Credito artistico: jesadaphorn 

Qualcosa sta rubando il sonno degli adolescenti.

In una recente analisi di due grandi sondaggi nazionali, i miei coautori e ho scoperto che il numero di adolescenti statunitensi che hanno riferito di aver dormito meno di sette ore a notte ha saltato la percentuale di 22 tra 2012 e 2015. Gli esperti del sonno sono d'accordo gli adolescenti hanno bisogno di almeno nove ore di sonno a notte. Ma secondo 2015, la percentuale di adolescenti 43 ha riferito di aver dormito meno di sette ore a notte quasi tutte le sere, ovvero quasi la metà degli adolescenti statunitensi ha perso molto tempo a dormire.

Cosa potrebbe aver sollevato la privazione del sonno tra gli adolescenti a livelli mai visti prima? Alcuni fattori sono facili da escludere. Ad esempio, abbiamo scoperto che la quantità di tempo trascorso dagli adolescenti a lavorare, a fare i compiti ea partecipare alle attività extrascolastiche è rimasta stabile durante quegli anni.

Ma c'è stato un grande cambiamento nella vita dei ragazzi tra 2012 e 2015: altri smartphone di proprietà.

Inizia come una sveglia ...

I teenager di oggi - chi chiamo "iGen" - Sono la prima generazione a trascorrere l'intera adolescenza con gli smartphone.

Nelle nostre analisi, abbiamo scoperto che gli adolescenti che passavano più tempo online e sui social media avevano maggiori probabilità di dormire di meno. Il tempo trascorso a guardare la televisione aveva un legame molto più debole con un minor numero di ore di sonno, e gli adolescenti che passavano più tempo con i loro amici di persona o in attività sportive o di attività fisica in realtà dormivano di più.

Il tempo trascorso online, tuttavia, è stata l'attività di un adolescente che è aumentata durante gli 2010 ed è stata collegata a un sonno più breve, rendendola la causa più probabile di deprivazione del sonno adolescenziale. Seventeen e 18-year-olds - che trascorrono più tempo online rispetto agli adolescenti più giovani - Sono stati anche i più svantaggiati dal sonno: la maggior parte, 51 per cento, dormiva meno di sette ore nella maggior parte delle notti da 2015.

Il collegamento tra il tempo trascorso online e il minor sonno era considerevole. Trascorrere cinque o più ore al giorno online (contro un'ora) aumentava il rischio di dormire troppo poco del 50 per cento. Trascorrere tre ore al giorno (contro un'ora) ha aumentato il rischio quasi del 20 per cento.

Smartphone - che la maggior parte degli americani possedeva alla fine di 2012 - consentire l'accesso a Internet mobile e istantaneo. È difficile dimostrare cosa provoca ciò che in un'analisi come questa, ma sembra molto più probabile che l'aumento dell'uso dello smartphone da parte di adolescenti tra 2012 e 2015 abbia portato a una riduzione del sonno rispetto a una riduzione del sonno che porta a un maggiore uso di smartphone.

Perché gli smartphone potrebbero far dormire meno gli adolescenti? A differenza di altri dispositivi elettronici come TV e computer desktop, gli smartphone (e i tablet) vengono trasportati facilmente nella camera da letto e tenuti a mano nel letto.

La maggior parte degli studenti che ho intervistato per il mio libro "iGen" mi ha detto che tenevano i loro telefoni a portata di mano mentre dormivano, in parte, perché tutti lo usavano come sveglia.

Molti mi hanno anche detto che i loro smartphone erano l'ultima cosa che hanno guardato prima di andare a dormire la notte. Questo è un problema, perché rispondere ai testi e scorrere i social media è stimolante mentalmente ed emotivamente, che porta al sonno disturbato. Altri mi hanno detto che hanno anche raggiunto regolarmente i loro telefoni, spesso solo per abitudine, quando si svegliavano nel cuore della notte.

C'è anche una risposta fisiologica: la luce blu emessa da smartphone e tablet simula la luce del giorno, inibendo la produzione del cervello di melatonina, l'ormone che ci aiuta ad addormentarci e rimanere addormentati.

E questo è se i ragazzi cercano di andare a dormire affatto.

Uno studio 2014 ha scoperto che la percentuale di 80 di adolescenti ha ammesso di usare i loro telefoni quando avrebbero dovuto dormire - una pratica che alcuni chiamano "vamping". Alcuni hanno detto che sono rimasti svegli la maggior parte della notte quando i loro genitori pensavano che fossero addormentati.

Alcuni semplici limiti

La privazione del sonno può avere gravi conseguenze per gli adolescenti.

Quelli che non dormono abbastanza eseguire più male a scuola e sono a maggior rischio di sviluppare obesità. La privazione del sonno è anche legata a problemi di salute mentale compresa la depressione e l'ansia tra adolescenti e adulti.

Quando conduco ricerche per il mio libro, ho scoperto che gli adolescenti iGen hanno maggiori probabilità di esserlo depresso e ansioso rispetto alle generazioni precedenti. Se gli smartphone fanno dormire gli adolescenti meno, e meno sonno porta alla depressione, la privazione del sonno potrebbe spiegare perché la depressione adolescenziale è aumentata bruscamente dopo 2012 - esattamente quando gli smartphone sono diventati comuni ed esattamente quando la privazione del sonno ha cominciato ad aumentare tra gli adolescenti.

Cosa si può fare? Gli orari di inizio successivi nelle scuole superiori hanno impatti positivi significativi nel sonno giovanile, ma gli orari di inizio della scuola non sono qualcosa che genitori e adolescenti possano controllare.

Al contrario, limitare l'uso degli smartphone prima di andare a dormire è una strategia che può essere immediatamente implementata (idealmente per tutta la famiglia, inclusi gli adulti). Un "no telefoni in camera da letto dopo l'ora di andare a letto" regola può funzionare. Se la tua famiglia usa i telefoni come sveglie, compra sveglie economiche. Metti un'app sui telefoni che li chiudono durante certe ore o lascia i telefoni e i tablet in un'altra stanza durante la notte. Suggerisci di leggere un libro, fare un bagno o scrivere su un diario nell'ora prima di andare a letto.

I tuoi figli probabilmente avranno ancora un po 'di sonno e potrebbero ritrovarsi più sani e felici.

Circa l'autore

Jean Twenge, professore di psicologia, San Diego State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri di questo autore:

at InnerSelf Market e Amazon