Chiunque abbia provato a perdere peso e a tenerlo fuori sa quanto può essere difficile il compito. Sembra che dovrebbe essere semplice: basta esercitare per bruciare più calorie e ridurre l'apporto calorico. Ma molti studi hanno dimostrato che questa semplice strategia non funziona molto bene per la stragrande maggioranza delle persone.

Un esempio drammatico delle sfide poste dal mantenimento della perdita di peso deriva da un recente studio del National Institutes of Health. I ricercatori hanno seguito i concorrenti di 14 che avevano partecipato al reality show "World's Biggest Loser". Durante le settimane 30 dello spettacolo, i concorrenti hanno perso una media di oltre 125 sterline a persona. Ma nei sei anni dopo lo spettacolo, tutti tranne uno recuperato la maggior parte del loro peso perso, nonostante continui a dieta ed esercizio fisico.

Perché è così difficile perdere peso e tenerlo spento? La perdita di peso porta spesso a una riduzione del nostro metabolismo a riposo - quante calorie bruciamo a riposo, il che rende difficile mantenere il peso. Quindi perché la perdita di peso fa scendere il metabolismo a riposo e c'è un modo per mantenere un normale tasso metabolico a riposo dopo la perdita di peso? Come qualcuno che studia fisiologia muscolo-scheletrica, proverò a rispondere a queste domande.

Attivare i muscoli in profondità nella gamba che aiutano a mantenere il sangue e i liquidi in movimento attraverso i nostri corpi è essenziale per mantenere il metabolismo a riposo quando siamo seduti o in piedi in silenzio. La funzione di questi muscoli, chiamati muscoli soleo, è per noi un importante centro di ricerca nel Centro di ricerca scientifica e ingegneristica dell'Università di Binghamton. Comunemente chiamati "cuori secondari", questi muscoli pompano il sangue nel nostro cuore, permettendoci di mantenere il nostro normale tasso di attività metabolica durante le attività sedentarie.

Metabolismo a riposo e mantenimento del peso

Il tasso metabolico a riposo (RMR) si riferisce a tutte le attività biochimiche che si svolgono nel tuo corpo quando non sei fisicamente attivo. È questa attività metabolica che ti mantiene in vita e respira e, soprattutto, caldo.

La seduta tranquilla a temperatura ambiente è il punto di riferimento RMR standard; questo è indicato come un equivalente metabolico o MET. Una camminata lenta è di circa due MET, quattro in bicicletta e jogging sette MET. Mentre dobbiamo spostarci un po 'per completare i compiti della vita quotidiana, nella vita moderna tendiamo a non muoverci molto. Pertanto, per la maggior parte delle persone, 80 per cento delle calorie che consumiamo ogni giorno sono dovute al RMR.

Quando perdi peso, il tuo RMR dovrebbe ridursi di poco, poiché stai perdendo parte del tessuto muscolare. Ma quando la maggior parte della perdita di peso è grassa, ci aspetteremmo di vedere solo un piccolo calo di RMR, poiché il grasso non è metabolicamente molto attivo. Ciò che sorprende è che relativamente grande gocce in RMR sono abbastanza comuni tra le persone che perdono grasso corporeo attraverso la dieta o l'esercizio fisico.

I concorrenti del "Perdente più grande del mondo", ad esempio, hanno sperimentato un calo dei loro metabolismo a riposo di quasi lo 30 percento anche se 80 percentuale della loro perdita di peso era dovuta alla perdita di grasso. Un semplice calcolo mostra che compensare una caduta così cospicua di RMR richiederebbe quasi due ore al giorno di camminata veloce, sette giorni su sette, in aggiunta alle normali attività quotidiane di una persona. La maggior parte delle persone non può adattarsi a questo livello di attività nel loro stile di vita.

Non c'è dubbio che una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico siano utili per te, ma dal punto di vista della gestione del peso corporeo, aumentare il tuo metabolismo a riposo può essere la strategia più efficace per perdere peso e mantenerlo.

La connessione tra RMR e il tuo cuore

L'attività metabolica dipende dall'erogazione di ossigeno ai tessuti del corpo. Ciò si verifica attraverso il flusso sanguigno. Di conseguenza, la gittata cardiaca è un fattore determinante primario dell'attività metabolica.

Il corpo adulto contiene circa 4-5 litri di sangue e tutto questo sangue dovrebbe circolare in tutto il corpo ogni minuto o giù di lì. Tuttavia, la quantità di sangue che il cuore può pompare ad ogni battito dipende da quanto sangue viene restituito al cuore tra i battiti.

Se l '"impianto idraulico" del nostro corpo, in particolare le nostre vene, fosse fatto di tubi rigidi e la pelle delle nostre gambe fosse dura come quella delle zampe degli uccelli, il deflusso cardiaco sarebbe sempre uguale all'afflusso cardiaco, ma non è così. Le vene nel nostro corpo sono abbastanza flessibili e possono espandersi molte volte rispetto alle loro dimensioni di riposo, e la nostra pelle morbida consente anche una minore espansione del volume del corpo.

Di conseguenza, quando siamo seduti in silenzio, il sangue e il liquido interstiziale (il fluido che circonda tutte le cellule del nostro corpo) si raggruppa nelle parti inferiori del corpo. Questo raggruppamento riduce significativamente la quantità di fluido che ritorna al cuore e, corrispondentemente, riduce la quantità di liquido che il cuore può pompare durante ogni contrazione. Questo riduce la gittata cardiaca, che determina un RMR ridotto.

La nostra ricerca ha dimostrato che per le donne di mezza età tipiche, la gittata cardiaca diminuirà 20 percento quando si è seduti in silenzio. Per gli individui che hanno recentemente perso peso, la situazione di pooling fluido può essere maggiore perché la loro pelle è ora molto più rilassata, fornendo molto più spazio per i liquidi da raggruppare. Questo è particolarmente vero per le persone che sperimentano una rapida perdita di peso, poiché la loro pelle non ha avuto il tempo di contrarsi.

Aumentare l'attività metabolica

Per individui giovani e sani, questo raggruppamento di liquidi quando si è seduti è limitato perché i muscoli specializzati nei polpacci delle gambe - i muscoli del soleo - pompano sangue e liquido interstiziale nel cuore. Questo è il motivo per cui i muscoli del soleo sono spesso indicati come i nostri "cuori secondari". Tuttavia, i nostri stili di vita moderni e sedentari fanno sì che i nostri cuori secondari tendano a indebolirsi, il che consente un eccessivo accumulo di liquidi nella parte inferiore del corpo. Questa situazione è ora comunemente indicata come "Malattia seduta".

Inoltre, un eccessivo raggruppamento di fluidi può creare un circolo vizioso. Il raggruppamento di fluidi riduce l'RMR e l'RRR ridotto comporta una minore generazione di calore corporeo, con conseguente ulteriore calo della temperatura corporea; le persone con basso RMR hanno spesso mani e piedi costantemente freddi. Poiché l'attività metabolica dipende fortemente dalla temperatura dei tessuti, l'RMR diminuirà quindi ancora di più. Appena un grado 1 Fahrenheit il calo della temperatura corporea può produrre a Riduzione percentuale 7 in RMR.

Un approccio logico, sebbene costoso, per ridurre il pool di fluidi dopo la perdita di peso sarebbe quello di sottoporsi a un intervento di chirurgia estetica per rimuovere la pelle in eccesso per eliminare lo spazio di pool di fluidi creato dalla perdita di peso. Anzi, un recente studio ha confermato che le persone che hanno subito un intervento di rimodellamento del corpo dopo aver perso grandi quantità di peso a causa di un intervento chirurgico di bendaggio gastrico hanno avuto un migliore controllo a lungo termine del loro indice di massa corporea rispetto alle persone che non avevano subito un intervento di rimodellamento del corpo.

Cosa si può fare?

Un approccio molto più conveniente per mantenere la RMR durante e dopo la perdita di peso è quello di allenare i tuoi cuori secondari o i muscoli soleo. I muscoli del soleo sono muscoli posturali profondi e quindi richiedono un allenamento di lunga durata e bassa intensità.

Il Tai Chi, ad esempio, è un approccio efficace da realizzare questo. Tuttavia, abbiamo osservato che molte persone trovano gli esercizi onerosi.

Negli ultimi anni, gli investigatori del laboratorio di ricerca in ingegneria clinica e scienza presso la Binghamton University hanno lavorato per sviluppare un approccio più pratico per la riqualificazione dei muscoli del soleo. Abbiamo creato un dispositivo, che è ora disponibile in commercio tramite a società spin-off universitaria, che utilizza una specifica vibrazione meccanica per attivare i recettori sulla pianta del piede, il che a sua volta fa contrarre i muscoli del soleo.

In un studio delle donne 54 di età compresa tra 18 e 65, abbiamo scoperto che 24 aveva un'insufficienza cardiaca secondaria che portava a un eccessivo raggruppamento di liquidi nelle gambe e, per quelle donne, la stimolazione del muscolo soleo ha portato a un'inversione di questo raggruppamento di fluidi. La capacità di prevenire o invertire il pool di fluidi, consentendo agli individui di mantenere la gittata cardiaca, in teoria dovrebbe aiutare questi individui a mantenere la RMR mentre svolgono attività sedentarie.

Questa premessa è stata confermata, in parte, da recenti studi condotti dalla nostra impresa spin-off. Questi studi non pubblicati mostrano che, invertendo il raggruppamento di fluidi, è possibile riportare la gittata cardiaca a livelli normali. I risultati dello studio indicano anche che riportando la gittata cardiaca ai livelli di riposo normali, la RMR ritorna ai livelli normali mentre gli individui sono seduti in silenzio. Mentre questi dati sono preliminari, è attualmente in corso un più ampio studio clinico.

Circa l'autore

Kenneth McLeod, imprenditore residente e direttore del laboratorio di ricerca scientifica e ingegneristica, Binghamton University, State University di New York

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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