Tero Vesalainen / Shutterstock
Ogni notte, quando andiamo a dormire, trascorriamo un paio d'ore in un mondo virtuale creato dai nostri cervelli in cui siamo i principali protagonisti di una storia che si sta svolgendo che non abbiamo creato consapevolmente. In altre parole, sogniamo.
Per la maggior parte delle persone, i sogni sono principalmente piacevoli, a volte negativi, spesso bizzarri, ma raramente terrificanti. Cioè, se vengono ricordati affatto. Eppure per su 5% di persone, incubi altamente memorabili e terrificanti (brutti sogni che ti fanno svegliare) accadono su base settimanale o addirittura notturna.
Studi recenti hanno dimostrato che le persone con malattia di Parkinson fanno brutti sogni e incubi più spesso delle persone senza la malattia. Gli studi suggeriscono che tra 17% ed 78% delle persone con Parkinson hanno incubi settimanali.
Uno studio che ho condotto nel 2021 ha rilevato che le persone con nuova diagnosi di Parkinson che sperimentano sogni ricorrenti con “aggressivo o ricco di azione” contenuto, hanno una progressione della malattia più rapida negli anni successivi alla diagnosi, rispetto a quelli senza sogni aggressivi. In quanto tale, il mio studio, a fianco studi simili, suggerisce fortemente che i sogni delle persone con Parkinson possono predire i futuri esiti di salute.
Questo mi ha fatto chiedere, i sogni delle persone che non hanno il Parkinson potrebbero anche prevedere risultati futuri per la salute? Il mio ultimo studio, pubblicato in La rivista eClinicalMedicine di The Lancet, dimostra che possono. In particolare, ha dimostrato che lo sviluppo di frequenti brutti sogni o incubi in età avanzata potrebbe essere un segnale di avvertimento precoce dell'imminente malattia di Parkinson in persone altrimenti sane.
Ho analizzato i dati di un ampio studio statunitense che conteneva dati su 12 anni di 3,818 uomini anziani che vivevano in modo indipendente. All'inizio dello studio, gli uomini hanno completato una serie di questionari, uno dei quali includeva una domanda sui brutti sogni.
I partecipanti che hanno riportato brutti sogni almeno una volta alla settimana sono stati quindi seguiti alla fine dello studio per una media di sette anni per vedere se avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con il Parkinson.
Durante questo periodo, a 91 persone è stato diagnosticato il morbo di Parkinson. Coloro che hanno riferito di avere frequenti brutti sogni all'inizio dello studio avevano il doppio delle probabilità di sviluppare il Parkinson rispetto a coloro che li facevano meno di una settimana.
Curiosamente, una percentuale significativa delle diagnosi si è verificata durante i primi cinque anni dello studio. Durante questo periodo, i partecipanti con frequenti brutti sogni avevano una probabilità tre volte maggiore di sviluppare il morbo di Parkinson.
Anni prima
Questi risultati suggeriscono che gli anziani a cui un giorno verrà diagnosticata la malattia di Parkinson possono iniziare a fare brutti sogni e incubi alcuni anni prima di sviluppare il morbo di Parkinson. sintomi caratteristici del Parkinson, inclusi tremori, rigidità e lentezza di movimento.
Lo studio mostra anche che i nostri sogni possono rivelare informazioni importanti sulla struttura e la funzione del nostro cervello e possono rivelarsi un obiettivo importante per la ricerca neuroscientifica.
Tuttavia, è importante sottolineare che solo 16 dei 368 uomini con frequenti brutti sogni in questo studio hanno sviluppato il morbo di Parkinson. Poiché il Parkinson è una condizione relativamente rara, è improbabile che la maggior parte delle persone che fanno frequenti brutti sogni abbia mai la malattia.
Ancora, per coloro che hanno conosciuto il Parkinson fattori di rischio, come eccessiva sonnolenza diurna o costipazione, il risultato potrebbe essere importante. Essere consapevoli del fatto che frequenti brutti sogni e incubi (in particolare quando iniziano improvvisamente in età avanzata) possono essere un indicatore precoce del morbo di Parkinson, potrebbe portare a diagnosi precoci e a un trattamento più precoce. Un giorno, i medici potrebbero anche essere in grado di intervenire per fermare lo sviluppo del morbo di Parkinson.
Il mio team ora prevede di utilizzare l'elettroencefalografia (una tecnica per misurare le onde cerebrali) per esaminare le ragioni biologiche dei cambiamenti nei sogni nelle persone con Parkinson. Questo può aiutarci a identificare trattamenti che potrebbero contemporaneamente curare i brutti sogni e anche rallentare o prevenire l'insorgenza del Parkinson nelle persone a rischio di sviluppare la condizione.
Circa l'autore
Abidemi Otaiku, NIHR Academic Clinical Fellow in Neurologia, Università di Birmingham
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
