I ghiacciai tropicali andini vanno veloci
Negli ultimi trent'anni i ghiacciai delle Ande tropicali si sono ritirati di circa un terzo e mezzo, dicono gli scienziati, con il riscaldamento del Pacifico da biasimare.
I ghiacciai delle Ande tropicali si sono ridotti tra 30 e 50% negli anni 30 e molti presto scompariranno del tutto, interrompendo l'approvvigionamento idrico estivo per milioni di persone, secondo gli scienziati che studiano il clima della regione.
Le loro scoperte sono particolarmente significative perché i ghiacciai ai tropici, il cui 99% è nelle Ande, sono considerati tra gli indicatori più sensibili dei cambiamenti climatici sul pianeta, secondo il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC).
I ghiacciai andini mostrano il record di fusione
Nelle Ande i ghiacciai contribuiscono all'irrigazione, alla produzione di energia idroelettrica e all'approvvigionamento idrico. Ad esempio, 15% dell'acqua consumata a La Paz, la capitale della Bolivia, proviene dai ghiacciai, una cifra che raddoppia in estate. La regione, con 3.5 milioni di persone, è fortemente dipendente dall'acqua di fusione per la sua sopravvivenza (e vediamo la nostra storia di 25 di gennaio, i ghiacciai andini mostrano una fusione record).
Molte delle colture lungo centinaia di chilometri sulle pendici asciutte orientali delle Ande si basano sull'irrigazione dall'acqua di fusione del ghiacciaio in estate.
La ricerca copre gli anni 300 della storia dei ghiacciai in Sud America. I ghiacciai raggiunsero la loro massima estensione durante quella che viene definita la Piccola Era Glaciale, tra 1650 e 1730, quando il mondo era più freddo. Fiumi come il Tamigi a Londra e la Senna a Parigi si congelarono durante alcuni inverni.
Studiando i detriti rocciosi accumulati durante la Piccola Era Glaciale e poi lasciati indietro mentre i ghiacciai si ritiravano dopo 1750 i ricercatori sono stati in grado di tracciare i loro progressi.
Da allora c'è stato un graduale declino della lunghezza e della massa dei ghiacciai, ma questo ha avuto un'accelerazione drammatica negli ultimi 30 anni. Le fotografie aeree e le registrazioni satellitari hanno mostrato quanto velocemente l'area è cambiata.
Le Ande sciolte sono causate dal riscaldamento dell'Oceano Pacifico
Sebbene la temperatura nella regione sia aumentata di 0.7 ° C in questo periodo, il riscaldamento non è ritenuto la causa principale della ritirata. Invece è il riscaldamento dell'Oceano Pacifico poiché gli 1970 rappresentano il problema.
L'influenza del mare più caldo sul clima significa che invece di nevicare a quote più elevate nelle Ande tropicali, piove spesso. Di conseguenza, il manto nevoso non ha la possibilità di accumularsi, lasciando i ghiacciai scoperti e esposti alla luce solare.
Lo studio, pubblicato nella rivista ILa criosfera, include misurazioni e altro lavoro svolto da scienziati in Bolivia, Perù, Ecuador e Colombia in collaborazione con l'Università di Albany negli Stati Uniti, l'Università di Zurigo in Svizzera e l'Università della Savoia in Francia.
I ghiacciai coprono i chilometri quadrati di 1,900, ma molti di essi non dovrebbero sopravvivere al previsto aumento della temperatura di 4 ° C a 5 ° C entro la fine di questo secolo. Alcuni stanno già scomparendo. Il ghiacciaio Chacaltaya sopra La Paz è scomparso in 2010.
Piccoli ghiacciai a basse altitudini più vulnerabili
I ghiacciai più piccoli (di dimensioni inferiori a un chilometro quadrato) sono i più vulnerabili, e quanto più bassa è l'altitudine tanto più velocemente si stanno sciogliendo. A un'altezza di metri 5,400, lo scioglimento può arrivare già da 80 a 100%, come nel caso del ghiacciaio sopra La Paz. La maggior parte dei ghiacciai a questa altitudine dovrebbe scomparire nel prossimo 10 a 15 anni. - Climate News Network
L'autore
Paul Brown è il coeditore di Climate News Network. È un ex corrispondente ambientale per il quotidiano The Guardian e insegna giornalismo nei paesi in via di sviluppo. Ha scritto 10 libri? otto su temi ambientali, di cui quattro per i bambini ? e sceneggiature scritte per documentari televisivi. Può essere raggiunto a [email protected]
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* titolo e sottotitoli aggiunti da InnerSelf.com e PolyConundrum.com
