Streghe a una protesta contro Donald Trump a St. Paul, Minnesota, 2018. Fibonacci Blu, CC BY-SA

Halloween è un momento in cui le norme culturali sono capovolteIncoraggiamo i bambini a vestirsi da incubi, streghe, zombi, vampiri e li mandiamo fuori a vagare per le strade al buio, chiedendo dolci da estranei. Eppure la strega, così spesso invocata come un segno di disgregazione della società attraverso la storia, non si accontenta più di essere confinata né a Halloween né alla storia - se, in effetti, lo sia mai stata.

Le cacce alle streghe non si sono concluse con gli eventi cataclismici di Salem in 1692. In Gran Bretagna, l'ultimo processo per le streghe ha avuto luogo in 1944, quando Helen Duncan è stata incarcerata per aver sostenuto di aver evocato lo spirito di un marinaio morto dall'HMS Barham - l'affondamento della nave da parte dei tedeschi era un'informazione classificata, e le autorità erano preoccupate che potesse anche rivelare i dettagli dei piani di atterraggio del D-Day. È stata rilasciata dopo nove mesi e ha vissuto per vedere il abrogazione del Witchcraft Act in 1951, anche se ha continuato a praticare lo spiritismo per il resto della sua vita.

La pratica della stregoneria continua. Sfoglia una nuova libreria di età, visita il Museo della Strega a Boscastle in Cornovaglia, o Pendle nel Lancashire, dove la Gran Bretagna la più famosa delle streghe ha avuto luogo a 1612, o al minuscolo villaggio di Burley nella New Forest dove si trova la cosiddetta "strega bianca", Sybil Porro, viveva negli 1950 prima di essere costretta da locali ostili a fuggire negli Stati Uniti. Scoprirai che i libri disponibili non riguardano solo la storia delle streghe, ma la loro esistenza e le loro pratiche attuali. UN mostra in corso all'Ashmolean Museum di Oxford mostra anche che l'interesse popolare e accademico nella stregoneria è fiorente.

Ogni via delle streghe nella politica americana

Ma la strega nella società occidentale continua a esistere anche in altri modi, principalmente autoidentificati e dati all'uso di linguaggio politico e sociopolitico piuttosto che di incantesimi. L'inaugurazione del presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha provocato le marce di protesta delle donne in tutto il mondo, con alcuni striscioni che recitavano: "Hex the Patriarchy", "Witches for Black Lives" e "We are the figlie delle streghe che non hai bruciato e siamo incazzati. "

Strega a una dimostrazione di Black Lives Matter, Brooklyn, 2018. Paul Sableman, CC BY

Un evento si è svolto addirittura a ottobre a Brooklyn, New York, per condannare la giustizia suprema della corte, Brett Kavanaugh. L'incontro è stato esaurito e la protesta è stata fatta titoli in tutto il mondo. Non sorprende che, in un momento in cui i diritti delle donne sono sottoposti a crescenti pressioni in alcune aree della società occidentale, che la strega debba essere usata come simbolo femminista del potere, sia nel linguaggio sia nella realtà rivendicata della stregoneria.

Ma ci sono altre persone che cercano di entrare in azione. Trump ha ripetutamente affermato che l'indagine 2016 sulla sua presunta collusione con la Russia è stata "la più grande caccia alle streghe di un politico nella storia americana". Secondo il New York Times, Trump usava il termine "caccia alle streghe" - gettandosi come vittima - in tweet più di 110 volte nel periodo Maggio 2017-18.

Inoltre, i movimenti #MeToo e #TimesUp hanno portato Woody Allen a farlo invoca lo spettro di Salem, ma con uomini accusati come streghe, dicendo: "Inoltre, non vuoi che conduca a un'atmosfera da caccia alle streghe, un'atmosfera di Salem, dove ogni ragazzo in un ufficio che strizza l'occhio a una donna improvvisamente deve chiamare un avvocato per difendersi. "In questi casi, gli uomini stanno posizionando se stessi e i loro coetanei nel ruolo delle streghe, ma in questo scenario la strega è innocente, vittima. Questi uomini in realtà stanno negando il loro status di streghe, usando il potere associato alle pretese di vittimismo come arma contro quelli considerati oppressori. Posizionano i loro accusatori come potenti, mentre li accusano simultaneamente di abusare di quel potere.

Eppure Trump - e innumerevoli altri - usano ancora "strega" come un termine di denigrazione contro le donne. Durante la campagna elettorale presidenziale 2016, Hillary Clinton era ripetutamente definito come una strega dai sostenitori di Trump: Clinton era "la malvagia strega della sinistra", raffigurata con la pelle verde, il cappello a punta e in sella a un manico di scopa; i suoi avversari affermava che odorava di zolfo. Allinearla con rappresentazioni stereotipate della stregoneria dimostrava i giochi di potere alla radice di una tale palese e pubblica misoginia.

Innocenza e colpa

Questa concentrazione sulla natura binaria delle accuse di streghe - sulla colpevolezza o sull'innocenza di accusatori e accusati - mostra come la bonifica della strega per il 21st secolo sia, come è sempre stato, preoccupata del potere e, frequentemente, del posizionamento relativo di genere. L'accusa di stregoneria è quella che è stata usata per minare lo status di entrambe le donne e bambini - che sono stati anche bollati come streghe, da Salem nell'America del 17 secolo in Nigeria oggi.

Una litografia 19th-century raffigurante le prove di Salem Witch. Library of Congress

Come storico e filosofo americano Perry Miller ha sostenuto Riguardo alle difficoltà di comprendere i processi alle streghe di Salem, "il linguaggio stesso si rivela infido" - con cui intendeva lottare per metterci nelle menti dei Puritani che gettavano le accuse di stregoneria nella Nuova Inghilterra del 17 secolo. E ora, agli inizi del Xn secolo, sembra che gli sforzi per comprendere la rinascita della parola "strega" nel discorso pubblico possano non essere meno preoccupanti.

Circa l'autore

Kristina West, Adjunct Lecturer, School of English, Università di Reading

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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