Ormai nessuno è isolato dall'udire episodi di sparatorie della polizia o violenze contro agenti di polizia. Mentre le sparatorie fatali sono per fortuna eventi ancora rari, ciò non diminuisce l'impatto emotivo dell'udire di una morte violenta.

Tutti noi vogliamo vedere le nostre forze dell'ordine tornare a casa dalle loro famiglie e amici alla fine della giornata e vogliamo vedere i nostri cittadini tornare a casa loro.

Nell'incidente più recente, che è stato ripreso dalla telecamera, vediamo i tragici ultimi momenti della vita di un uomo come lui fugge la polizia. Walter Scott di Charleston, Carolina del Sud, corse dalla polizia dopo una fermata del traffico. Presumibilmente, Scott è decollato perché era ricercato su mandato di banco per un eccezionale mantenimento dei figli. Mentre stava scappando, un astante catturò l'agente Michael Slager per otto volte, colpendo e uccidendo Scott. Walter Scott non è tornato a casa.

Nel passato recente, Michael Brown e Tamir Rice non sono tornati a casa dai loro genitori e Eric Garner non è tornato dalla sua famiglia. Gli agenti di polizia di New York, Rafael Ramos e Wenjian Liu, uccisi in servizio, non sono tornati a casa alla fine della giornata. Insieme a Walter Scott e alle persone in questi altri incidenti degni di nota, l'FBI ne parla quasi 100 Afroamericani ed ufficiali 30 vengono uccisi ogni anno (negli ultimi anni) durante gli scontri tra polizia e cittadini.

In questo momento, potrebbe sembrare impossibile eliminare la mentalità us-contro-loro che permea la società, ma ottimisticamente, non penso che siamo in un vicolo cieco.

Quello che dobbiamo fare è osservare un tratto che tutti gli umani già possiedono: l'empatia.

Empatia: uno strumento umano di base con un grande potenziale

L'empatia si è evoluta negli umani e in altri mammiferi tempo. Ci permette di capire le emozioni degli altri e condividere quelle emozioni. Esprimere empatia ha molti vantaggi: aumenta la cooperazione (ci piace aiutarci a vicenda quando sentiamo di essere capiti), riduce lo stress e può anche sentirsi bene.

Ricerca recente ha esaminato il ruolo dell'empatia nelle relazioni tra polizia e comunità e rivela che quando gli ufficiali ascoltavano e esprimevano comprensione durante le loro interazioni con i cittadini, avevano più probabilità di essere fidati, legittimati e ritenuti efficaci nel proteggere la comunità.

I cittadini con i quali la polizia empatizzava erano anche più propensi a credere che il risultato della loro interazione fosse meritato ed equo, anche se alla fine avevano ricevuto un biglietto. Ciò era particolarmente vero per coloro che erano molto emotivi durante e dopo il loro incontro con la polizia.

Una mancanza di empatia può anche avere molte conseguenze indesiderabili.

Neuroscientista Tania Singer spettacoli che l'empatia si riduce enormemente quando qualcuno crede di essere stato trattato ingiustamente (soprattutto i maschi). Successivamente, è molto meno probabile che l'individuo collabori con la persona che li ha danneggiati. Questo si può facilmente tradurre in risultati di studi di polizia che mostrano che quando la polizia è disumana durante gli incontri, i cittadini credono che siano stati trattati ingiustamente.

Col tempo, la convinzione che la polizia sia ingiusta e inaffidabile porta i cittadini a iniziare a considerare la polizia meno legittima, rendendo meno probabile la cooperazione. Ciò che rimane da questi incontri è una mentalità us-contro-loro con la polizia da una parte e i cittadini dall'altra. È difficile immaginare un mondo in cui la sicurezza pubblica sia raggiunta in questo modo.

L'intesa di Warrants Warrants di Walter Scott

Potrebbe essere difficile immaginare perché qualcuno potrebbe scappare dalla polizia, come apparentemente Walter Scott, o resistere all'arresto o disobbedire agli ordini di un ufficiale. È necessaria una comprensione della storia delle relazioni polizia-comunità per comprendere i recenti incidenti. Correre dalla polizia non è accettabile, ma è comprensibile.

Walter Scott è stato fermato per un cruscotto posteriore rotto - qualcosa che probabilmente i piloti bianchi e neri hanno sperimentato, ma questo tipo di polizia a tolleranza zero è molto più comune nelle comunità povere e minoritarie.

Il video di Eric Gardner interrogato dagli ufficiali per la vendita di sigarette sfuse a Staten Island dimostra che la supervisione eccessiva (forse con poca empatia) ignora una lunga storia di abusi e di abbandono nelle comunità di minoranze povere.

Uno deve mettersi nei panni di un'altra persona per comprendere la paura e il terrore che si provano quando vengono fermati da un agente di polizia. Ci vuole un po 'di empatia per capire la sfida di sostituire un fanale posteriore senza soldi per farlo o per pagare il biglietto che sicuramente verrà.

Possiamo criticare le azioni di Walter Scott e persino il suo mancato pagamento del mantenimento dei figli che ha portato al suo mandato. Oppure possiamo metterci nei suoi panni - o in quelli di qualcuno come lui - e cercare di capire cosa vuol dire essere nei momenti difficili e perché anche noi possiamo provare a sfuggire alla polizia.

Alice Goffman, nel suo libro In fuga: La vita fuggiasca in una città americana scrive che "La polizia e le corti diventano pericolose per interagire con" ... portando i cittadini a "evitare completamente luoghi, persone e interazioni pericolose".

Questo è fin troppo comune. Senza comprendere il contesto in cui vivono molte persone, c'è poca speranza che possiamo emergere da questi incidenti come una società più forte.

Prendendo semplici passaggi per iniziare

Semplici passi, come l'ascolto e la comunicazione, possono aiutare a trasformare situazioni stressanti in esercizi di costruzione della comunità.

Addestramento della polizia dovrebbe prendere sul serio l'importanza dell'empatia e incorporarla nei curricula principali. Gli ufficiali dovrebbero essere addestrati a riconoscere e rispondere in modo adeguato alle preoccupazioni espresse dai cittadini e dalle comunità.

Tale processo non dovrebbe sostituire la tradizionale formazione sulla sicurezza e l'applicazione, ma piuttosto dovrebbe essere un punto focale di ulteriore formazione.

Come David Fallon, vice capo della polizia di Somerville, MA, ha detto a un giornalista:

"Gli agenti devono avere empatia oggi - questo è ciò che la società si aspetta dagli agenti ed è ciò che meritano, ed è ciò di cui le persone hanno bisogno".

I civili dovrebbero anche essere incoraggiati ad entrare in empatia con gli ufficiali. I lavori di polizia sono potenzialmente pericolosi e gli agenti devono affrontare decisioni difficili sull'uso della forza.

È attraverso questa comprensione reciproca che possiamo costruire insieme una società che è meno pericolosa, meno violenta e più equa.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

Dr. Chad Posick è un assistente professore di Criminal Justice and Criminology. Ha conseguito il dottorato in Criminologia e giustizia penale presso la Northeastern University di Boston, nel Massachusetts. La sua tesi ha esaminato la sovrapposizione tra offendere e vittimizzazione nei paesi 30. Questa linea di ricerca si concentra su ciò che rende le vittime e i trasgressori simili e su come prevenire la violenza intervenendo nel "ciclo di violenza".

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