I bambini hanno raggiunto il loro verdetto sugli adulti. Monkey Business Images / Shutterstock
Ogni genitore sa che a volte tuo figlio dice qualcosa che ti ferma sui tuoi passi. Un momento simile è arrivato per una di noi, Emma Maynard, quando suo figlio Oscar si stava avvicinando al suo anno 6 prove SATS alla fine della scuola primaria. Nonostante i migliori sforzi della scuola per minimizzare l'entità dei test, sentiva la pressione.
Il ritmo a scuola era cambiato e lui si stava sintonizzando su alcune grandi aspettative. Davanti c'era la scuola secondaria, una mischia di adolescenti e tutta una serie di nuove pressioni sociali. Con gli occhi azzurri fissi determinati, ha lanciato uno sguardo alla mamma e ha detto: "Gli adulti non sempre lo fanno bene, sai".
Questo è stato l'inizio di una conversazione in cui Oscar aveva molto da dire sulle decisioni degli adulti e sul posto della scuola nella sua vita. La conclusione è stata che altri amici potrebbero sentirsi allo stesso modo, o avere una visione completamente diversa, e che sarebbe interessante scoprirlo.
Come accademici, abbiamo deciso che questa potrebbe essere la base di un vero progetto di ricerca. Lavorare con il nostro collega Kayliegh Rivett, abbiamo iniziato a considerarlo un progetto di ricerca guidato dai bambini, con i bambini che progettano e forniscono la propria ricerca, analizzano i propri dati e riportano i risultati in un documento di ricerca. Due anni dopo, il giornale è stato finalmente pubblicato nel Journal of Qualitative Research in Psychology.
Bambini ricercatori
Il primo passo del progetto è stato quello di riunire un gruppo di nove bambini, già noti a Maynard e tra di loro. Lo abbiamo fatto per garantire che i bambini avessero un ambiente confortevole e sicuro in cui lavorare. Abbiamo inviato a loro e ai loro genitori un video che spiega il progetto, con informazioni a misura di bambino e moduli di consenso, e fornito a ogni bambino appunti, penne, registratori vocali, bevande e snack.
Sentivamo fortemente che la natura di ciò che aveva detto Oscar rifletteva l'importanza delle voci dei bambini in un mondo dominato dagli adulti. Abbiamo quindi iniziato con un focus group in cui i bambini hanno pensato alle parole “gli adulti non sempre capiscono bene”. Non abbiamo chiarito il significato o il contesto, lasciando che i bambini lo interpretassero da soli e abbiamo chiesto loro di trovare ulteriori domande da discutere.
La nostra prima lezione in questa impresa è stata di renderci conto di quanto sia forte i bambini si relazionano con una classe - nonostante fossero a casa dei loro amici con la mamma di Oscar, sono entrati immediatamente in modalità classe. Abbiamo notato che sembravano desiderosi di dare una risposta "giusta". Mani eccitate si alzarono per rispondere alla domanda, agitando freneticamente, con i bambini che lottavano per rimanere seduti. È venuta fuori una marea di idee, con noi che cercavamo di registrare ogni pensiero.
I bambini sono desiderosi di essere riconosciuti dagli adulti. Syda Productions / Shutterstock
Alla fine si sono accordati su cinque domande dell'intervista. Questi includevano "Cosa hanno fatto gli adulti per farti sentire felice / arrabbiato?" e "C'è qualcosa che secondo te gli adulti sbagliano e perché?". I nove bambini si sono poi intervistati a vicenda in gruppi di tre, e noi siamo rimasti molto indietro mentre masticavano il bolo sugli adulti nelle loro vite.
Oscar e Will hanno intrapreso l'analisi con noi e sono diventati autori nominati nel giornale di giornale: i ragazzi hanno potuto spiegare il significato di ciò che i loro coetanei avevano detto in modi che siamo certi ci sarebbero sfuggiti. Ci siamo seduti, scarabocchiato, ascoltato audio, sgranocchiato biscotti. Ci siamo spostati avanti e indietro tra registrazioni scritte e audio, confrontando e riflettendo.
Risultati
I risultati mostrano che i bambini credono che gli adulti pensano di dover sapere tutto. Ma i bambini sanno che non lo fanno e sono d'accordo. Ciò riguardava le cose in grande scala: mantenere i bambini al sicuro e capire il mondo, ma anche come fare i conti.
"Gli adulti ... devono solo rendersi conto che potrebbero aver dimenticato" disse Ben. "Gli adulti non possono pensare di essere solo i migliori perché hanno già passato la loro infanzia ..." ha osservato Jamie. Harry ha sottolineato che "solo perché sono più grandi e sono già stati a scuola, non significa che abbiano prestato attenzione a scuola". E come ha detto Eva: "... dicono che anche loro una volta erano bambini, ma poiché siamo diversi penso che a volte ci dovrebbe essere permesso di avere le nostre opinioni".
I social media possono essere difficili. Chinnapong / Shutterstock
Hanno anche spiegato perché la loro infanzia è diversa. È pieno di social media, di cui gli adulti si lamentano, ma sono stati gli adulti a inventarlo, a metterlo nelle mani dei bambini e a rafforzarne l'uso ogni giorno.
I bambini hanno anche riferito di sentire che era estremamente importante che gli adulti riconoscessero i loro risultati, spiegando perché erano così desiderosi di darci le risposte "giuste". Si sentivano frustrati quando gli insegnanti sceglievano altri studenti per rispondere a una domanda e non davano loro la possibilità di dimostrare che avevano una risposta corretta.
I messaggi trasmessi sono forti: riguardano la perfezione. I bambini si sentono circondati da corpi perfetti, menti acute, ottimi risultati a scuola e amicizie impeccabili. Tra un'infanzia eccessivamente valutata e un simile esame sociale, le pressioni sui bambini oggi sono enormi.
Quindi la prossima volta che noi adulti alziamo gli occhi al cielo alla generazione del fiocco di neve che hanno bisogno di rassicurazioni costanti sui social media e non solo, forse dovremmo essere più curiosi e chiederci perché.
Riguardo agli Autori
Emma Maynard, docente senior in educazione, Università di Portsmouth e Sarah Barton, Senior Lecturer in Education, Università di Portsmouth
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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