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Impazzire quando leggi le notizie in questi giorni? È più di quello che stai leggendo. Quando percepisci l'ingiustizia o la disuguaglianza, dice Molly Crockett, il cervello lo riceve di più, così come un attacco all'identità.

Un segno distintivo di indignazione morale è esprimere così bene.

E gli studi di imaging cerebrale hanno dimostrato che quando puniamo un cattivo comportamento, vedi l'attivazione nello striato, che è un'area cerebrale che sappiamo essere coinvolta nella segnalazione dei premi. Sta ricevendo input dal sistema della dopamina.

Uno dei filoni di ricerca che ho fatto negli ultimi anni sta guardando come le sostanze chimiche del cervello come la serotonina regolano il nostro desiderio di punire un cattivo comportamento. E così abbiamo fatto degli studi in cui portiamo le persone in laboratorio e manipoliamo i loro livelli di serotonina, li riduciamo o li sospingiamo temporaneamente, e guardiamo per vedere quanto probabilmente le persone sono in grado di punire un comportamento ingiusto, e quali sono le correlazioni cerebrali di quelle decisioni.

E una cosa che abbiamo trovato ripetutamente è che quando abbassiamo temporaneamente la serotonina, questo rende le persone più probabilità di punire un comportamento ingiusto.

E ciò che vediamo nel cervello contemporaneamente è che lo striato è più attivo quando le persone stanno punendo. Così, cambiando i livelli di questo neurotrasmettitore, possiamo effettivamente cambiare il valore motivazionale della punizione.

Questo è interessante perché la serotonina è un neurotrasmettitore il cui ingrediente crudo si può ottenere solo dalla vostra dieta. Quindi l'elemento costitutivo della serotonina è il triptofano. Il triptofano è un amminoacido essenziale, il che significa che puoi assumere solo triptofano mangiando abbastanza proteine.

Questo significa che questo sistema di neurotrasmettitori può essere sintonizzato molto bene con l'abbondanza o la scarsità relativa di risorse nell'ambiente. Può essere il caso che quando le risorse sono relativamente scarse questo potrebbe influenzare i livelli di serotonina, che quindi potrebbero sensibilizzare le persone a ingiustizia, mancanza di cooperazione e renderle più propense a punire. E il meccanismo prossimo per questo è che rende l'atto di punizione forse più prezioso o gratificante.

Il gioco dell'ultimatum è una situazione in cui due persone devono essere d'accordo su come dividere una somma di denaro o qualche altra risorsa, o nessuna delle due persone riceve denaro. Quindi è un gioco in due fasi. Nella prima fase il proponente ottiene la risorsa e presenta una proposta al rispondente, la seconda persona, su come suddividerla.

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