Formaggio e streghe: una combinazione potente. apolonia tramite Shutterstock
Mentre stavo scorrendo Twitter di recente, un tweet virale ha attirato la mia attenzione. Era un'immagine da un libro di incantesimi che affermava che: "Puoi affascinare una donna dandole un pezzo di formaggio". L'incantesimo viene dal libro di Kathryn Paulsen del 1971, Il libro completo di magia e stregoneria - e, mentre offrire un pezzo di cheddar può sembrare un modo insolito per attirare un possibile compagno, il libro di Paulsen attinge a una lunga storia di magia. È una storia che contiene parecchio formaggio.
Non è del tutto chiaro perché il formaggio abbia proprietà magiche. Potrebbe essere dovuto al fatto che è fatto di latte, una sostanza potente in sé, con la capacità di dare vita e forza ai giovani. Potrebbe anche essere perché il processo di produzione del formaggio è un po 'magico. Il mistico del XII secolo, Ildegarda di Bingen, rispetto alla produzione di formaggio miracolo della vita nel modo in cui forma cagliata (o materia solida) da qualcosa di inconsistente.
All'inizio del periodo moderno (circa 1450-1750) alcuni pensarono anche alla creazione dell'universo in termini di caseificazione: “Tutto era caos, cioè terra, aria, acqua e fuoco si mischiavano insieme; e da quella massa si formò una massa - proprio come il formaggio è fatto con il latte - e vi apparvero i vermi, e questi erano gli angeli ". Il legame con la vita e il modo misterioso con cui viene prodotto il formaggio, quindi, lo mette in una buona posizione per rivendicare proprietà magiche.
La magia del formaggio risale a molto prima di Ildegarda e del periodo medievale. Il rabdomante del II secolo, Artemidoro, menziona "tiromanzia”- la divinazione del formaggio - come metodo per scoprire il futuro nel suo trattato Oneirocritica. Ironia della sorte, data la nostra successiva associazione di formaggio con sogni vividi, Artemidoro afferma che la predizione del formaggio è tra le più inaffidabili.
Tuttavia, ciò non ha impedito alle generazioni successive di interpretare i sogni sul formaggio. The Interpretation of Dreams, un manuale inglese del XVII secolo, consigliava che: “[sognare] torte senza formaggio è buono; quelli che hanno sia inganno significativo che tradimento da parte di un gallese. "
Consigli insoliti per i disperati. Kathryn Paulsen: il libro completo di magia e stregoneria
Uno degli usi più comuni del formaggio magico nel medioevo e nella prima età moderna era quello di identificare ladri e assassini. Il metodo potrebbe essere abbastanza semplice. Prima benedite il formaggio con una preghiera. Ad esempio, potresti dire:
Possa la sua bocca essere maledetta e piena di amarezza, sotto la sua lingua dolore e fatica. Se è colpevole, mangerà in nome del diavolo. Se non è colpevole, mangerà nel nome del Signore Gesù Cristo.
Quindi dai un piccolo pezzo a ciascuno dei tuoi sospetti. Il colpevole non potrà ingoiare il suo pezzo di formaggio, ammettendo così la sua colpa.
Magia maliziosa
Anche se non sei un ladro, dovresti stare attento al formaggio quando c'è una strega nella stanza. In The Odyssey, la maga Circe trasforma i compagni di Odysseus in animali dando loro una pozione magica mescolata a una bevanda a base di formaggio, farina d'orzo, miele e vino. Il teologo cristiano del IV secolo, Sant'Agostino d'Ippona, concordato che cose del genere potrebbero essere possibili, sebbene improbabili.
Guglielmo di Malmesbury sembrava convinto che il formaggio incantato fosse un vero rischio, tuttavia, e nei suoi scritti del 12 ° secolo William spiegò che le locande italiane erano particolarmente inclini a usare il formaggio incantato per trasformare i loro clienti in bestie da soma.
Far arrabbiare Circe significava che era "formaggio a pasta dura" per i compagni di Ulisse. Creatore: Giovanni Benedetto Castiglione / Metropolitan Museum of Art, New York
Si pensava anche che le streghe malevole si intromettessero con latte e formaggio: in effetti, il latte guastato era una delle maledizioni più comuni associate alle streghe nell'Europa moderna. Intorno al 1650, la lattaia Isabel Maine era convinta che il suo latte fosse maledetto, poiché non si sarebbe trasformato in formaggio. Solo dopo a mago di servizio detto Margherita Stothard eseguito una contro-maledizione, il latte si sarebbe cagliato correttamente. Margaret consigliò a Isabel di portare un pezzo di legno di sorbo quando avrebbe munto le mucche in futuro, per proteggere il latte dagli "occhi malvagi".
Da un punto di vista più giocoso, sebbene ancora un serio fastidio per i loro vicini, si pensava anche che le streghe rubassero magicamente il latte direttamente dalle mammelle delle mucche. Un manuale di moralità del XIV secolo racconta la storia di una donna con un borsa in pelle incantata. Su suo comando, la borsa sarebbe balzata su e sarebbe corsa alla mandria di bovini dei suoi vicini, dove avrebbe rubato segretamente il latte e gliel'avrebbe restituito.
Formaggio affascinante
Anche l'idea che il formaggio sia seducente ha una lunga storia. Scrivendo nel XIII secolo, il moralista e il teologo Odo di Cheriton usato l'odore seducente del formaggio grigliato spiegare l'adulterio:
Il formaggio viene tostato e messo in una trappola; quando il topo lo annusa, entra nella trappola, afferra il formaggio e viene catturato dalla trappola. Così è con tutti i peccati. Il formaggio viene tostato quando una donna è vestita e adornata in modo da sedurre e catturare i topi sciocchi: prendi una donna in adulterio e il Diavolo ti catturerà.
Il legame tra formaggio e magia d'amore, però, non si ferma alla seduzione. Nella Germania del XIV secolo, mordere un pezzo di pane e formaggio e gettarlo sulle spalle aveva lo scopo di garantire la fertilità in una relazione. Anche il formaggio potrebbe curare impotenza maschile: se una strega fastidiosa aveva maledetto i genitali di un uomo, una cura italiana medievale era che la moglie dell'uomo facesse un buco nel formaggio e gli nutrisse i pezzi risultanti.
Data l'attrazione di lunga data degli europei per il formaggio, forse non c'è da meravigliarsi che l'incantesimo di Kathryn Paulsen sia così breve e perché non abbia avuto bisogno di ulteriori elaborazioni.
Circa l'autore
Tabitha Stanmore, Honorary Research Fellow, Early Modern Studies, Dipartimento di Storia, Università di Bristol
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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