La scorsa settimana, da ottobre 6 a 9, il National Mall di Washington DC è stato riempito di tende, musica e preghiera per il culto "Risveglia l'alba" rally. Lo scopo dell'evento, secondo l'organizzatore Lou Engle, era di "radunarsi intorno a Gesù" per pregare per la nazione e il suo governo. Si è concluso con a giorno di preghiera da donne cristiane.
Questo non è stato il primo di questi eventi. Ad aprile 9, 2016, al Los Angeles Memorial Coliseum, decine di migliaia di persone riuniti per pregare per la trasformazione soprannaturale dell'America.
Cinque anni prima, nel mese di agosto di 2011, più che il popolo 30,000 applaudiva selvaggiamente mentre l'allora candidato alla presidenza USA e il governatore del Texas Rick Perry - ora segretario di energia nell'amministrazione Trump - arrivarono al centro della scena "La risposta: una chiamata alla preghiera per una nazione in crisi" al Reliant Stadium di Houston.
Questi tre eventi e i leader che li hanno organizzati sono protagonisti di un movimento che chiamiamo "Independent Network Charismatic" o INC, Christianity nel nostro libro recentemente pubblicato, "The Rise of Network Christianity. "
Sulla base delle nostre ricerche, crediamo che il cristianesimo dell'INC stia cambiando in modo significativo il panorama religioso in America e la sua politica.
Ecco cosa abbiamo trovato su INC
INC Il cristianesimo è guidato da a rete di popolari imprenditori religiosi indipendenti, spesso definiti "apostoli". Hanno stretto stretti legami con politici conservatori statunitensi, tra cui Sarah Palin, Newt Gingrich, Bobby Jindal, Rick Perry e, più recentemente, il presidente Donald Trump.
I cristiani carismatici enfatizzano i miracoli soprannaturali e gli interventi divini. Ma INC Christianity è diverso dagli altri carismatici - e altre denominazioni cristiane in generale - nei seguenti modi:
- Non si concentra principalmente sulla costruzione di congregazioni, ma piuttosto sulla diffusione di credenze e pratiche attraverso i media, le conferenze e le scuole di ministero.
- Non si tratta tanto di fare proselitismo ai non credenti quanto di trasformare la società ponendo i credenti cristiani in posizioni potenti in tutti i settori della società.
- È organizzato come una rete di leader indipendenti piuttosto che come denominazioni formalmente organizzate.
INC Il cristianesimo è il gruppo cristiano in più rapida crescita in America e probabilmente in tutto il mondo. Negli anni 40 da 1970 a 2010, il numero di frequentatori regolari di chiese protestanti nel loro complesso si è ridotto di una media di .05 per cento all'anno, che è un netto declino quando si considera che la popolazione degli Stati Uniti è cresciuta in media di 1 per cento all'anno in quegli anni. Allo stesso tempo, congregazioni neo-carismatiche indipendenti (una categoria in cui risiedono i gruppi INC) è cresciuto di una media di 3.24 per cento all'anno.
Il suo impatto, tuttavia, è molto maggiore di quanto possa essere misurato in presenza di chiesa. Questo perché INC Christianity non è interessato a costruire congregazioni, ma a diffondere credenze e pratiche.
I influenza di INC Christianity può essere visto in milioni di visite su molti di loro Web-basata media siti, grandi affluenze alle manifestazioni e conferenze dello stadio e milioni di dollari nelle vendite dei media. Nelle nostre interviste con i leader, abbiamo scoperto che Bethel, un ministero INC con sede a Redding, in California, per esempio, in 2013 aveva un reddito di US $ 8.4 milioni nelle vendite di musica, libri, DVD e contenuti basati sul Web e $ 7 milioni in lezioni per loro Bethel School of Supernatural Ministry.
Appello di INC
Come parte della nostra ricerca, abbiamo condotto interviste approfondite con dirigenti senior, personale e partecipanti attuali ed ex ai ministeri cristiani dell'INC. Abbiamo anche condotto interviste supplementari con leader e studiosi cristiani con la conoscenza del mutevole panorama religioso e partecipato a conferenze, numerosi servizi ecclesiastici, sessioni scolastiche ministeriali, sessioni di guarigione ed esorcismi. In tutto, abbiamo condotto interviste approfondite 41.
La nostra conclusione principale è che la crescita di questi gruppi è in gran parte il risultato della loro struttura di governance della rete. Rispetto alla supervisione e alla responsabilità delle congregazioni e denominazioni formali, queste strutture consentono una maggiore sperimentazione. Ciò include esperienze "estreme" di credenze e pratiche soprannaturali e non ortodosse, nonché finanziamenti e tecniche di marketing che sfruttano la potenza di Internet.
Nella nostra ricerca, abbiamo assistito all'appello di INC Christianity, in particolare tra i giovani. Abbiamo visto il brivido di tenere improvvisate sedute di guarigione soprannaturale nel pronto soccorso di un grande ospedale pubblico, l'intrigo delle sessioni di lezioni scolastiche del ministero dedicate alle tecniche di scacciare gli spiriti demoniaci e l'avventura di squadre di giovani che uscivano in luoghi pubblici, cercare una guida diretta da Dio su chi guarire o trasmettere specifici messaggi divini.
'Sette montagne di cultura'
Oltre ai numeri di crescita, l'importanza di INC Christianity sta nel fatto che i suoi sostenitori hanno una visione fondamentalmente diversa del rapporto tra la fede e la società cristiana rispetto alla maggior parte dei gruppi cristiani nella storia americana.
La maggior parte dei gruppi cristiani in America hanno visto il ruolo della Chiesa come individui che collegano a Dio attraverso la grazia salvifica di Gesù e la costruzione di congregazioni che forniscono comunità di significato e appartenenza attraverso i servizi di culto. Credono anche nel servire e provvedere ai bisogni delle loro comunità locali. Tali gruppi cristiani tradizionali credono che, sebbene il mondo possa essere migliorato, non sarà ripristinato al piano originale di Dio finché Gesù non tornerà di nuovo per governare la Terra.
Le convinzioni INC, tuttavia, sono diverse: i loro leader non si accontentano semplicemente di connettere individui a Dio e di far crescere congregazioni. La maggior parte dei gruppi cristiani INC che abbiamo studiato cercano di portare sulla terra il paradiso o la perfetta società di Dio, collocando "persone dalla mentalità del regno" in posizioni potenti ai vertici di tutti i settori della società.
I leader INC li hanno etichettati come "Sette montagne di cultura". Questi includono affari, governo, media, arte e intrattenimento, educazione, famiglia e religione. In questa forma di "cristianesimo a cascata", credono che se i cristiani saliranno in cima alle sette "montagne", la società sarà completamente trasformata.
Un leader INC che abbiamo intervistato lo ha riassunto in questo modo:
"L'obiettivo di questo nuovo movimento è trasformare le unità sociali come città, gruppi etnici, nazioni piuttosto che individui ... se i cristiani permeano ogni montagna e salgono in cima alle sette montagne ... la società avrebbe la morale biblica, la gente vivrebbe in armonia, lì sarebbe la pace e non la guerra, non ci sarebbe povertà ".
Abbiamo sentito queste idee ripetutamente nella maggior parte delle nostre interviste, in occasione di eventi a cui abbiamo partecipato e in materiali multimediali di INC.
Più significativamente, dal momento che le elezioni presidenziali 2016, alcuni leader INC hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche sostenendo che la presidenza di Trump è parte dell'adempimento del piano di Dio di "portare il paradiso sulla Terra" collocando i credenti nei posti migliori, tra cui Rick Perry; Betsy DeVos che dirige il Dipartimento dell'Istruzione; e Ben Carson a capo del Dipartimento dell'edilizia abitativa e dello sviluppo urbano.
Cambiando il paesaggio
INC Il cristianesimo è un movimento da guardare perché pensiamo che continuerà a disegnare aderenti in gran numero in futuro. Produrrà un numero crescente di cristiani che vedono il loro obiettivo non solo come salvare anime ma come trasformare la società prendendo il controllo delle sue istituzioni.
Vediamo la probabilità che i cristiani dell'INC prendano il controllo delle "sette montagne della cultura" come magre. Tuttavia, crediamo anche che questo movimento sia sicuro di scuotere il panorama religioso e politico per le generazioni a venire.
Informazioni sugli autori
Brad Christerson, Professore di sociologia, Biola University ed Richard Flory, Direttore senior di ricerca e valutazione, Università della California del Sud - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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