È difficile simpatizzare con le persone potenti che danno la caccia agli innocenti, motivo per cui la Coalizione voleva che conoscessimo la Robodebt Royal Commission Prima una caccia alle streghe politica. Il povero Donald Trump vuole che lo sappiamo lui è anche vittima di una caccia alle streghe.
Per essere onesti, forse la Coalizione e Trump stanno commerciando sulla buona reputazione delle streghe. Dopo tutto, un 2013 sondaggio ha scoperto che la maggior parte degli americani preferiva le streghe (anche scarafaggi ed emorroidi) ai politici.
Ma proprio come i sondaggi, i termini politici ci dicono qualcosa sulla società e sul linguaggio. Parole come "caccia alle streghe" ci portano in un viaggio illustrativo - e talvolta illusorio - attraverso la metafora, la semantica e la politica del wrestling professionistico, che ci crediate o no.
Il cinico potere politico della metafora
Pollies ed esperti amano le metafore. In effetti, lo facciamo tutti. Loro sono il contenitori metti le idee prima di consegnarle al mondo. E possono essere brillanti coriandoli linguistici per il cervello.
Tornando indietro fino ad Aristotele, gli studiosi hanno sottolineato la capacità delle metafore di richiamare alla mente nuovi aspetti del mondo e nuovi modi di intendere la realtà. Si sono dimostrati efficaci strumenti pedagogici e il loro valore terapeutico è ben consolidato.
Le metafore possono essere utili, ma possono anche essere dannose.
Le buone metafore politiche possono commuovere una nazione. La "luce sulla collina" del primo ministro australiano del dopoguerra Ben Chiefly aveva un buon pedigree (il Sermone della Montagna) e un messaggio positivo ("miglioramento dell'umanità" in Australia e oltre).
Ma il pedigree e il messaggio delle metafore politiche possono oscurarsi, molto velocemente. Quando il premier Dan Andrews era in cima ai sondaggi, alcuni politici esperti ha accusato i vittoriani di soffrire della "sindrome di Stoccolma", un legame traumatico come potrebbe accadere tra i prigionieri e i loro aggressori. Gli usi metaforici di questa condizione controversa e i domini a cui è stata applicata hanno cresciuto esponenziale dagli anni '1970.
Le metafore sono spin doctor efficaci quando si tratta di creare realtà politiche e influenzare le percezioni del pubblico, tanto più nell'attuale clima di generale scetticismo nei confronti degli esperti. "Sapere le cose non è abbastanza", come uno articolo mettilo. Due eventi epocali, Brexit e Trump, sono stati finanziati da metafore persuasive.
Cappuccini e caccia alle streghe
Non è difficile trovare esempi bizzarri di persone potenti che modellano il linguaggio e altri che lo accettano. In un caffè nel quartier generale dell'azienda tecnologica WeWork, i "cappuccini" erano chiamati "lattes" perché il CEO Adam Neumann ha insistito sul fatto che lo fossero.
"Caccia alle streghe" è un uso particolarmente eclatante della metafora. Quando il termine prima apparso (originariamente come cacciatore di streghe) nel 1600, letterali cacce alle streghe hanno consentito ad alcune persone a spese di altre di far fronte all'ignoto: raccolti falliti e cose che sono andate a sbattere durante la notte.
Ma a un livello più profondo, la caccia alle streghe spesso serviva a risolvere rancori personali e punire (in gran parte) le donne che non si conformavano alle aspettative di una comunità. Soprattutto, la caccia alle streghe era a discrezione dei potenti ea spese dei meno potenti.
"Caccia alle streghe" ha avuto moneta metaforica e politica per più di cento anni. È stato coinvolto in molti dibattiti del 20° secolo, tra cui la politica razziale nelle elezioni canadesi (1900) e, forse la più famosa, la campagna del senatore americano Joseph McCarthy (anni '1940 -'1950) contro il comunismo. Collegamenti tra maccartismo e la caccia alle streghe si è rafforzata con l'opera teatrale di Arthur Miller del 1953 sui processi alle streghe di Salem, The Crucible, che era un'allegoria del maccartismo.
Nel 21 ° secolo, la "caccia alle streghe" è diventata la metafora di riferimento per le persone potenti, in particolare gli uomini, che sfuggono al controllo. La persecuzione di Harvey Weinstein ha portato alcuni, come Woody Allen, richiedere era in corso una caccia alle streghe di uomini di Hollywood.
E, forse il più famoso, Donald Trump - per suo conto - è una vittima prolifica di cacce alle streghe - sia attraverso le indagini sulle sue pratiche commerciali, i suoi candidati a posizioni di governo o le sue pratiche come presidente.
In breve, c'è un po' di sfacciata inversione morale all'opera qui. La caccia alle streghe lasciava dietro di sé molte migliaia di vittime, di solito i meno potenti per mano dei potenti. Ora i potenti invocano la “caccia alle streghe” come scudo metaforico e morale, e per rivendicare il vittimismo.
Lingua, kayfabe e mantenere onesti i bastardi
Frank Luntz - il sondaggista del Partito Repubblicano che aiutato a cambiare il dibattito dal "riscaldamento globale" al "cambiamento climatico" - ha avuto ragione sottolineato, "non è quello che dici, è quello che la gente sente".
Sempre più spesso non sentiamo le stesse cose.
Gli studi sui discorsi di Trump suggeriscono che parli a un livello di 4a-6a elementare. Alcuni hanno celebre presunta prova empirica che Trump sia un manichino. Altri indicare questo lo rende più accessibile. La base di fan di Trump adora che parli con loro nella loro lingua - ed è robusto ricerca in linguistica che questo è esattamente ciò che dovrebbe fare.
Ma la stregoneria e metafore simili indicano una strategia più sinistra. Quando si tratta di linguaggio, alcuni di noi vogliono un dibattito basato sui fatti, mentre altri vogliono uno spettacolo di wrestling. Più di pochi studiosi ed giornalisti hanno tracciato parallelismi tra qualcosa chiamato "kayfabe" e la politica contemporanea, in particolare la politica di destra.
kayfabe è un termine pro-wrestling riferendosi alla “rappresentazione di eventi messi in scena e 'falsi' come reali e spontanei”. In altre parole, sappiamo che il wrestling è sceneggiato e i lottatori sanno che noi sappiamo che è sceneggiato, ma tutti manteniamo la pretesa di credere che non lo sia. Lo stesso può valere per il linguaggio politico.
Una parte ancora più discreta di kayfabe sono i "segni" - loro cambiano ciclicamente quelli che non sanno che è tutto sceneggiato.
Quindi, siamo di fronte alla caccia alle streghe, linciaggi e la sindrome di Stoccolma. Le persone non sentono la stessa cosa, e anche se lo fanno, potrebbe essere reale o meno. La lingua come contratto sociale ha più scappatoie che appigli.
Il giornalista e saggista Abraham Josephine Riesman, lamentando l'impatto del kayfabe sulla politica statunitense, potrebbe osservare il linguaggio quando lei scrive:
forse l'unico antidoto […]è l'onestà radicale. È meno divertente, ma tende a fare meno danni materiali, a lungo termine.
Amiamo le metafore, ma la responsabilità e il dibattito onesto scompaiono in una nebbia di kayfabe quando le persone potenti le usano. Ma il significato metaforico richiede collaborazione - a volte dobbiamo solo dire, no, in realtà, quello è un cappuccino.
Circa l'autore
Howard Manns, Professore Associato di Linguistica, Università di Monash ed Kate Burridge, Professore di linguistica, Università di Monash
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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