Un gruppo di donne collegate che coltivano. Credito: Yuping Yang, Autore previsto
I menopausa succede all'età di 50 anni e per molte donne la fine della loro vita fertile è accompagnata da sintomi spiacevoli, come vampate di calore, sudorazione notturna e ansia. In Occidente, si ritiene generalmente che questi sintomi siano una parte normale della menopausa. Ma ricerca interculturale suggerisce che i sintomi della menopausa non sono necessariamente inevitabili.
Per esempio, Donne giapponesi raramente segnalano vampate di calore, mentre per le donne europee sono una lamentela comune. Di conseguenza, gli scienziati hanno iniziato a concentrarsi su ciò che provoca questa differenza di esperienza e il potenziale impatto che i fattori comportamentali e dello stile di vita, come fumo, potrebbe avere.
Il nostro ultimo studio aggiunge a questa conoscenza. Abbiamo scoperto che vivere lontano dalla tua famiglia genetica può peggiorare la menopausa.
Questioni di famiglia?
Il luogo in cui le persone vivono una volta sposate varia a seconda delle culture. Per studiare se questi diversi modi di vivere influenzano i sintomi della menopausa, abbiamo viaggiato nel sud-ovest della Cina per raccogliere dati.
Modello di una donna Mosuo in abito tradizionale. Credito: Yuping Yang
In questa regione, ci sono gruppi con disposizioni abitative distinte. Innanzitutto, Han e Yi, in cui le donne in genere lasciano la famiglia dopo essersi sposate e vivere con la famiglia del marito. In secondo luogo, Mosuo e Zhaba, che si impegnano nella pratica di zo unno ( 'matrimonio ambulante"), Dove marito e moglie vivono separatamente con le loro famiglie collegate e si visitano solo di notte.
Abbiamo scoperto che le donne che sono rimaste a vivere con la propria famiglia dopo il matrimonio avevano sintomi della menopausa significativamente meno gravi rispetto a quelle che andavano a vivere con la famiglia del marito.
Conflitto interno
Molti antropologi sono interessati a come diversi livelli di parentela all'interno delle famiglie possano avere implicazioni comportamentali e fisiologiche. Per la menopausa, riteniamo che la differenza nella gravità dei sintomi tra i gruppi possa essere il risultato dei diversi livelli di conflitto che risultano dall'essere più o meno correlati ad altri membri della famiglia.
Se una donna vive con la famiglia di suo marito, fino a quando non ha figli, non è imparentata con nessuno della famiglia. Questa mancanza di parentela può causare tensione tra la nuova moglie e i parenti di suo marito poiché hanno poco interesse genetico diretto in lei.
Oltre a conflitti con membri della famiglia non correlati, ricerca precedente ha dimostrato che le donne che vivono con la famiglia del marito tendono a discutere di più con i loro partner e hanno anche maggiori probabilità di divorziare. Inoltre, i tassi di violenza domestica sono superiore quando le donne vivono lontano dalla loro famiglia genetica.
Ma come si collega alla gravità dei sintomi della menopausa? Pensiamo che un aumento dei livelli di conflitto familiare comporterebbe una donna più stressata. Stress è noto per peggiorare la percezione del dolore e quindi potrebbe aggravare i sintomi della menopausa.
A differenza delle donne che lasciano il loro gruppo di parenti, anche le donne che vivono con la propria famiglia una volta sposate tendono ad avere livelli più alti di supporto sociale. Ci sono più persone che aiutano nella cura dei bambini e più spalle su cui piangere. Ciò può aiutare a ridurre lo stress e quindi ad attenuare il carico mentale e fisico della menopausa.
Prospettive globali
Mentre la nostra ricerca è stata condotta in Cina, a livello globale, vediamo una vasta gamma di soluzioni abitative, che a loro volta possono portare diversi livelli di conflitto e supporto sociale. In Occidente, molte donne vivono lontano dalle loro famiglie, il che può significare che mancano di supporto sociale, forse contribuendo a sintomi più turbolenti della menopausa. Anche la distanza dalla propria famiglia può aumentare conflitto all'interno della famiglia - sia tra marito e moglie, sia moglie e suoceri.
Questi risultati non sono una scusa per visitare meno i tuoi suoceri, ma mostrano che i sintomi della menopausa non riguardano solo le irregolarità ormonali. Possono anche essere un prodotto del tuo ambiente sociale, che dovrebbe essere utile ricordare quando ti avvicini e attraversi la menopausa.
Circa l'autore
Megan Arnot, PhD Candidate, Evolutionary Anthropology and Behavioral Ecology, UCL
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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