L'uomo con il boccale, di Frans van Mieris il Giovane (1739). Il Fitzwilliam Museum, CC BY-SA
La calvizie è molto comune e colpisce più di 50% degli uomini. È anche fisicamente irrilevante (gli uomini calvi vivono quanto gli uomini con i capelli). Allora perché, nel suo libro di memorie scorta, il principe Harry si riferisce alla calvizie di suo fratello come "allarmante"?
In qualità di psicologa sociale con un interesse speciale per la calvizie (e autrice di un libro di prossima uscita intitolato Branding Baldness), so che in passato non era così, come dimostra la presenza di uomini calvi nella storia dell'arte.
Storicamente, la calvizie è stata trattata con neutralità, come parte normale della vita quotidiana. Nel 2019, Il professore di egittologia Samar Kamal ha trovato prove di 122 uomini calvi dipinti in tombe private dell'antico Egitto, tra il 2613 e il 525 a.C. circa.
La maggior parte di questi uomini era visibilmente invecchiata (i loro capelli rimanenti erano bianchi). Sono stati raffigurati in varie sfere della società egiziana, dall'agricoltura e dalla pesca alla scultura e alla scrittura.
L'arte suggerisce che gli antichi egizi non trattassero gli uomini calvi in modo diverso dai loro coetanei con i capelli.
Kamal ha anche osservato che gli antichi egizi avevano termini specifici per la calvizie maschile, includevano una "linea di calvizie" durante la mummificazione e avevano diverse acconciature calve (ad esempio corte dappertutto o lunghe dietro).
Uomini calvi nei dipinti europei
L'arte europea mette anche in mostra l'ordinarietà storica della calvizie. Il dipinto di Vincent van Gogh On The Threshold Of Eternity (1890) raffigura il pensionato olandese calvo Adriano Zuiderland.
Mentre il dipinto evoca un senso di disperazione esistenziale, la calvizie di Zuyderland è una caratteristica incidentale, persino attraente, dell'opera d'arte. Van Gogh descrisse il dipinto nelle sue lettere, scrivendo: "Che bella vista fa un vecchio operaio, nel suo vestito bombazine rattoppato con la testa calva".
Zuyderland non è un'eccezione: ci sono molti altri uomini calvi rappresentati in modo neutrale nell'arte storica. Ad esempio, il pittore olandese dell'età dell'oro L'uomo col boccale di Frans van Mieris il Giovane (1793) raffigura un uomo calvo che si gode soddisfatto un pranzo al pub.
Anche gli uomini calvi sono stati storicamente idealizzati nell'arte. Ad esempio, il XVI secolo del pittore rinascimentale italiano Paolo Veronese Il Padre Eterno presenta un Dio calvo che compie un miracolo etereo.
La lezione di anatomia del dottor Nicolaes Tulp di Rembrandt (circa 1632) mostra più dottori calvi che studiano la dissezione. Impressionista Pierre-August Renoir Ritratto di Ambroise Vollard (1908) raffigura l'omonimo collezionista d'arte calvo.
E ci sono molte altre prove storiche per contestare l'affermazione che la calvizie sia "allarmante".
Esistono figure religiose calve ovunque quasi ogni fede. C'è Buddha, i santi cristiani Girolamo e Agostino, e poi ci sono divinità calve tra cui gli dei giapponesi fukurokuju ed Hotei.
Anche le direttive religiose e politiche hanno promosso la calvizie. Questo va da dei monaci cristiani tonsura, dove i capelli erano cresciuti attorno a una parte rasata centralmente del cuoio capelluto, ai Manciù tagli di capelli "in coda"., dove i capelli nella parte posteriore della testa erano cresciuti in una lunga treccia mentre il resto della testa era rasato.
Come la calvizie è diventata "allarmante": pubblicità e mass media
La commercializzazione di massa di prodotti anti-calvizie nel 20° secolo ha cambiato il modo in cui veniva vista la calvizie. Ha trasformato la percezione della calvizie da un'estetica benigna a una malattia svantaggiosa che necessita di "cura".
Tali "cure" andavano dai costosi e inefficaci prodotti "olio di serpente" alle formulazioni approvate dalle normative che hanno alcune (sebbene limitate) proprietà di ricrescita dei capelli, come minoxidil.
La pubblicità di questi prodotti ha alimentato l'idea che la calvizie sia allarmante. Nel 2013, professore di sociolinguistica Kevin Harvey ha osservato che le pubblicità online contro la calvizie caratterizzano gli uomini con i capelli come attraenti, di successo e felici.
Al contrario, le stesse pubblicità promuovevano l'affermazione che la calvizie fosse una malattia che affliggeva gravemente e svantaggiava gli uomini. Annunci per shampoo anti-calvizie Renaxil, ad esempio, raffigurava follicoli piliferi sull'orlo del suicidio. Le bottiglie di Renaxil sono mostrate mentre allungano una mano per salvarle.
Nei mass media contemporanei, la calvizie è raramente vista al di là dei pochi attori (come Jason Statham, Vin Diesel ed Bruce Willis) che hanno fatto della mancanza di capelli il loro unico punto di forza. Ricerca condotta nel 2006 ha scoperto che solo il 3% dei 1,356 personaggi dei famosi programmi televisivi per bambini negli Stati Uniti era calvo.
In uno studio ho condotto 5,000 immagini di uomini in riviste popolari pubblicato tra il 2011 e il 2012, abbiamo scoperto che solo l'8% era calvo.
Ci sono anche stereotipi negativi in molte rappresentazioni contemporanee della calvizie. Il sitoweb TV Tropes indica che i personaggi televisivi e cinematografici tendono ad essere calvi cattivi o anziani. Un altro studio ha rilevato che oltre il 60% degli attori televisivi degli anni '1980 interpretava personaggi calvi che erano "brutti", incompetenti o pigri.
L'allarme sulla calvizie è persino promosso nella ricerca accademica. Io e la dottoressa Hannah Frith trovato di recente che circa l'80% degli studi di psicologia della calvizie aveva collegamenti con le imprese. Gli studi tendevano a descrivere la calvizie come una malattia (77%) e promuovevano prodotti anti-calvizie (60%) senza una discussione significativa dei loro limiti (68%).
La rappresentazione della calvizie è importante. Le rappresentazioni moderne in TV, pubblicità e ricerca sanciscono le affermazioni secondo cui la caduta dei capelli è uno svantaggio e una malattia. Ma uno sguardo alla storia dell'arte dell'uomo calvo mostra che non è sempre stato così. Gli uomini calvi possono essere sani, di successo e contenti, proprio come le loro controparti con i capelli.
Circa l'autore
Glen Jankowski, Primo Docente della Scuola di Scienze Sociali, Università Metropolitana di Leeds
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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