Puoi cambiare la composizione del tuo microbioma intestinale mangiando cibi diversi. wildpixel/iStock tramite Getty Images
I microbi che vivono nel cibo possono influenzare il rischio di cancro. Mentre alcuni aiutano il tuo corpo a combattere il cancro, altri aiutano i tumori a evolversi e crescere.
I microbi intestinali possono influenzare il rischio di cancro modificando il comportamento delle cellule. Molti microbi protettivi contro il cancro supportano il normale comportamento cooperativo delle cellule. Nel frattempo, i microbi che inducono il cancro minano la cooperazione cellulare e aumentano il rischio di cancro nel processo.
Siamo evolutiva biologi che studiano come si verificano cooperazione e conflitto all'interno del corpo umano, compresi i modi in cui il cancro può evolversi per sfruttare il corpo. I nostri revisione sistematica esamina come la dieta e il microbioma influenzano il modo in cui le cellule del tuo corpo interagiscono tra loro e aumentano o diminuiscono il rischio di cancro.
Il cancro è una rottura della cooperazione cellulare
Ogni corpo umano è una sinfonia di cooperazione multicellulare. Trentamila miliardi di cellule cooperano e si coordinano tra loro per renderci organismi multicellulari vitali.
Affinché la cooperazione multicellulare funzioni, le cellule devono impegnarsi in comportamenti che servire il collettivo. Questi includono la divisione cellulare controllata, la corretta morte cellulare, la condivisione delle risorse, la divisione del lavoro e la protezione dell'ambiente extracellulare. La cooperazione multicellulare è ciò che consente al corpo di funzionare in modo efficace. Se le mutazioni genetiche interferiscono con questi comportamenti corretti, possono portare alla rottura della cooperazione cellulare e alla comparsa del cancro.
Le cellule tumorali possono essere considerate come imbroglioni cellulari perché non seguono le regole del comportamento cooperativo. Mutano in modo incontrollabile, sfuggono alla morte cellulare e assorbono risorse eccessive a spese delle altre cellule. Mentre queste cellule imbroglioni si replicano, il cancro nel corpo inizia a crescere.
Il cancro è fondamentalmente un problema di avere più cellule che vivono insieme in un organismo. In quanto tale, è stato in giro sin dalle origini della vita pluricellulare. Ciò significa che i meccanismi di soppressione del cancro si sono evoluti per centinaia di milioni di anni per aiutare a tenere sotto controllo le potenziali cellule tumorali. Le cellule controllano se stesse per le mutazioni e inducono la morte cellulare, nota anche come apoptosi, quando necessario. Le cellule monitorano anche i loro vicini alla ricerca di prove di comportamento anormale, inviando segnali alle cellule aberranti per indurre l'apoptosi. Inoltre, il sistema immunitario del corpo controlla i tessuti per le cellule tumorali per distruggerli.
Le cellule che sono in grado di eludere il rilevamento, evitare l'apoptosi e replicarsi rapidamente hanno un vantaggio evolutivo all'interno del corpo rispetto alle cellule che si comportano normalmente. Questo processo all'interno del corpo, chiamato evoluzione somatica, è ciò che fa crescere le cellule tumorali e fa ammalare le persone.
I microbi possono aiutare o ostacolare la cooperazione cellulare
I microbi possono influenzare il rischio di cancro modificando il modo in cui le cellule del corpo interagiscono tra loro.
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Alcuni microbi possono proteggere dal cancro aiutando a mantenere un ambiente sano nell'intestino, riducendo l'infiammazione e il danno al DNA e persino limitando direttamente la crescita del tumore. Microbi che proteggono dal cancro come Lactobacillus pentoso, Lactobacillus gasseri e Bifidobacterium bifidum si trovano nell'ambiente e in diversi alimenti e possono vivere nell'intestino. Questi microbi promuovere la cooperazione tra le cellule e limitare la funzione delle cellule che ingannano rafforzando le difese del corpo contro il cancro. Lactobacillus acidophilus, ad esempio, aumenta il produzione di una proteina chiamata IL-12 che stimola le cellule immunitarie ad agire contro i tumori e sopprimerne la crescita.
Altri microbi possono promuovere il cancro inducendo mutazioni nelle cellule sane che rendono più probabile che gli imbroglioni cellulari emergano e superino le cellule cooperative. Microbi cancerogeni ad esempio Enterococcus faecalis, Helicobacter pylori e papillomavirus sono associati a un aumento del carico tumorale e alla progressione del cancro. Possono rilasciare tossine che danneggiano il DNA, modificano l'espressione genica e aumentare la proliferazione delle cellule tumorali. Helicobacter pylori, ad esempio, può indurre il cancro secernendo una proteina chiamata Tipα che può penetrare nelle cellule, alterare la loro espressione genica e guidare il cancro gastrico.
Dieta sana con microbi che proteggono dal cancro
Poiché ciò che mangi determina la quantità di microbi cancerogeni e che prevengono il cancro all'interno del tuo corpo, crediamo che i microbi che consumiamo e coltiviamo siano una componente importante di una dieta salutare.
I microbi benefici si trovano tipicamente in fermentato e diete a base vegetale, che includono alimenti come verdure, frutta, yogurt e cereali integrali. Questi alimenti hanno un alto valore nutritivo e contengono microbi che aumentano la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro e ridurre l'infiammazione generale. Gli alimenti ricchi di fibre sono prebiotici nel senso che forniscono risorse che aiutano i microbi benefici a prosperare e successivamente forniscono benefici ai loro ospiti. Molti microbi che combattono il cancro sono abbondantemente presenti nei cibi fermentati e ricchi di fibre.
Al contrario, i microbi dannosi possono essere trovati nelle diete altamente elaborate ea base di carne. La dieta occidentale, ad esempio, contiene un'abbondanza di carni rosse e trasformate, cibi fritti e cibi ricchi di zuccheri. È noto da tempo che le diete a base di carne sono collegate a una maggiore prevalenza di cancro e che la carne rossa è un cancerogeno. Gli studi hanno dimostrato che le diete a base di carne sono associate a microbi che inducono il cancro, tra cui Fusobatteri e Peptostreptococco sia nell'uomo che in altre specie.
I microbi possono migliorare o interferire con il modo in cui le cellule del corpo cooperano per prevenire il cancro. Crediamo che coltivare intenzionalmente un microbioma che promuova la cooperazione tra le nostre cellule possa aiutare a ridurre il rischio di cancro.
Informazioni sugli autori
Gissel Marquez Alcaraz, dottorato di ricerca Studente in Biologia Evoluzionistica, Arizona State University e Atena Aktipis, Professore Associato di Psicologia, Centro per l'Evoluzione e la Medicina, Arizona State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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