Cosa faresti? Di Andrey_Popov / Shutterstock
L'onestà è uno dei tratti che più apprezziamo negli altri. Spesso pensiamo che sia una qualità piuttosto rara, per cui è importante per noi scoprire chi possiamo realmente fidarci di questo mondo egoista. Ma secondo le nuove ricerche, non c'è bisogno di essere così cinici - si scopre che la maggior parte delle persone nel mondo sono abbastanza oneste da restituire un portafoglio perso, specialmente se contiene molti soldi.
Lo studio, pubblicato su Science, ha osservato quante volte le persone in 40 diversi paesi hanno deciso di restituire un portafoglio perso al proprietario, dopo che i ricercatori l'hanno consegnato all'istituto in cui hanno detto che era stato trovato. Sorprendentemente, nei paesi 38, i portafogli con maggiori somme di denaro sono stati restituiti più spesso di quelli con importi minori. Questo era l'opposto di quello che i ricercatori si aspettavano, pensavano che ci sarebbe stato un valore minimo in dollari al quale i partecipanti avrebbero iniziato a tenere i soldi.
Complessivamente, 51% di coloro a cui è stato consegnato un portafoglio con piccole quantità di denaro, lo ha segnalato, rispetto a 72% per una somma maggiore. I paesi più onesti erano la Svizzera, la Norvegia e l'Olanda, mentre i meno onesti erano Perù, Marocco e Cina.
Allora perché è questo e cosa ci dice della psicologia dell'onestà? Per avere un'idea, ho organizzato un focus group molto informale per scoprire che tipo di cose le persone potrebbero chiedersi quando prendono una decisione per restituire un portafoglio trovato. Un punto di vista comune era che nessuno voleva sembrare agire in modo socialmente inaccettabile, e nessuno voleva sembrare un ladro. E, naturalmente, più denaro è nel portafoglio, maggiore è il crimine.
Un aspetto importante del nuovo studio, tuttavia, era che i portafogli venivano consegnati alle persone che lavoravano nelle istituzioni in cui si diceva che fossero trovati. Dato che le persone in un'istituzione possono conoscersi e possono iniziare a sospettarsi a vicenda, c'era una possibilità molto reale di essere scoperti se il portafoglio non fosse stato consegnato. Forse è diverso dal trovare personalmente un portafogli sui trasporti pubblici quando tutti voi potrei cimentarti con la tua stessa coscienza.
Il test "found wallet" è stato utilizzato in ricerche precedenti, ma questo è il primo studio globale ad usarlo e ha coinvolto più di 17,000 portafogli persi. In 2009, un ricercatore incautamente "abbandonato" un certo numero di portafogli in tutta Edimburgo per vedere cosa sarebbe successo. Ha recuperato 42% dei portafogli, ma non è stato il risultato più interessante. Non è stato solo il denaro nel portafoglio a influenzare se sarebbe stato restituito. Dove sono state incluse una foto di famiglia, l'immagine di un cucciolo carino, un bambino o una coppia di anziani, le probabilità che il portafoglio venga restituito sono notevolmente migliorate.
Potresti ritagliarlo e metterlo nel tuo portafoglio. tiarescott / Flickr, CC BY-SA
Vantaggi impressionanti
Apprezziamo l'onestà e altri tratti morali superiore alle qualità non morali, compresa l'intelligenza o l'umorismo. Poiché l'onestà è diventata uno dei capisaldi della società, iniziamo a eduattare i concittadini a partire dalla tenera età, anche negli asili. In via di sviluppo, prendiamo decisioni in anticipo sulla moralità e sul comportamento morale, come se condividere un giocattolo. In 1958, psicologo Lawrence Kohlberg sviluppato una teoria completa su fasi di sviluppo morale.
Ma fare la cosa giusta è spesso molto difficile in realtà. Ricerche recenti mostrano che esiste un compromesso che può agire onestamente significativamente inibire i tuoi desideri Fortunatamente, ci sono importanti vantaggi. Uno studio suggerisce questo ci sono benefici per la salute tangibili dall'essere onesti. In uno studio, i ricercatori hanno confrontato gruppi di persone a cui era stato chiesto di essere onesti o disonesti, e hanno scoperto che il gruppo onesto riportava meno mal di gola, mal di testa e sentimenti generali di malattia durante la durata dell'esperimento.
Essere onesto può anche rendere le persone più felici. Ciò potrebbe non sorprendere se si considera una visione della psicologia evolutiva tale onestà è un marker che incoraggia la fiducia e la cooperazione. Quindi essere onesti ti dà più collaboratori e maggior successo, il che significa che fornisce un vantaggio evolutivo. Se ci siamo evoluti in questo modo, non sorprende che prendere una decisione disonesta possa andare contro la nostra stessa natura.
L'individuo onesto
Considerata l'onestà socialmente importante, spesso ci sforziamo di essere disonesti noi stessi - può fondamentalmente minacciare la nostra visione di chi siamo. Infatti economista comportamentista Dan Arielly ha dimostrato che noi spesso convincerci che siamo onesti anche se potremmo comportarci in modo disonesto, a patto che questi errori morali non siano enormi.
I ricordi di tali fallimenti possono anche diventare meno vividi o persino distorti nel tempo. Ad esempio, possiamo attribuire ragioni per il nostro comportamento che non sono del tutto accurate ("Ho conservato solo il portafoglio trovato in modo da poter dare la metà del denaro a un mendicante") ma supportiamo meglio le nostre opinioni su noi stessi. Essenzialmente siamo tutti ipocriti morali.
Ma quali sono le persone più oneste? Potremmo essere tentati di pensare che siano quelli che hanno più fiducia nella nostra società. In passato, quelli nel Regno Unito che avevano bisogno di una domanda di passaporto firmata potevano scegliere tra persone appartenenti a un certo numero di professioni di fiducia tra cui banchieri, sacerdoti, insegnanti, agenti di polizia e membri del parlamento. Probabilmente hai sorriso quando hai letto quella lista - abbiamo sentito parlare di politici disonesti, per esempio. Chiaramente, l'onestà non è universale in nessuna professione o tra una categoria di persone.
Siamo tutti umani e, come tali, aperti alle stesse pressioni psicologiche e alle difficili scelte di fronte alla tentazione, arriviamo alla nostra soglia di onestà e queste soglie possono cambiare nel corso della vita. Ci sono prove che, invecchiando, diventiamo più onesti come risultato di diventare più focalizzato sulla norma - infrangere le regole o cercare l'eccitazione diventa meno comune.
Ma l'onestà è la migliore politica? Probabilmente. Detto questo, saremo tutti d'accordo che una "piccola bugia bianca" qua e là potrebbe essere l'opzione migliore a volte. Ad esempio, scegliere la disonestà sul ferire i sentimenti di qualcuno potrebbe in molti casi essere compassionevole e socialmente accettabile.
Sapere quando mentire e comprenderne le conseguenze è il trucco. Facilitare l'angoscia di qualcuno o proteggersi dai danni può certamente essere accettabile, e lo impariamo fin da piccoli. Ho concluso, ad esempio, che dire ad un editore che hai lavorato senza sosta su un articolo mentre ti avvicini rapidamente alla scadenza è una bugia totalmente accettabile.
Circa l'autore
Nigel Holt, professore di psicologia, Università di Aberystwyth
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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