amore.

Quindi, come possiamo mai definire cos'è veramente l'amore? Nel mio nuovo studio, pubblicato nel Journal for Theory of Social Analysis, Ho iniziato cercando le lingue del mondo per le parole relative all'amore che non esistono in inglese.

Molti di noi usano la parola amore in modo abbastanza liberale. Lo uso per l'ardore profondo, la cura e il rispetto che ho per mia moglie. Ma lo chiamerò anche per descrivere i legami incrollabili di parentela e storia che condivido con la mia famiglia, e le connessioni e le alleanze che ho con gli amici intimi. Lo userò anche in relazione al nostro cane impertinente Daisy, alla musica di Tom Waits, ai bugiardi della domenica mattina ea molte altre cose.

Chiaramente, qualunque sia l'amore, si estende su una grande quantità di territorio emotivo ed esperienziale. Inutile dire che non sono il primo a notare questo. Ad esempio, negli 1970, lo psicologo John Lee ha identificato sei diversi "stili" d'amore. Lo ha fatto studiando altre lingue, in particolare i lessici classici di greco e latino, che vantano una ricchezza di parole precise che descrivono specifici tipi di amore.

Lee ha identificato tre forme principali di amore. "Eros" denota passione e desiderio, "ludus" si riferisce a affetto civettuolo e giocoso e "storg?" descrive i legami di cura familiari o di compagnia. Ha poi accoppiato queste forme primarie per produrre tre forme secondarie: ludus più storg? crea “pragma”, un accordo razionale e sensato a lungo termine. Tuttavia, eros combinato con ludus genera “mania”, a significare intimità possessive, dipendenti o travagliate, mentre eros e storg? formano la compassione caritatevole e disinteressata di “agáp?”.

Questa analisi sembra un buon inizio, ma incompleta. Dopotutto, si tratta principalmente di partenariati romantici e non tiene conto di molti dei sentimenti che rientrano nell'ambito dell'amore.

Parole intraducibili

Ho deciso di espandere questo lavoro come parte di un progetto lessicografico più ampio per raccogliere le cosiddette parole "intraducibili" che riguardano il benessere, un work-in-progress che attualmente presenta quasi Le parole 1,000. Tali parole possono rivelare fenomeni che sono stati trascurati o sottovalutati nella propria cultura, mentre esploro in due libri futuri (un'esplorazione di interesse generale delle parole chiave, E un analisi accademica della lessicografia). Nel caso dell'amore, quindi, le parole intraducibili ci aiutano a capire la generosa varietà di emozioni e legami che sono in inglese inclusi nell'unica parola "amore".

La mia richiesta ha prodotto centinaia di parole tratte dalle lingue 50 (che ovviamente lascia ancora da esplorare molte lingue). Li ho analizzati tematicamente, raggruppando le parole in 14 "sapori" distinti di amore. Alcune lingue sono state particolarmente prolifiche nella loro destrezza lessicale, in particolare in greco, che ha contribuito di gran lunga alla maggior parte delle parole.

Come tale, in uno spirito di coerenza poetica, ho dato ad ogni sapore un'etichetta greca pertinente. Io chiamo questi "sapori" per evitare di insinuare che le relazioni possono essere esclusivamente classificate come costituenti una sola forma. Una relazione romantica, ad esempio, potrebbe fondere insieme diversi sapori, generando un "gusto" unico che potrebbe cambiare leggermente nel tempo.

Sapori 14

Allora, quali sono questi sapori? I primi tre non riguardano affatto le persone. Si riferiscono all'affetto e alla passione delle persone per determinate attività (meraki), luoghi (ch?ros) e oggetti (eros). Si noti che questo utilizzo di eros riflette il suo impiego nella Grecia classica, dove veniva spesso utilizzato nel contesto dell'apprezzamento estetico piuttosto che del romanticismo. In effetti, come l’amore stesso, tutte queste parole possono essere usate in modi vari e mutevoli.

Ciascuno di questi sapori è un “composto” di termini correlati provenienti da varie lingue. Ad esempio, la connessione al luogo denotato da chōros si riflette in concetti come “turangawaewae”, “cynefin” e “querencia” – rispettivamente da Mōori, gallese e spagnolo – che riguardano tutti in qualche modo il sentimento di avere un “posto dove stare” su questa Terra, un posto sicuro che possiamo chiamare casa.

Quando si tratta di amore tra persone, le prime tre sono le forme non romantiche di cura, affetto e lealtà che estendiamo verso la famiglia (storg?), gli amici (philia) e noi stessi (philautia). Quindi, abbracciando il romanticismo, le nozioni di Lee di pragma, mania e ludus si uniscono al desiderio appassionato di "epithymia" e al destino sfortunato di "anánk?".

Ancora una volta, queste etichette riuniscono termini correlati provenienti da lingue diverse. Ad esempio, lo spirito di anánk? si trova in termini come il giapponese “koi no yokan”, che significa più o meno “premonizione d'amore”, catturando la sensazione al primo incontro con qualcuno che innamorarsi sarà inevitabile. E allo stesso modo il termine cinese “yuán fèn” può essere interpretato come una forza vincolante di destino irresistibile.

Infine, ci sono tre forme di amore disinteressato e “trascendente”, in cui i propri bisogni e le proprie preoccupazioni sono relativamente ridotti. Queste sono la compassione dell’agáp?, scintille effimere di “coscienza partecipativa”, come quando siamo emotivamente travolti all’interno di una dinamica di gruppo (koinonia), e il tipo di devozione reverenziale che i credenti religiosi potrebbero nutrire verso una divinità (sebomai).

Chiaramente, ci sono molti modi in cui possiamo amare ed essere amati. Tu e il tuo compagno di vita potreste provare sentimenti di epithymia, pragma o anánk?, ma potreste anche – o in alternativa, invece – essere benedetti con momenti di storg?, agáp? e koinonia. Allo stesso modo, un'amicizia profonda potrebbe essere soffusa da una miscela di sapori come pragma, storg?, agáp? e anánk?, in cui sentiamo un legame profondo e fatale di connessione permanente.

Inoltre, questa lista è solo preliminare, con altri sapori potenzialmente ancora da riconoscere. Quindi, si spera, possiamo essere rassicurati sul fatto che anche se non siamo innamorati romanticamente "innamorati" - in quella archetipica moda hollywoodiana - le nostre vite possono ancora essere onorate dall'amore in qualche modo prezioso ed edificante.

Circa l'autore

Tim Lomas, docente di Psicologia positiva, University of East London

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon