Prendiamo costantemente decisioni su chi fidarci.
Per la maggior parte del tempo siamo bombardati da enormi quantità di informazioni su tutti i tipi di argomenti diversi, dalla scienza e salute, alle questioni sociali, all'economia e alla politica. Ma non importa quanto ci sforziamo – o siamo brillanti – nessuno di noi può capire tutto e valutare correttamente i rischi associati ai problemi che riguardano noi stessi e le nostre comunità.
Non abbiamo altra scelta che affidarci agli altri e le decisioni che prendiamo sull'affidabilità di una persona o di un'organizzazione possono svolgere un ruolo enorme nella nostra salute e nel nostro benessere mentale. In alcune situazioni, ad esempio se prendere un vaccino, può essere una questione di vita o di morte.
Durante la pandemia, i ricercatori hanno condotto una serie di ampi sondaggi per indagare su quali fattori fossero collegati all'esitazione del vaccino. Un sondaggio interrogato più di 8,000 Americani in cinque stati diversi, un altro quasi 7,000 individui in 23 paesi e un ultimo comprendeva oltre 120,000 intervistati 126 Paesi. Lo hanno trovato tutti fiducia nella scienza era un fattore chiave nel determinare se le persone intendessero essere vaccinate.
Ma cosa ha influenzato questa fiducia nella scienza? I ricercatori sulla "fiducia epistemica" - che è la nostra fiducia in qualcuno come fonte informata di informazioni - hanno individuato tre fattori principali che utilizziamo per determinare l'affidabilità: come percepiamo il livello di competenza, integrità e benevolenza di un esperto (preoccupazione e cura per la società).
Una recente studiare in Germania ha misurato la fiducia nella scienza durante la pandemia e i fattori che la influenzano. Analizzando i dati di quattro sondaggi condotti in momenti diversi e che hanno coinvolto oltre 900 intervistati, i ricercatori hanno scoperto che la fiducia nella scienza è aumentata notevolmente dopo l'inizio della pandemia, ed è stato principalmente dovuto a ipotesi positive sull'esperienza degli scienziati nel loro campo.
Al contrario, il motivo più pronunciato per diffidare degli scienziati era una percepita mancanza di benevolenza perché gli scienziati spesso dipendono dai finanziatori della loro ricerca. Quindi, i ricercatori hanno raccomandato che la comunicazione scientifica enfatizzasse le buone intenzioni, i valori e l'indipendenza degli scienziati.
Nel Regno Unito, 72% delle persone ha riportato un alto livello di fiducia nei confronti degli scienziati durante la pandemia, rispetto al 52% nei confronti del governo. Sebbene nessuno studio abbia studiato in modo specifico le percezioni dell'esperienza, dell'integrità e della benevolenza degli scienziati, atteggiamenti negativi nei confronti del vaccino sono stati principalmente causati dalla mancanza di fiducia nei benefici della vaccinazione e dalle preoccupazioni per futuri effetti collaterali imprevisti.
Va bene dire "non lo so"
Molti di noi, qualunque sia il loro campo di lavoro, temono che mostrare incertezza possa danneggiare la nostra immagine e potremmo compensare esprimendo eccessiva fiducia nel tentativo di conquistare la fiducia. Questa strategia è stata vista dall'università addetti stampa quando si scrive sui risultati della ricerca accademica e anche da alcuni funzionari della sanità pubblica quando si comunica al pubblico durante la pandemia.
Ma alcuni studi mostrano che mentre i consulenti fiduciosi sono giudicati più favorevolmente, le persone non antipatia intrinseca consiglio incerto. Infatti, di fronte a una scelta esplicita, le persone erano più propense a scegliere un consulente che fornisse consigli incerti (fornendo una serie di risultati, probabilità o dicendo che un evento è "più probabile" di un altro) rispetto a un consulente che forniva determinati consiglio senza dubbi.
Sembra che i consulenti traggano vantaggio dall'esprimersi con sicurezza, ma non dal comunicare false certezze.
In molte situazioni, le persone sono disposte a fidarsi di coloro che possono ammettere di non avere una risposta definitiva. Buone notizie provengono da recenti studi sperimentali su interazioni medico-paziente, credibilità del testimone ed comunicazione scientifica che ha scoperto che comunicare incertezza e persino ammettere i nostri errori lo è non dannoso e può anche essere utile all'affidabilità.
Quindi, fallimento in "competenza" può essere risarcito da una maggiore integrità e benevolenza. Quando comunichiamo le incertezze in modo trasparente, siamo percepiti come meno prevenuto e disposto a dire la verità.
C'è una base neurologica
Un'altra caratteristica dell'affidabilità è che può anche essere indebolita da ciò che è noto come "colpa per associazione" (puoi essere giudicato dall'azienda che tieni) - o contagio morale – il meccanismo psicologico dietro quella convinzione.
Si dice che un cucchiaio di catrame possa rovinare un barile di miele. E in effetti, l'analogia con il cibo ha un senso.
Si ritiene che nel corso dell'evoluzione, anche i nostri meccanismi di disgusto, originariamente evoluti per valutare la contaminazione ed evitare malattie dovute a cibo rotto o sporco, abbiano iniziato a valutare le persone. La nostra reazione di disgusto - quando siamo disgustati dal comportamento inaffidabile delle persone - è neurologicamente uguale alla nostra reazione di disgusto se il cibo è spento.
A sostegno di questa ipotesi, sia il disgusto per il cibo che il giudizio morale attivano le stesse aree del cervello e lo stesso muscoli facciali.
È interessante notare che la nostra sensibilità al disgusto (quanto facilmente siamo disgustati) mostra effettivamente a associazione positiva con il nostro livello di sfiducia negli altri. In altre parole, se siamo inclini a preoccuparci degli agenti patogeni sul cibo, saremo anche inclini ad avere un livello più basso di fiducia sociale e sentiremo che la maggior parte delle persone dovrebbe essere evitata.
Ma non è ancora chiaro come questo processo psicologico di "contagio morale" possa influenzare la nostra fiducia nei confronti di molte organizzazioni o individui che presumibilmente collaborano strettamente tra loro, come scienziati, governo, società farmaceutiche, università ed organismi internazionali durante la pandemia. In un tale crogiolo di organizzazioni, dipenderà dai gruppi a cui ci sentiamo attratti e dalla nostra sensibilità personale alle condotte scorrette come le bugie, scandali politici, conflitto d'interessi or nepotismo.
Nel clima attuale, qualsiasi persona o istituzione che voglia sinceramente essere considerata affidabile dovrebbe impegnarsi a comunicare la propria competenza, onestà e benevolenza e incoraggiare coloro con cui lavorano a fare lo stesso.
Circa l'autore
Erik Gustafsson, Professore incaricato di psicologia, Università di Portsmouth
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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