Collane e orecchini nelle tradizionali culture keniote denotano messaggi sul matrimonio e sulla gravidanza. da www.shutterstock.com

Gioielli scintillanti, scarpe costose, orologi firmati - chi non ama un po 'di "bling"?

In 2017 gli australiani spesi Un miliardo di $ 28.5 ad ornarsi con abiti, cosmetici e accessori.

Ma questa ossessione per decorare i nostri corpi non è solo un'attività banale. Le prove archeologiche ci mostrano che in realtà è una grande parte di ciò che ci rende

Perché i gioielli sono importanti

Perché spendiamo così tanto per decorare noi stessi? In breve, è perché usiamo il bling per comunicare.

Ad esempio, considera gli anelli di fidanzamento. È risaputo che in molti paesi uno scintillio sull'anulare della mano sinistra indica che chi lo indossa è fidanzato. Quell'anello invia un messaggio particolare.

Come usiamo il nostro 'bling' per inviare messaggi. Tratto da M. Langley

In effetti, tutto ciò che indossiamo è l'invio di messaggi. Conosciamo tutti frasi come "power suits" e "statement pieces". Gli articoli che scegliamo di indossare raccontano a chi ci circonda chi siamo: professionisti, atleti, medici, artisti, madri e così via. Alcune scelte sono consapevoli, altre non tanto - ma tuttavia tutto ciò che indossiamo è raccontare una storia.

Uccelli di Blingy e pesci fantasiosi

Quando parlo pubblicamente dell'uso del bling da parte di persone, i membri del pubblico spesso ne parlano bowerbirds di raso. Il maschio di questa specie costruisce una pergola intricata prima di decorarla con oggetti blu.

The Satin Bowerbird raccoglie oggetti blu per decorare la sua pergola - ma non è un comportamento simbolico.

Allo stesso modo, ma sotto l'acqua, i pesci palla maschili creano splendidi motivi geometrici nel fondo dell'oceano.

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'Arte' Pufferfish?

Ma come è questo comportamento apparentemente artistico diverso da quello che facciamo noi umani?

La risposta breve è pensiero astratto.

Il bowerbird e il pufferfish sono focalizzati sull'attrazione di un compagno. Il loro messaggio è semplice: "Sono qui e sono sano". Non c'è conversazione su come dovrebbero mandare questo messaggio - lo fanno solo ... fallo.

I nostri messaggi - quelli che noi umani trasmettiamo attraverso il nostro bling - sono codificati usando simboli concordati (come un anello di diamanti) che noi decide sta per qualcos'altro ("fidanzato per essere sposato").

Questo processo di concordare tra noi stessi che una certa cosa può rappresentare qualcosa di completamente diverso è ciò che ci rende umani. E i gioielli sono stati al centro di questa capacità unica per centinaia di migliaia di anni.

Decorare i nostri corpi: espandere le nostre menti

Per gli archeologi, trovare gli ornamenti del corpo è la cosa più vicina alla ricerca del pensiero preistorico. La loro prima apparizione nei registri archeologici ci dice quando la mente umana era diventata abbastanza sofisticata da concepire le identità individuali.

In origine, l'umanità viveva in piccoli gruppi che si estendevano attraverso il paesaggio. Tutti conoscevano tutti, e le interazioni tra completi estranei erano un evento raro.

Le popolazioni in crescita, tuttavia, hanno portato a un mondo sociale sempre più complesso in cui non conoscevamo personalmente ogni individuo. Ciò significava che dovevamo iniziare a dire alla gente chi eravamo.

Quindi, abbiamo iniziato a indossare certe cose per inviare messaggi riguardanti il ​​nostro stato personale (disponibile, sposato, leader, guaritore) e le affiliazioni di gruppo.

Questo uso delle decorazioni del corpo ha permesso agli esseri umani di continuare ad espandere le nostre comunità, che portano a comportamenti più complessi ea menti più complesse.

Origini nella vernice del corpo

Ricostruzione di un uomo di Neanderthal con indosso body paint e piume d'aquila. di Fabio Fogliazza, Museo Human Evolution (MEH) -Junta de Castilla y León (Spagna)

Le prime prove del bling sono i pigmenti rossi - le ocre della terra minerale - che sono stati usati come pitture per il corpo dagli uomini moderni (Homo sapiens come noi) alcuni 285,000 anni fa in Africa.

È interessante notare che sembra non molto tempo dopo (intorno a 250,000 anni fa), Neanderthal stavano facendo la stessa cosa in Europa.

Tuttavia, la vernice del corpo dura solo per così tanto tempo - finché non si lava, piove o semplicemente si consuma. Ha un limite di tempo.

Perle, perline e più perline

Le perle, d'altra parte, possono durare per generazioni. Questa capacità di essere usata e riutilizzata supera in modo significativo il tempo e l'energia necessari per realizzarle - e almeno 100,000 anni fa, le persone avevano entrambi bisogno e riconosciuto i vantaggi delle perline.

In questo periodo, le persone in Africa e in Israele stavano cercando piccole conchiglie bianche chiamate Nassarius, perforando un foro attraverso la loro superficie in modo da poter essere infilati e usandoli accanto alla vernice rossa del corpo.

Posizione di alcune delle prime prove dell'ornamento del corpo (punto rosso = ocra; punto giallo = ornamento di perline o ossa): (1) Maastricht-Belvédère, (2) Grotte des Pigeons, (3) Skhul, (4) Qafzeh, ( 5) GnJh-15, (6) Blombos, (7) Jerimalai, (8) Madjedbebe, (9) Carpenter's Gap 1. Tratto da M. Langley.

Non è un caso che le perline più antiche siano fatte di conchiglie: vengono in forme che ci piacciono (tonde), colori che ci piacciono (bianco / crema / nero), e sono brillanti (ci piace questo Un sacco). Anche le piccole conchiglie sono resistenti, essendo in grado di sopportare di essere sbalzate o lasciate cadere (utili).

Inoltre, possono essere indossati in molti modi diversi, consentendoci di trasmettere molti messaggi diversi.

Ben presto abbiamo trovato altri materiali chiari e brillanti (ossa, denti, avori, corna, pietra) per creare nuovi tipi di ornamenti e inviare ancora più messaggi.

Perle di conchiglia come queste sono state prodotte nel sud-est asiatico da almeno 42,000-anni fa. Immagine: M. Langley

Inchiostrarsi

Cosa c'è di più permanente delle perline? Inserimento di inchiostro nello strato del derma della pelle - noto anche come tatuaggio.

Le sculture provenienti dall'Europa suggeriscono che il tatuaggio può avere un'antichità di almeno 30,000 anni, anche se la prima prova indiscutibile per il tatuaggio è attualmente l'uomo del ghiaccio tirolese comunemente noto come "Ötzi".

La vittima dell'omicidio alcuni 5,300 anni fa, Ötzi sfoggia alcuni segni 61 sulla pelle. Allo stesso modo invecchiato sono due mummie egiziane predinastiche, mentre un esempio più giovane e spettacolare è a 2,500, principessa siberiana di un anno.

Anche il tatuaggio ha una storia impressionante in tutto il Pacifico, ispirando le pratiche moderne e trasmettendo contemporaneamente storie antiche.

 Il significato del tradizionale tatuaggio del Pacifico.

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Bling è umano

Poiché il bling è così strettamente legato alla comunicazione, gli archeologi sono in grado di monitorare non solo lo sviluppo delle nostre menti, ma anche lo sviluppo delle nostre società.

Per noi, più bling nella documentazione archeologica indica più interazioni. Il bling commerciale ci dice chi stava parlando con chi. E i nuovi tipi di bling riflettono le mutate circostanze.

Tutto il bling è prezioso perché ci dice qualcosa sulla persona che lo indossava.

Circa l'autore

Michelle Langley, ricercatrice ARC DECRA, Griffith University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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