Hai mai detto qualcosa del tipo: "Non ho mai ricevuto un biglietto per eccesso di velocità" - e poi rapidamente, per fortuna, hai picchiato le nocche su un tavolo di legno o su uno stipite?
Gli americani accompagnano questa azione dicendo: "Bussa al legno". In Gran Bretagna, è "Touch wood". Bussano al legno in Turchia, Anche.
Come insegnante di Folclore - lo studio della "cultura espressiva della vita quotidiana", come la mia la breve definizione preferita lo dice - Mi viene spesso chiesto perché le persone bussano al legno.
La risposta è complicata
La spiegazione comune per bussare al legno afferma che il rituale è una sospensione dai giorni pagani dell'Europa, un appello agli spiriti che abitano gli alberi per scongiurare la sfortuna o un'espressione di gratitudine per la fortuna.
Secondo Dizionario della birra e della favola di Brewer, "Tradizionalmente, alcuni alberi, come la quercia, la cenere, il nocciolo, il biancospino e il salice, avevano un significato sacro e quindi poteri protettivi".
Inoltre, secondo la teoria, i riformatori cristiani in Europa potrebbero aver deliberatamente trasformato questa credenza pagana in una credenza cristiana più accettabile introducendo l'idea che il "legno" in "bussare al legno" si riferiva al legno della croce della crocifissione di Gesù.
Tuttavia, nessuna prova tangibile supporta queste storie di origine.
Il dizionario inglese di Oxford traccia la frase "Touch wood" solo agli inizi del XIX secolo, localizzando le sue origini in un gioco di tag inglese per bambini chiamato Tiggy-touch-wood, in cui i bambini potevano rendersi "esenti ... dalla cattura [toccando] il legno".
Naturalmente, molto folklore viene appreso in modo informale, con il passaparola o il comportamento abituale. Quindi è possibile - anche probabilmente - che la frase e il rituale precedano la sua prima apparizione in stampa.
Quindi perché continuiamo a bussare al legno?
Scommetterei che pochi, se ce ne sono, oggi la gente pensa - dopo aver detto qualcosa che potrebbe portare sfortuna - "Meglio chiedere aiuto agli spiriti degli alberi!"
Bussano ancora, per evitare conseguenze negative.
Ciò mette a bussare al legno in una categoria con altri "rituali di conversione" come gettando sale sulle spalle: azioni che le persone eseguono, quasi automaticamente, per "annullare" qualsiasi sfortuna appena creata.
L'antropologo Bronislaw Malinowski ha una teoria su tali azioni, chiamata "teoria rituale dell'ansia“. Afferma che l'ansia creata dall'incertezza porta le persone a rivolgersi alla magia e al rituale per acquisire un senso di controllo.
Bussare al legno può sembrare banale, ma è un piccolo modo in cui le persone reprimono le loro paure in una vita piena di ansie.
Circa l'autore
Rosemary V. Hathaway, professore associato di inglese, West Virginia University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Abitudini atomici: un modo semplice e comprovato per costruire buone abitudini e spezzare quelle cattive
di James Clear
Atomic Habits fornisce consigli pratici per sviluppare buone abitudini e abbandonare quelle cattive, sulla base della ricerca scientifica sul cambiamento del comportamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Le quattro tendenze: i profili di personalità indispensabili che rivelano come migliorare la tua vita (e anche quella degli altri)
di Gretchen Rubin
The Four Tendencies identifica quattro tipi di personalità e spiega come comprendere le tue tendenze può aiutarti a migliorare le tue relazioni, le abitudini lavorative e la felicità generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Pensa di nuovo: il potere di sapere ciò che non sai
di Adam Grant
Think Again esplora come le persone possono cambiare idea e atteggiamento e offre strategie per migliorare il pensiero critico e il processo decisionale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il corpo tiene il punteggio: cervello, mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discute la connessione tra trauma e salute fisica e offre approfondimenti su come il trauma può essere trattato e guarito.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La psicologia del denaro: lezioni senza tempo su ricchezza, avidità e felicità
di Morgan Housel
La psicologia del denaro esamina i modi in cui i nostri atteggiamenti e comportamenti nei confronti del denaro possono plasmare il nostro successo finanziario e il benessere generale.
