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Se deve esserci una risposta efficace ai cambiamenti climatici, probabilmente proviene dalla Cina. Le motivazioni geopolitiche sono chiare.

L'energia rinnovabile è sempre più inevitabile e quelli che dominano i mercati in queste nuove tecnologie avranno probabilmente la maggiore influenza sui modelli di sviluppo del futuro. Mentre le altre potenze maggiori si ritrovano nella negazione o nell'atrofia del clima, la Cina potrebbe potenziare il suo potere e il suo status diventando il leader globale dell'energia di domani.

Il presidente Xi Jinping è stato voce sulla questione. Ha già chiesto un "civiltà ecologica”. Il "cambiamento verde" dello stato sostiene questa tesi sforzandosi di passare a energie alternative e diventare più efficienti dal punto di vista energetico.

Ma ci sono anche benefici materiali. La risposta proattiva della Cina ha avuto un impatto sui mercati energetici globali. Oggi, cinque dei sei migliori al mondo produttori di moduli solari, cinque dei più grandi produttori di turbine eolichee sei su dieci principali case automobilistiche impegnati nell'elettrificazione sono tutti di proprietà cinese. Nel frattempo, la Cina è dominante nel settore del litio - pensa: batterie, veicoli elettrici e così via - e un leader globale negli investimenti in smart grid e in altre tecnologie di energia rinnovabile.

Questo è solo l'inizio. Ci sono proiezioni modeste che semplicemente 20% del consumo di energia primaria del paese verrà da fonti non di carbonio da 2030. Nondimeno, le dimensioni della Cina significano semplicemente La ricerca aggressiva di Pechino dei mercati emergenti e in espansione delle rinnovabili non dovrebbe essere ignorato. Dopotutto, dominare tali mercati ha forti benefici materiali, mentre il pioniere di una rivoluzione verde offre benefici immateriali in termini di immagine di stato e prestigio.

Quindi quali sono questi benefici? In primo luogo, le preoccupazioni sul degrado ambientale sono molto reali in Cina, a causa di problemi quali l'inquinamento dell'aria, dei prodotti alimentari e dell'acqua e dovrebbero essere riconosciute. Pechino non vuole né cibo né scarsità d'acqua né ciocche di nebbia, sia per motivi ambientali altruistici che per la sua legittimità popolare.

Ma vale anche la pena considerare le implicazioni geopolitiche della leadership sui cambiamenti climatici. Prendiamo ad esempio gli Stati Uniti, storicamente il più grande emettitore di carbone. In precedenza il paese era stato attivo nella politica climatica, anche se in qualche modo ipocrita (sostegno per frattura idraulica, per esempio). Ma l'attuale amministrazione Trump è schietta nella sua infondata negazione del cambiamento climatico, ritirandosi dall'accordo di Parigi. Ha anche negatori del clima assoldati dirigere le sue agenzie ambientali e altri uffici del potere.

Confrontalo con la Cina, che sta diventando sempre più proattiva. In 2016 è diventato il maggiore azionista di una nuova banca per gli investimenti in infrastrutture asiatiche che, insieme alla nuova banca di sviluppo fondata dai BRICS, investe molto in energia verde. Le due istituzioni sono viste come potenziali concorrenti per il FMI e la Banca mondiale.

Certo, la situazione non è in bianco e nero, con la Cina che "sta diventando verde" e tutti gli altri seduti con aria assente. L'Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO), che si impegna all'integrazione politica, economica e militare in tutta l'Eurasia, il più grande continente del mondo, ad esempio, comprende nazioni con interessi strategici nell'esportazione idrocarburi e carbone. Tuttavia, lo stesso è vero per l'amministrazione Obama più ambientalmente consapevole che ha sostenuto con forza il partenariato transpacifico che avrebbe overriden tenta di creare industrie ecologiche e stringe gli stati firmatari ai suoi accordi con le grandi imprese prima dell'azione sui cambiamenti climatici.

A tal fine, l'ex presidente Obama sostenne che era necessario che gli Stati Uniti modellassero le regole del commercio globale con i benefici degli Stati Uniti. Stando così le cose, che mi dici della Cina? Come potenza maggiore, sta rafforzando la sua agenzia internazionale pionierizzando queste alternative multilaterali, molte delle quali investono pesantemente in progetti di energia verde. Attraverso le banche di sviluppo o gli accordi commerciali asiatici, la Cina può fornire una visione alternativa a un'integrazione internazionale apparentemente basata sui valori universali sposati dagli Stati Uniti e dai suoi principali alleati.

"Going green", quindi, anche se innegabilmente necessario, è utile immagine o valore sostenere come serve legittimare la leadership internazionale e regionale cinese. In questo senso, rispecchia il modo in cui le nazioni G7 sposano "democrazia" o "libertà". Essere verdi diventa anche economicamente fattibile per coloro che hanno i fondi da investire, contribuendo alla transizione della Cina dalla base manifatturiera mondiale a una potenza veramente importante.

La risposta della Cina ai cambiamenti climatici combinata con le dimensioni della sua economia l'ha portata al centro di un cambiamento globale. I finanziamenti su vasta scala attraverso quadri multilaterali guidati dalla Cina potrebbero vedere emergere un nuovo sistema energetico guidato dalla Cina. Ciò estenderebbe notevolmente la sua influenza sull'economia politica internazionale a spese di quelle grandi potenze incapaci o non disposte a rispondere.

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Chris G. Pope, ricercatore, Università di Sheffield

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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