rangizzz/ShutterstockSe c'è una cosa che noi esseri umani sembriamo avere in comune, è che la maggior parte di noi si è sentita sola prima o poi. Ma il dolore che deriva dal sentirsi socialmente isolati è semplicemente una parte dell’essere umano? Perché il mondo sembra così diverso quando ci sentiamo soli?
Recenti ricerche hanno iniziato a fornire alcune risposte. E si scopre che la solitudine può influenzare la tua percezione e cognizione.
Anche se a nessuno piace la sensazione di solitudine, hanno sostenuto gli scienziati che gli esseri umani si sono evoluti per sentirsi in questo modo per una buona ragione.
Le relazioni sociali sono cruciali perché forniscono sicurezza, risorse, opportunità di avere figli e così via. Il fatto che spesso troviamo la sensazione di solitudine così spiacevole ci motiva a riconnetterci con gli altri, portando con sé tutti questi vantaggi.
Ma non è così semplice. Sentirsi soli può anche indurre il ritiro sociale e tipi di pensiero negativo, che possono rendere più difficile connettersi con le persone.
Il cervello solitario
Gli studi hanno identificato differenze nelle aree del cervello associate alla solitudine. In solitario giovani adulti, le aree del cervello legate alla cognizione sociale e all'empatia sono meno dense materia bianca (una vasta rete di fibre nervose che consente lo scambio di informazioni e la comunicazione tra diverse aree del cervello). Ma in solitario anziani, le regioni cerebrali importanti per l'elaborazione cognitiva e la regolazione emotiva hanno in realtà un volume più piccolo.
A recente studio hanno scoperto che il cervello delle persone sole elabora il mondo in modo idiosincratico. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di guardare una serie di videoclip mentre erano all'interno di uno scanner fMRI e hanno scoperto che le persone non sole mostravano un'attività neurale molto simile tra loro, mentre le persone sole mostravano un'attività cerebrale dissimile tra loro e rispetto alle persone non sole. partecipanti. Quindi le persone sole sembrano vedere il mondo in modo diverso dagli altri.
Trovare amici nella finzione
Ciò è evidente anche nel modo in cui le persone sole vedono i personaggi di fantasia. Ricercatori negli Stati Uniti ha effettuato scansioni cerebrali sui fan della serie televisiva Game of Thrones mentre questi fan decidevano se i vari aggettivi descrivevano accuratamente i personaggi dello spettacolo. Gli autori dello studio sono stati in grado di identificare l'attività nel cervello che distingueva tra persone reali e immaginarie.
Mentre la differenza tra queste due categorie era chiara nelle persone non sole, il confine era sfumato per le persone più sole. Questi risultati suggeriscono che il sentirsi soli può essere associato al pensare ai personaggi di fantasia in un modo simile agli amici del mondo reale.
Tuttavia, data la progettazione dello studio, non è chiaro se i risultati suggeriscano che la solitudine sia la causa di questo modo di pensare o se considerare i personaggi di fantasia in questo modo faccia sentire sole le persone. E c'è sempre la possibilità che un terzo fattore causi entrambi i risultati.
Un altro studio recente, questa volta di ricercatori in Scozia, ha fornito ulteriori prove di come la solitudine possa influenzare la tua cognizione. Questo studio si è concentrato su oggetti inanimati. Ai partecipanti sono state mostrate le immagini dei prodotti contenenti volti pareidolici (modelli simili a volti) e gli è stato chiesto di fornire diverse valutazioni, ad esempio quanto fossero ansiosi di esplorare il prodotto e quanto fossero propensi ad acquistarlo.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti più soli (rispetto a quelli con un livello di solitudine auto-riferito più basso) erano più propensi a partecipare, interagire e acquistare prodotti che mostravano configurazioni “felici”. Questi risultati potrebbero ancora una volta fornire la prova che la solitudine è associata alla spinta a trovare una connessione, anche se è con gli oggetti.
In effetti, questo ha senso alla luce di lavori precedenti che mostrano che le persone più sole hanno maggiori probabilità di antropomorfizzare gadget o il loro animali domestici.
Se guardiamo questi studi e quello che sembrano dirci, la solitudine non è solo l’assenza percepita degli altri, ma anche un desiderio di connessione. Che si tratti di pensare a personaggi immaginari come veri amici o di essere attratti da oggetti felici, il nostro cervello sembra cercare connessioni sociali ovunque possano trovarle, soprattutto quando abbiamo la sensazione che gli altri esseri umani non ce ne forniscano abbastanza.
Robin Kramer, Professore Ordinario presso la Facoltà di Psicologia, Università di Lincoln
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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