"La teoria produce un buon risultato ma difficilmente ci avvicina al segreto del Vecchio", ha scritto Albert Einstein a dicembre 1926. 'Sono in ogni caso convinto che He non gioca a dadi. '
Einstein stava rispondendo a una lettera del fisico tedesco Max Born. Il cuore della nuova teoria della meccanica quantistica, sosteneva Born, batte in modo casuale e incerto, come se soffrisse di aritmia. Considerando che la fisica prima del quantum era sempre stata sul fare questo e ottenere che, la nuova meccanica quantistica sembrava dire che quando lo facciamo questo, noi abbiamo che solo con una certa probabilità. E in alcune circostanze potremmo ottenere l'altra.
Einstein non ne voleva sapere, e la sua insistenza sul fatto che Dio non gioca a dadi con l'Universo eco nel corso dei decenni, come familiare e tuttavia elusivo nel suo significato di E = mc2. Cosa intendeva Einstein con questo? E come ha concepito Einstein Dio?
Hermann e Pauline Einstein erano ebrei ashkenaziti non osservanti. Nonostante la laicità dei suoi genitori, Albert, nove anni, scoprì e abbracciò l'ebraismo con una notevole passione, e per un certo periodo fu un ebreo rispettoso e osservante. Seguendo la tradizione ebraica, i suoi genitori avrebbero invitato un povero studioso a condividere un pasto con loro ogni settimana, e dal povero studente di medicina Max Talmud (poi Talmey) il giovane e impressionabile Einstein apprese di matematica e scienze. Ha consumato tutti i volumi 21 di Aaron Bernstein è gioioso Libri popolari su scienze naturali (1880). Talmud quindi lo guidò in direzione di Immanuel Kant Critica della ragion pura (1781), da cui è emigrato alla filosofia di David Hume. A partire dal Hume, era un passo relativamente breve per il fisico austriaco Ernst Mach, il cui stridentemente empirista, in cerca di credenza, la filosofia della filosofia richiedeva un completo rifiuto della metafisica, comprese le nozioni di spazio e tempo assoluti e l'esistenza degli atomi.
Ma questo viaggio intellettuale ha esposto senza pietà il conflitto tra scienza e scrittura. L'ormai Xnumx-anno-vecchio Einstein si ribellò. Sviluppò una profonda avversione per il dogma della religione organizzata che sarebbe durato per tutta la vita, un'avversione che si estese a tutte le forme di autoritarismo, incluso ogni tipo di ateismo dogmatico.
Questa dieta giovane e pesante di filosofia empirista servirebbe Einstein bene alcuni 14 anni dopo. Il rifiuto di Mach dello spazio e del tempo assoluti ha contribuito a modellare la teoria della relatività speciale di Einstein (inclusa l'equazione iconica E = mc2), che ha formulato in 1905 mentre lavorava come "esperto tecnico di terza classe" presso l'ufficio brevetti svizzero di Berna. Dieci anni dopo, Einstein completava la trasformazione della nostra comprensione dello spazio e del tempo con la formulazione della sua teoria generale della relatività, in cui la forza di gravità è sostituita dallo spaziotempo curvo. Ma quando è cresciuto (e più saggio), è venuto a respingere l'empirismo aggressivo di Mach, e una volta ha dichiarato che 'Mach era bravo in meccanica come era infelice alla filosofia'.
OAll'inizio, Einstein sviluppò una posizione molto più realista. Preferiva accettare realisticamente il contenuto di una teoria scientifica, come rappresentazione contingentemente "vera" di una realtà fisica oggettiva. E sebbene non volesse alcuna parte della religione, la fede in Dio che aveva portato con sé dal suo breve flirt con il giudaismo divenne il fondamento su cui costruì la sua filosofia. Alla domanda sulla base della sua posizione realista, ha spiegato: "Non ho un'espressione migliore del termine" religioso "per questa fiducia nel carattere razionale della realtà e nel suo essere accessibile, almeno in una certa misura, alla ragione umana. '
Ma Einstein era un dio della filosofia, non della religione. Quando gli chiesero molti anni dopo se credeva in Dio, rispose: "Credo nel Dio di Spinoza, che si rivela nell'armonia legittima di tutto ciò che esiste, ma non in un Dio che si interessa del destino e delle azioni dell'umanità. ' Baruch Spinoza, contemporaneo di Isaac Newton e Gottfried Leibniz, aveva concepito Dio come identico con la natura. Per questo, era considerato pericoloso ereticoed è stato scomunicato dalla comunità ebraica di Amsterdam.
Il Dio di Einstein è infinitamente superiore ma impersonale e intangibile, sottile ma non malizioso. È anche fermamente determinista. Per quanto riguarda Einstein, l'armonia legittima di Dio è stabilita in tutto il cosmo attraverso la stretta aderenza ai principi fisici di causa ed effetto. Quindi, non c'è spazio nella filosofia di Einstein per libero arbitrio: "Tutto è determinato, l'inizio e anche la fine, da forze sulle quali non abbiamo alcun controllo ... tutti noi danziamo su una melodia misteriosa, intonata in lontananza da un invisibile giocatore.'
Le teorie speciali e generali della relatività fornivano un modo radicalmente nuovo di concepire lo spazio e il tempo e le loro interazioni attive con la materia e l'energia. Queste teorie sono del tutto coerenti con la "armonia legittima" stabilita dal Dio di Einstein. Ma la nuova teoria della meccanica quantistica, che Einstein aveva anche contribuito a fondare in 1905, stava raccontando una storia diversa. La meccanica quantistica riguarda le interazioni che coinvolgono materia e radiazioni, alla scala di atomi e molecole, poste su uno sfondo passivo di spazio e tempo.
In precedenza in 1926, il fisico austriaco Erwin Schrödinger aveva radicalmente trasformato la teoria formulandola in termini di "funzioni d'onda" piuttosto oscure. Lo stesso Schrödinger preferiva interpretarli realisticamente, descrivendo le "onde della materia". Ma un consenso stava crescendo, fortemente promosso dal fisico danese Niels Bohr e dal fisico tedesco Werner Heisenberg, secondo cui la nuova rappresentazione quantistica non dovrebbe essere presa alla lettera.
In sostanza, Bohr e Heisenberg sostenevano che la scienza aveva finalmente raggiunto i problemi concettuali coinvolti nella descrizione della realtà che i filosofi avevano avvertito da secoli. Bohr ha detto: "Non esiste un mondo quantico. C'è solo una descrizione fisica quantistica astratta. È sbagliato pensare che il compito della fisica sia scoprire come la natura is. La fisica riguarda ciò che possiamo dire sulla natura. Questa affermazione vagamente positivista è stata ripresa da Heisenberg: "Dovremmo ricordare che ciò che osserviamo non è la natura in sé, ma la natura esposta al nostro metodo di interrogatorio". La loro "interpretazione di Copenaghen" ampiamente antirealista - negando che la funzione d'onda rappresenti il reale stato fisico di un sistema quantistico - divenne rapidamente il modo dominante di pensare alla meccanica quantistica. Variazioni più recenti di tali interpretazioni antirealistiche suggeriscono che la funzione d'onda è semplicemente un modo di "codificare" la nostra esperienza, o le nostre convinzioni soggettive derivate dalla nostra esperienza della fisica, permettendoci di usare ciò che abbiamo imparato in passato per predire il futuro .
Ma questo era del tutto incoerente con la filosofia di Einstein. Einstein non poteva accettare un'interpretazione in cui l'oggetto principale della rappresentazione - la funzione d'onda - non fosse "reale". Non poteva accettare che il suo Dio avrebbe permesso alla "armonia legittima" di disfarsi così completamente alla scala atomica, portando indeterminismo e incertezza senza legge, con effetti che non potevano essere preannunciati interamente e inequivocabilmente dalle loro cause.
Il palcoscenico è stato quindi impostato per uno dei più notevoli dibattiti nell'intera storia della scienza, poiché Bohr ed Einstein si sono confrontati sull'interpretazione della meccanica quantistica. Era uno scontro tra due filosofie, due insiemi contrastanti di preconcetti metafisici sulla natura della realtà e su ciò che potremmo aspettarci da una rappresentazione scientifica di questo. Il dibattito è iniziato in 1927 e, anche se i protagonisti non ci sono più, il dibattito è ancora vivo.
E irrisolto.
Non credo che Einstein sarebbe stato particolarmente sorpreso da questo. A febbraio 1954, solo 14 mesi prima di morire, ha scritto in una lettera al fisico americano David Bohm: "Se Dio ha creato il mondo, la sua preoccupazione principale non era certamente quella di rendere la sua comprensione facile per noi".
Circa l'autore
Jim Baggott è un pluripremiato scrittore e autore di scienze popolari britannici, con più di 25 anni di esperienza nella scrittura di argomenti scientifici, filosofici e storici. Il suo ultimo libro è Quantum Space: Loop Quantum Gravity e la ricerca della struttura dello spazio, del tempo e dell'universo (2018). Vive a Reading, nel Regno Unito.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.
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