Le piccole navi cisterna scaricano lungo Newtown Creek a New York in 2008. Jim Henderson

Ci sono molti indici che mira a classificare come sono le città verdi. Ma cosa significa in realtà per una città essere verde o sostenibile?

Abbiamo scritto di ciò che chiamiamo Modello di sostenibilità “parchi, caffè e una passeggiata sul fiume”, che si concentra sulla fornitura di nuovi spazi verdi, principalmente per le persone ad alto reddito. Questa visione di splendide torri residenziali e parchi sul lungomare è diventata una concezione ampiamente condivisa di come dovrebbero essere le città verdi. Ma può far salire i prezzi degli immobili e spostare i residenti a basso e medio reddito.

Come studiosi che studiano gentrificazione e giustizia sociale, preferiamo un modello che riconosca tutti e tre gli aspetti della sostenibilità: ambiente, economia ed equità. Il pezzo di equità manca spesso nei progetti di sviluppo promossi come verdi o sostenibili. Siamo interessati a modelli di inverdimento urbano che producono reali miglioramenti ambientali e avvantaggiano anche i residenti della classe operaia a lungo termine in quartieri storicamente sottoserviti.

Oltre un decennio di ricerche in una sezione industriale di New York City, abbiamo visto prendere forma una visione alternativa. Questo modello, che noi chiamiamo "abbastanza verde", mira a ripulire l'ambiente mantenendo e creando posti di lavoro per gli impiegati. In questo modo, consente ai residenti che hanno sofferto decenni di contaminazione di rimanere sul posto e godere dei benefici di un quartiere più verde.

"Parchi, caffè e una passeggiata sul fiume" possono portare alla gentrificazione

La gentrificazione è diventata un termine generico usato per descrivere il cambiamento di vicinato ed è spesso fraintesa come l'unica via per il miglioramento del vicinato. In effetti, è la caratteristica principale è lo spostamento. In genere, le persone che si spostano in questi quartieri in evoluzione sono più bianche, più ricche e più istruite rispetto ai residenti che sono sfollati.

Una serie recente di nuove ricerche si è concentrata sugli effetti di spostamento delle iniziative di pulizia ambientale e spazi verdi. Questo fenomeno è stato variamente chiamato ambientale, eco- or gentrificazione verde.

La terra per il nuovo sviluppo e le risorse per finanziare un'ampia pulizia dei siti tossici sono scarse in molte città. Ciò crea pressioni per reprimere i terreni industriali per le torri condominiali o lo spazio commerciale redditizio, in cambio di una pulizia finanziata dagli sviluppatori. E nei quartieri in cui la gentrificazione è già iniziata, un nuovo parco o il mercato degli agricoltori può aggravare il problema rendendo uniforme l'area più attraente per potenziali gentrifiers e valutare i residenti a lungo termine. In alcuni casi, anche gli sviluppatori creano orti comunitari temporanei o mercati degli agricoltori o promettere più spazio verde di quello che alla fine consegnano, al fine di commercializzare un quartiere agli acquirenti in cerca di servizi ecologici.

La gentrificazione ambientale naturalizza la scomparsa della produzione e della classe operaia. Fa sembrare la deindustrializzazione inevitabile e desiderabile, spesso sostituendo letteralmente l'industria con paesaggi più naturali. Quando questi quartieri vengono finalmente ripuliti, dopo anni di attivismo da parte di residenti di lunga data, questi sostenitori spesso non sono in grado di rimanere e godere dei benefici dei loro sforzi.

Strumenti per l'inverdimento in modo diverso

L'inverdimento e la pulizia ambientale non portano automaticamente o necessariamente alla gentrificazione. Esistono strumenti che possono rendere le città più verdi e più inclusive, se esiste la volontà politica.

Il lavoro del Newtown Creek Alliance a Brooklyn e nel Queens fornisce esempi. L'alleanza è un'organizzazione guidata dalla comunità che lavora per migliorare le condizioni ambientali e rilanciare l'industria in e lungo Newtown Creek, che separa questi due quartieri. Si concentra esplicitamente sulla giustizia sociale e sugli obiettivi ambientali, come definito dalle persone che sono state maggiormente colpite dalla contaminazione nell'area.

La zona industriale che circonda Newtown Creek è molto lontana dallo stufato tossico che il New York Times ha descritto in 1881 come "Il peggior distretto di odore del mondo". Ma lo è anche tutt'altro che pulito. Per anni 220 è stata una discarica per raffinerie di petrolio, impianti chimici, raffinerie di zucchero, fabbriche di fibre, fonderie di rame, fabbricanti di acciaio, concerie, produttori di vernici e vernici, e cantieri per legname, carbone e mattoni.

Alla fine degli 1970, un'indagine ha scoperto che 17 milioni di galloni di petrolio era trapelato sotto il quartiere e nel torrente da un vicino terminal di stoccaggio del petrolio. La US Environmental Protection Agency ha inserito Newtown Creek nell'elenco dei Superfund di siti di rifiuti tossici fortemente inquinati in 2010.

La Newtown Creek Alliance e altri gruppi stanno lavorando per assicurarsi che il Pulizia superfund ed altri sforzi di risanamento sono il più completi possibile. Allo stesso tempo, stanno creando nuovi green spazi all'interno di un'area destinata alla produzione, piuttosto che spingerla per rezonarla.

Come dimostra questo approccio, le città verdi non devono essere postindustriali. Alcune persone 20,000 lavorano nell'area industriale di North Brooklyn che confina con Newtown Creek. E un certo numero di imprese industriali nell'area ha contribuito a migliorare l'ambiente.

Abbastanza verde

I "Appena abbastanza verde" la strategia separa la pulizia ambientale dallo sviluppo residenziale e commerciale di fascia alta. La nostra nuova antologia, "Abbastanza verde: sviluppo urbano e gentrificazione ambientale, "Fornisce molti altri esempi della necessità di pianificare effetti di gentrificazione prima che si verifichi lo spostamento. Descrive inoltre gli sforzi per creare miglioramenti ambientali che considerano esplicitamente i problemi di equità.

Per esempio, levatosi, La più antica organizzazione latina basata sulla comunità di Brooklyn, sta combinando l'attivismo per la giustizia razziale con la pianificazione della resilienza climatica nel quartiere di Sunset Park a Brooklyn. Il gruppo sostenitori degli investimenti e della formazione per le piccole imprese esistenti che spesso sono di proprietà latina. Il suo obiettivo non è solo quello di espandere posti di lavoro manifatturieri ben pagati, ma anche di includere queste imprese nel ripensare l'aspetto di un'economia sostenibile. Piuttosto che rezonare il lungomare per un uso commerciale e residenziale di alto livello, UPROSE sta lavorando per una visione inclusiva del quartiere, costruita sull'esperienza e la competenza dei suoi residenti immigrati in gran parte operai.

Questo approccio illustra un modello più ampio identificato dal geografo del Macalester College Dan Trudeau nel suo capitolo per il nostro libro. La sua ricerca sugli sviluppi residenziali negli Stati Uniti mostra che i quartieri socialmente e ambientalmente giusti devono essere pianificati come tali sin dall'inizio, compresi alloggi a prezzi accessibili e servizi ecologici per tutti i residenti. Trudeau sottolinea la necessità di trovare "capitale paziente" - investimento che non prevede un rapido profitto - e mostra che i governi locali devono assumersi la responsabilità di definire una visione e una strategia per l'equità e l'inclusione delle abitazioni.

Dal nostro punto di vista, è tempo di ampliare l'idea di come sia una città verde e per chi sia. Affinché le città siano veramente sostenibili, tutti i residenti dovrebbero avere accesso a alloggi a prezzi accessibili, posti di lavoro salariali, aria e acqua pulite e spazi verdi. I residenti urbani non dovrebbero accettare una scelta falsa tra contaminazione e gentrificazione ambientale.

Riguardo agli Autori

Trina Hamilton, Professore associato di geografia, Università di Buffalo, The State University di New York e Winifred Curran, professore associato di geografia, DePaul University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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