La libertà? Shutterstock
Sentiamo tutti la presenza opprimente delle regole, sia scritte che non scritte: è praticamente una regola di vita. Spazi pubblici, organizzazioni, cene, persino relazioni e conversazioni casuali sono pieni di regolamenti e burocrazia che apparentemente sono lì per dettare ogni nostra mossa. Ci opponiamo alle regole che sono un affronto alla nostra libertà e sosteniamo che sono "lì per essere infrante".
Ma come scienziato comportamentale credo che non siano proprio le regole, le norme e i costumi in generale a costituire il problema - ma il ingiustificato quelli. La parte difficile e importante, forse, sta stabilendo la differenza tra i due.
Un buon punto di partenza è immaginare la vita in un mondo senza regole. A parte i nostri corpi che seguono alcuni molto severi e leggi biologiche complesse, senza il quale saremmo tutti condannati, le stesse parole che scrivo ora seguono le regole dell'inglese. Nei momenti byronic dell'individualismo artistico, potrei sognare in sogno di liberarmi da loro. Ma questa nuova libertà linguistica mi farebbe davvero del bene o libererebbe i miei pensieri?
Alcuni - Lewis Carroll nella sua poesia Jabberwocky, per esempio - hanno avuto successo di un grado di anarchia letteraria. Ma nel complesso, la rottura con le regole della mia lingua non mi rende tanto incatenato quanto incoerente.
Byron è stato un noto trasgressore di regole nella sua vita personale, ma era anche un stickler per rima e metro. Nella sua poesia, Quando ci separammo, per esempio, Byron scrive dell'amore proibito, un amore che ha infranto le regole, ma lo fa seguendo esattamente alcune leggi poetiche ben stabilite. E molti sostengono che è tanto più potente per questo:
In segreto ci siamo incontrati
In silenzio mi rattrista,
Che il tuo cuore potesse dimenticare
Il tuo spirito inganna.
Se dovessi incontrarti
Dopo lunghi anni,
Come dovrei salutarti? -
Con silenzio e lacrime.
Considera anche come le regole sono l'essenza dello sport, dei giochi e dei puzzle, anche quando il loro intero scopo è presumibilmente divertente. Il regole degli scacchi, diciamo, può scatenare una crisi se voglio "scaldare" per sfuggire al controllo, ma scopro che dicono che non posso; o se trovo il tuo pedone arrivare al mio fianco della scacchiera e trasformarsi in una regina, torre, cavaliere o vescovo. Allo stesso modo, trovami un appassionato di calcio che non si è infuriato almeno una volta contro la regola del fuorigioco.
Ma gli scacchi o il calcio senza regole non sarebbero né scacchi né calcio: sarebbero attività completamente prive di forma e prive di significato. In effetti, un gioco senza regole non è affatto un gioco.
Molte norme della vita di tutti i giorni svolgono esattamente la stessa funzione delle regole dei giochi: ci dicono quali "mosse" possiamo e non possiamo fare. Le convenzioni di "piacere" e "grazie" che sembrano così fastidiose per i bambini piccoli sono davvero arbitrarie - ma il fatto che abbiamo alcune di queste convenzioni, e forse criticamente che siamo d'accordo su ciò che sono, fa parte di ciò che rende le nostre interazioni sociali eseguire senza problemi.
Non ci sono giochi senza regole. Shutterstock
E le regole su come guidare a sinistra o a destra, fermarsi al semaforo rosso, fare la fila, non sporcare, raccogliere i depositi del nostro cane e così via rientrano nella stessa categoria. Sono i mattoni di una società armoniosa.
Il richiamo del caos
Certo, c'è stato a lungo un appetito tra alcune persone per una società meno formalizzata, una società senza governo, un mondo in cui la libertà individuale ha la precedenza: un'anarchia.
Il problema con l'anarchia, tuttavia, è che è intrinsecamente instabile: gli umani continuamente e spontaneamente, generare nuove regole governare il comportamento, la comunicazione e lo scambio economico, e lo fanno rapidamente quanto le vecchie regole vengono smantellate.
Qualche decennio fa, il pronome generico in lingua scritta era largamente considerato maschio: lui / lui / lui. Quella regola, giustamente, è stata in gran parte annullata. Eppure è stato anche sostituito - non da un'assenza di regole, ma da un insieme diverso e più ampio di regole che regolano il nostro uso dei pronomi.
O torniamo al caso dello sport. Una partita può iniziare dando dei calci alla vescica di un maiale da un capo all'altro del villaggio, con squadre mal definite e violenza potenzialmente violenta. Ma finisce, dopo alcuni secoli, con a libro delle regole estremamente complesso dettare ogni dettaglio del gioco. Creiamo persino organi di governo internazionali per sorvegliarli.
I economista politico Elinor Ostrom (che ha condiviso il Premio Nobel per l'economia nel 2009) ha osservato lo stesso fenomeno della costruzione di regole spontanee quando le persone dovevano gestire collettivamente risorse comuni come terra comune, pesca o acqua per l'irrigazione.
Ha scoperto che le persone costruiscono collettivamente regole su, per esempio, quanti capi di bestiame una persona può pascolare, dove e quando; chi ottiene quanta acqua e cosa si dovrebbe fare quando la risorsa è limitata; chi controlla chi e quali regole risolvono le controversie. Queste regole non sono solo inventate dai governanti e imposte dall'alto verso il basso, ma spesso nascono, nascoste, dai bisogni di interazioni sociali ed economiche reciprocamente gradevoli.
L'impulso di rovesciare regole soffocanti, ingiuste o semplicemente inutili è del tutto giustificato. Ma senza alcune regole - e una certa tendenza per noi ad attenerci a esse - la società scivolerebbe rapidamente nel pandemonio. In effetti, molti scienziati sociali vedrebbero la nostra tendenza a creare, attenersi e far rispettare le regole come il vero fondamento di vita sociale ed economica.
La nostra relazione con le regole sembra essere unica per l'uomo. Naturalmente, molti animali si comportano in modo altamente rituale - ad esempio, il corteggiamento bizzarro e complesso danze di diverse specie di uccelli del paradiso - ma questi schemi sono collegati ai loro geni, non inventati dalle generazioni passate di uccelli. E, mentre gli umani stabiliscono e mantengono le regole punire le violazioni delle regole, gli scimpanzé - i nostri parenti più stretti - non lo fanno. Gli scimpanzé possono vendicarsi quando il loro cibo viene rubato ma, soprattutto, non puniscono il cibo rubando in generale - anche se il la vittima è un parente stretto.
Nell'uomo, anche le regole prendono piede presto. Gli esperimenti dimostrano che i bambini, all'età di tre anni, possono essere insegnate regole del tutto arbitrarie per giocare. Non solo, quando un "burattino" (controllato da uno sperimentatore) arriva sulla scena e inizia a violare le regole, i bambini criticano il burattino, protestando con commenti come "Stai sbagliando!" Tenteranno persino di insegnare al burattino a fare meglio.
Alcune regole aiutano a mantenere le cose senza intoppi ... e noi al sicuro. Shutterstock
In effetti, nonostante le nostre proteste contrarie, le regole sembrano fissate nel nostro DNA. In effetti, la capacità della nostra specie di agganciarsi e imporre regole arbitrarie è cruciale per la nostra successo come specie. Se ognuno di noi dovesse giustificare ogni regola da zero (perché guidiamo a sinistra in alcuni paesi e a destra in altri; perché diciamo per favore e grazie), le nostre menti si fermerebbero. Invece, siamo in grado di apprendere i sistemi estremamente complessi di norme linguistiche e sociali senza porre troppe domande: assorbiamo semplicemente "il modo in cui facciamo le cose qui".
Strumenti della tirannia
Ma dobbiamo stare attenti - anche in questo modo la tirannia mente. Gli umani hanno un forte senso del desiderio applicare modelli di comportamento talvolta oppressivi - ortografia corretta, nessuna preposizione incagliata, nessun infinito diviso, cappelli in chiesa, in piedi per l'inno nazionale - indipendentemente dalla loro giustificazione. E mentre il passaggio da "Questo è ciò che facciamo tutti" a "Questo è ciò che tutti dovremmo fare" è un noto errore etico, è profondamente radicato nella psicologia umana.
Un pericolo è che le regole possano sviluppare il proprio slancio: le persone possono diventare così ferventi riguardo a regole arbitrarie di abbigliamento, restrizioni dietetiche o trattamento adeguato del sacro che possono esigere le punizioni più estreme per mantenerle.
Gli ideologi politici e i fanatici religiosi spesso escludono tale punizione - ma anche gli stati repressivi, i boss prepotenti e i partner coercitivi: le regole devono essere rispettate, solo perché sono le regole.
Non solo, ma criticare le regole o non riuscire a farle rispettare (non attirare l'attenzione su una persona che indossa abiti inappropriati, per esempio) diventa una trasgressione che richiede la punizione stessa.
E poi c'è il "brivido delle regole": le regole continuano ad essere aggiunte ed estese, in modo che la nostra libertà individuale venga sempre più ridotta. Restrizioni alla pianificazione, norme di sicurezza e valutazioni dei rischi possono sembrare accumularsi all'infinito e possono estendere la loro portata ben oltre ogni intenzione iniziale.
Le restrizioni al rinnovo di antichi edifici possono essere così rigorose che non è possibile alcun rinnovo e gli edifici crollano; le valutazioni ambientali per i nuovi boschi possono essere così severe che la piantagione di alberi diventa quasi impossibile; le normative sulla scoperta di droghe possono essere così ardue da abbandonare una medicina potenzialmente preziosa. La strada per l'inferno non è semplicemente lastricata di buone intenzioni, ma bordata di regole che rafforzano quelle buone intenzioni, qualunque ne siano le conseguenze.
Gli individui e le società affrontano una continua battaglia sulle regole - e dobbiamo essere cauti riguardo al loro scopo. Quindi sì, "in piedi a destra"Su una scala mobile può accelerare il tragitto di tutti verso il lavoro, ma fai attenzione alle convenzioni che non hanno alcun vantaggio evidente per tutti, in particolare quelle che discriminano, puniscono e condannano. Quest'ultimo può diventare lo strumento della tirannia
Le regole, come la buona polizia, dovrebbero fare affidamento sul nostro consenso. Quindi forse il miglior consiglio è principalmente quello di seguire le regole, ma sempre chiedersi perché.
Circa l'autore
Nick Chater, professore di scienze comportamentali, Warwick Business School, Università di Warwick
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Abitudini atomici: un modo semplice e comprovato per costruire buone abitudini e spezzare quelle cattive
di James Clear
Atomic Habits fornisce consigli pratici per sviluppare buone abitudini e abbandonare quelle cattive, sulla base della ricerca scientifica sul cambiamento del comportamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Le quattro tendenze: i profili di personalità indispensabili che rivelano come migliorare la tua vita (e anche quella degli altri)
di Gretchen Rubin
The Four Tendencies identifica quattro tipi di personalità e spiega come comprendere le tue tendenze può aiutarti a migliorare le tue relazioni, le abitudini lavorative e la felicità generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Pensa di nuovo: il potere di sapere ciò che non sai
di Adam Grant
Think Again esplora come le persone possono cambiare idea e atteggiamento e offre strategie per migliorare il pensiero critico e il processo decisionale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il corpo tiene il punteggio: cervello, mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discute la connessione tra trauma e salute fisica e offre approfondimenti su come il trauma può essere trattato e guarito.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La psicologia del denaro: lezioni senza tempo su ricchezza, avidità e felicità
di Morgan Housel
La psicologia del denaro esamina i modi in cui i nostri atteggiamenti e comportamenti nei confronti del denaro possono plasmare il nostro successo finanziario e il benessere generale.
