Le persone discutono i loro problemi con gli amici nella speranza che possano avere un'idea di come risolverli. E anche se non trovano un modo per risolvere i loro problemi, è bello scatenarsi. In effetti, avere amici intimi con cui confidarsi è un buon rimedio contro la cattiva salute mentale. Il modo in cui i problemi vengono discussi, tuttavia, può essere la differenza tra dimezzare un problema o raddoppiarlo.

Il termine che gli psicologi usano per la condivisione dei problemi negativi è "co-ruminazione”. La co-ruminazione è l'incoraggiamento reciproco a discutere eccessivamente i problemi, ripetendo ripetutamente gli stessi problemi, anticipando i problemi futuri e concentrandosi sui sentimenti negativi. Si tratta più di soffermarsi sui problemi che risolverli.

La ricerca mostra che la co-ruminazione è un'arma a doppio taglio. In un studio coinvolgendo bambini di età compresa tra sette e 15 di anni, i ricercatori hanno scoperto che la co-ruminazione sia nei ragazzi che nelle ragazze è associata a "alta qualità" e a strette amicizie. Tuttavia, nelle ragazze, era anche associato a ansia e depressione (la stessa associazione non era stata trovata con i ragazzi).

E gli studi suggeriscono che la co-ruminazione non è solo un problema per le ragazze. Co-ruminazione con colleghi di lavoro può aumentare il rischio di stress e burn out, uno studio suggerisce. Forse non è sempre utile avere un buon gemito con un collega.

Come si fa a cumulare anche le cose. In un gruppo di adulti, gli effetti della co-ruminazione sono stati confrontati tra contatto faccia a faccia, contatto telefonico, SMS e social media. Gli effetti positivi della co-ruminazione (amicizie più strette) sono stati trovati nel contatto faccia a faccia, nel contatto telefonico e nella messaggistica, ma non nei social media. Gli aspetti negativi della co-ruminazione (ansia) sono stati riscontrati nella comunicazione faccia a faccia e nel contatto telefonico, ma non negli SMS o nei social media.

Le forme verbali di comunicazione sembrano migliorare sia gli aspetti positivi che quelli negativi della co-ruminazione più della comunicazione non verbale.

Perchè noi co-ruminiamo

Se guardiamo alla teoria dietro la ragione per cui gli individui rimuginano, potrebbe far luce sul motivo per cui gli amici co-ruminano. Secondo a teoria guida sulla ruminazione, le persone credono che li aiuterà a trovare risposte e a farle sentire meglio. Quindi, se due persone credono che la ruminazione sia utile, allora lavorare insieme per co-ruminare per trovare le risposte può sembrare una cosa utile da fare, poiché due teste potrebbero apparire migliori di una. Ma concentrarsi su problemi ed emozioni negative insieme può aumentare credenze e stati d'animo negativi e portare ad un maggiore bisogno di co-ruminare.

Tradizionalmente, la terapia non ha la priorità di affrontare la ruminazione o la co-ruminazione direttamente come fattori di mantenimento nel disagio psicologico. Invece, approcci come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) hanno mirato a sfidare solo il contenuto della ruminazione. Gli approcci umanistici (come la consulenza) hanno fornito le condizioni per ruminare potenzialmente sul contenuto dei problemi. E gli approcci psicodinamici (come la psicoanalisi) hanno mirato ad analizzare il contenuto della ruminazione.

Concentrandosi sul contenuto della ruminazione, come fanno tutti e tre gli approcci, corre il rischio di favorire la co-ruminazione tra cliente e terapeuta. Se questo si verifica in terapia, una forte relazione terapeutica potrebbe essere un risultato positivo della co-ruminazione, indipendentemente dal fatto che i sintomi del paziente migliorino o meno.

Più trattamenti moderni, come la terapia meta-cognitiva, sviluppata da Adrian Wells presso l'Università di Manchester, in particolare le credenze mirate sulla ruminazione. È progettato per aiutare le persone a comprendere gli effetti negativi della ruminazione, la sua inefficacia come strategia di coping e come qualcosa su cui le persone hanno il controllo. I risultati indicano l'efficacia superiore di questo approccio nel combattere l'ansia e la depressione rispetto alla CBT.

E, dal punto di vista sociale, discutere dei problemi con gli amici non deve sempre portare ad un peggioramento della salute mentale, a patto che la discussione implichi la ricerca di soluzioni e che la persona con il problema agisca su quelle soluzioni. Quindi, le relazioni possono essere positive e vantaggiose per entrambe le parti e un problema condiviso può davvero essere un problema dimezzato.

Circa l'autore

Robin Bailey, Docente senior in terapie psicologiche, Università di Lancashire centrale

La fonte originale di questo articolo è The Conversation. Leggi l'articolo originale.

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