"No, non ho mangiato nessuna torta." da www.shutterstock.com

I bambini di solito iniziano a mentire negli anni prescolari, tra due e quattro anni di età. Questi tentativi intenzionali di inganno possono preoccupare i genitori, che temono che il loro bambino diventi un deviante sociale di dimensioni ridotte.

Ma dal punto di vista dello sviluppo, mentire nei bambini piccoli è raramente motivo di preoccupazione. In effetti, mentire è spesso uno dei primi segni che un bambino piccolo ha sviluppato "teoria della mente", Che è la consapevolezza che gli altri possono avere desideri, sentimenti e credenze diversi per se stessi. Quando un bambino afferma ingannevolmente "Papà ha detto che potevo avere un gelato", sta usando questa consapevolezza delle menti altrui per piantare false conoscenze.

Mentre mentire può non essere socialmente desiderabile, la capacità di sapere cosa pensano e sentono gli altri è un'importante abilità sociale. Suo correlate a empatia, cooperazione e cura per gli altri quando si sentono sconvolti.

Come la menzogna cambia con l'età

Le prime bugie dei bambini piccoli sono spesso più divertente che efficace. Immagina il bambino che afferma di non aver mangiato alcun dolce mentre la sua bocca è ancora piena, o che incolpa il cane di famiglia per il disegno sul muro. I bambini piccoli possono sapere che possono ingannare gli altri, ma non hanno ancora la raffinatezza per farlo così bene.

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Prima dell'età di otto anni, i bambini si abbandonano spesso mentendo. In uno studioAi bambini di età compresa tra i tre ei sette anni è stato chiesto di non dare un'occhiata a un giocattolo misterioso (Barney) che era stato posto dietro di loro. Quasi tutti lo facevano, e quasi tutti ne hanno mentito in seguito (aumentando con l'età).

Ma attraverso il gruppo, anche i bambini hanno avuto problemi a mantenere la bugia. I bugiardi di età compresa tra i tre ei cinque anni erano sorprendentemente bravi a mantenere una faccia seria, ma in genere si lasciavano andare descrivendo il giocattolo Barney per nome. I bugiardi di sei e sette anni avevano avuto un successo misto, con metà fingendo ignoranza e per metà accidentalmente dicendo il nome di Barney.

Quando i bambini invecchiano e la loro capacità di prendere decisioni si sviluppa, sono sempre più in grado di comprendere il tipo di menzogne ​​che sarà credibile agli altri. Anche loro stanno migliorando mantenere la bugia col tempo.

Anche lo sviluppo morale entra in gioco. I bambini più piccoli hanno maggiori probabilità di mentire per guadagno personale, mentre i bambini più grandi anticipano sempre di più sentirsi male con se stessi se mentono

Anche i bambini più grandi e gli adolescenti sono più propensi a fare distinzioni tra diversi tipi di menzogne. Le bugie bianche, per loro, sono considerate più appropriato di dannoso o antisociale bugie.

Mentre gli studi che stimano la frequenza di mentire tra i bambini e gli adolescenti sono rari, gli adolescenti sono particolarmente inclini a mentire a genitori e insegnanti su cose che considerano la loro attività personale.

Uno studio ha trovato che il 82% di adolescenti statunitensi ha riferito di aver mentito ai genitori su soldi, alcol, droghe, amici, incontri, feste o sesso l'anno scorso. Era più probabile che mentissero sui loro amici (67%) e sull'uso di alcool / droghe (65%). Forse sorprendentemente, erano meno inclini a mentire sul sesso (32%).

Quando leggevano brevi scenari in cui il protagonista mentiva ai suoi genitori, anche i ragazzi potevano considerare la menzogna accettabile se era di aiutare qualcuno o mantenere un segreto personale, ma non se fosse per danneggiare o ferire qualcuno.

Mentire un motivo di preoccupazione?

Nonostante la sua prevalenza, la menzogna tra i bambini è raramente motivo di preoccupazione. È importante ricordare che anche molti adulti mentono - a volte per il bene, come nel caso delle bugie bianche che proteggono i sentimenti di qualcuno e, a volte, dei malati. Mentre le stime variano, a studio trovato circa il 40% degli adulti statunitensi ha riferito di aver mentito nelle passate ore 24.

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In alcuni casi, la menzogna cronica può diventare una preoccupazione se si verificano insieme a un gruppo di altri comportamenti che sono disadattivi. Ad esempio, l'inganno attraverso la menzogna è spesso presente condotta e disordini provocatori oppositivi (DISPARI).

I giovani con disturbi della condotta o ODD causano considerevoli interruzioni a casa oa scuola attraverso aggressioni persistenti e danni ad altri o proprietà. Ma per incontrare le diagnosi, la menzogna dovrebbe verificarsi con un gruppo di altri sintomi, come il rifiuto di rispettare le figure di autorità, le violazioni persistenti delle regole e l'incapacità di assumersi la responsabilità delle proprie azioni.

Un'altra causa per la preoccupazione dei genitori è che mentire serve a mascherare altri problemi di salute mentale dovuti alla paura o alla vergogna. Ad esempio, un bambino o un adolescente che soffre di un'ansia grave può mentire cronicamente per evitare di affrontare situazioni che li fanno temere (ad esempio, scuola, feste, germi).

Possono anche mentire per evitare il stigma dei disturbi mentali. In questi casi, consultare il proprio medico o un professionista della salute mentale (come uno psicologo o uno psichiatra) aiuterà a chiarire se la menzogna è indicativa di un problema di salute mentale.

Genitori e insegnanti fanno la differenza

Mentre mentire è evolutivamente normale, i genitori e gli insegnanti possono supportare la narrazione della verità da parte dei bambini in tre modi.

In primo luogo, evitare punizioni eccessive o esagerate. In un studio confrontando una scuola dell'Africa occidentale che usava punizioni punitive (come colpire con un bastone, schiaffeggiare e pizzicare) e una scuola che usava rimproveri non punitivi (come timeout o rimproveri), gli studenti della scuola con punizioni punitive erano più probabili per essere dei bugiardi efficaci.

Figli di famiglie che pongono l'accento sul seguire le regole e non sul dialogo aperto segnalare menzogne più frequentemente.

Capendo se tuo figlio sta cercando di ingannarti di proposito, puoi indirizzare la tua risposta in modo più efficace. da www.shutterstock.com

In secondo luogo, discutere scenari emotivi e morali con i bambini. Questo "coaching emotivo" supporta la comprensione da parte dei bambini di quando le bugie sono più dannose, di come influenzano gli altri e di come potrebbero sentirsi essi stessi mentendo. I bambini sempre più anticipare l'orgoglio per dire la verità, ei genitori possono enfatizzare questi aspetti positivi della verità.

In terzo luogo, assicurarsi che la bugia sia davvero una bugia. I bambini molto piccoli sono inclini a fondere vita reale e immaginazione, mentre i bambini più grandi e gli adulti spesso ricordano argomenti in modo diverso l'uno dall'altro. Se un bambino riferisce di abusi fisici o sessuali, queste accuse devono sempre essere indagato Distinguendo se c'è un tentativo deliberato di inganno, genitori e insegnanti possono indirizzare la loro risposta in modo efficace.

Mentire nei bambini è evolutivamente normale

Mentire è evolutivamente normale e un altro segno importante sono anche le altre abilità cognitive.

Se la menzogna è persistente e sta compromettendo la capacità del bambino di funzionare efficacemente nella vita di tutti i giorni, vale la pena consultare un esperto di salute mentale o il medico.

Ma in altre situazioni, ricorda che mentire è solo un modo in cui i bambini imparano a navigare nel mondo sociale. Le discussioni aperte e tiepide sul dire la verità dovrebbero alla fine aiutare a ridurre le bugie dei bambini mentre si sviluppano.

Riguardo agli Autori

Penny Van Bergen, Senior Lecturer in Psicologia dell'educazione, Università di Macquarie e Carol Newall, Senior Lecturer in prima infanzia, Università di Macquarie

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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