La sindrome da stanchezza cronica, una condizione in cui lo sforzo normale porta a una stanchezza debilitante che non è alleviata dal riposo, ha a lungo sconcertato gli scienziati. Non ci sono trigger noti e la diagnosi richiede test lunghi.
Alcuni hanno suggerito che la malattia possa essere psicosomatica.
Ora, per la prima volta, i ricercatori riferiscono di aver identificato i marcatori biologici della malattia nei batteri intestinali e negli agenti microbici infiammatori nel sangue.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista microbiome, gli scienziati descrivono come hanno diagnosticato correttamente la sindrome da encefalomieletis / sindrome da stanchezza cronica (ME / CFS) in 83 percento dei pazienti attraverso campioni di feci e analisi del sangue, offrendo una diagnosi non invasiva e compiendo un passo verso la comprensione della causa della malattia.
"Il nostro lavoro dimostra che il microbioma batterico intestinale nei pazienti ME / CFS non è normale, forse portando a sintomi gastrointestinali e infiammatori nelle vittime della malattia", dice l'autore principale Maureen Hanson, professore di biologia molecolare e genetica. "Inoltre, la nostra scoperta di un'anomalia biologica fornisce ulteriori prove contro il ridicolo concetto che la malattia sia di origine psicologica".
"In futuro, potremmo vedere questa tecnica come complemento di altre diagnosi non invasive, ma se abbiamo un'idea migliore di ciò che sta succedendo con questi microbi e pazienti, forse i medici potrebbero prendere in considerazione il cambiamento delle diete, usando prebiotici come le fibre alimentari o probiotici per aiutare a curare la malattia ", dice il ricercatore postdottorato Ludovic Giloteaux, primo autore dello studio.
I ricercatori hanno prove che un sistema immunitario iperattivo svolge un ruolo nell'affaticamento cronico. I sintomi comprendono affaticamento anche dopo sonno, dolori muscolari e articolari, emicranie e disturbi gastrointestinali. Un segno distintivo della condizione è il malessere post-sforzo, il che significa che i pazienti potrebbero impiegare settimane per riprendersi da uno sforzo minore. Per testare la ME / CFS, i medici possono sottoporre i pazienti a un test di esercizio cardio-polmonare in cui vanno in bicicletta fino a quando non si affaticano. Se il test viene ripetuto il giorno seguente, i pazienti ME / CFS di solito non riescono a riprodurre le loro prestazioni dal primo giorno.
"Questo è molto tipico e specifico delle persone con ME / CFS, perché le persone sane, o anche le persone che hanno malattie cardiache, possono riprodurre l'esercizio il secondo giorno, ma queste persone non possono", dice Giloteaux.
Lo studio ha incluso persone 48 diagnosticate con controlli sani ME / CFS e 39 per fornire campioni di sangue e di feci. I ricercatori hanno sequenziato regioni di DNA microbico dai campioni di feci per identificare diversi tipi di batteri. Nel complesso, la diversità dei tipi di batteri è stata notevolmente ridotta e ci sono state meno specie batteriche note per essere anti-infiammatorie nei pazienti ME / CFS rispetto alle persone sane, un'osservazione osservata anche nelle persone con malattia di Crohn e colite ulcerosa.
Allo stesso tempo i ricercatori hanno scoperto specifici marcatori di infiammazione nel sangue, probabilmente a causa di un intestino che perde dai problemi intestinali che consentono ai batteri di entrare nel sangue. I batteri nel sangue attiveranno una risposta immunitaria, che potrebbe peggiorare i sintomi.
I ricercatori non hanno prove per distinguere se il microbioma intestinale alterato è una causa o se è una conseguenza della malattia, dice Giloteaux.
In futuro, il team cercherà prove di virus e funghi nell'intestino, per vedere se uno di questi o un'associazione di questi insieme ai batteri potrebbe causare o contribuire alla malattia.
Il National Institutes of Health ha finanziato il lavoro.
Fonte: Cornell University
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