Molti anziani stanno imparando nuove competenze digitali per aiutarli a socializzare virtualmente. Eva-Katalin / Getty Images
Il tempo nell'era di COVID-19 ha assunto un nuovo significato. "Giovedì"È la nuova parola temporale dell'anno - dove ogni giorno sembra uguale quando si resta a casa e si limita la socializzazione e il lavoro.
Come un esperto di salute pubblica e invecchiamento e direttore fondatore di il Texas A&M Center of Population Health and Ageing, Ho studiato gli impatti di COVID-19 con interesse a smascherare i miti e identificare conseguenze positive inaspettate per la nostra popolazione che invecchia.
È comune vedere gli anziani come particolarmente vulnerabili. Statistiche sulla sanità pubblica rafforzare il quadro degli anziani infetti da SARS-CoV-2 come maggiori probabilità di avere gravi complicazioni, di essere ricoverati in ospedale e di morire.
Ma cosa sappiamo di come gli stessi anziani stanno rispondendo alle restrizioni di allontanamento sociale in atto per aiutare a mitigare la diffusione di COVID-19? E cosa significa per loro questo mutevole senso del tempo?
Calma, interesse e gratitudine
Nonostante le nozioni popolari a cui gli anziani avrebbero reazioni più negative isolamento sociale forzato, una recente indagine nazionale ha rivelato che gli anziani, nonostante la consapevolezza del rischio aumentato, generalmente non riferiscono più sentimenti di ansia, rabbia o stress rispetto ai gruppi di età più giovane.
In realtà stanno esprimendo emozioni più positive - sentimenti di calma, interesse e gratitudine. Infatti, altri sondaggi suggerisco che siano gli adulti più giovani - dai 13 ai 23 anni - quelli che stanno vivendo il maggior stress.
Gli anziani stanno imparando a far fronte alle restrizioni di allontanamento sociale; qui, una coppia in escursione, con indosso delle maschere. Don e Melinda Crawford / Education Images / Universal Images Group tramite Getty Images
Questa scoperta sorprendente è stata attribuita in parte agli anziani percezioni del tempo e dei loro meccanismi di coping sviluppato nel corso della vita.
Molte persone anziane hanno ridefinito le loro esperienze in termini di tempo rimasto da vivere e si concentrano su ciò che è più significativo ora. Lasciano andare ciò per cui non possono fare nulla. Invece di guardare indietro, gli anziani sono motivati a godersi il tempo che hanno a disposizione.
Ciò che è stato difficile sono le mutevoli definizioni del tempo e la persistenza di un'esistenza "giovedi". Essere isolati durante la primavera e l'estate sembrava quasi sopportabile. L'incertezza di sapere quando - se - le cose torneranno alla vita pre-COVID rischia di avere un impatto anche sugli anziani più robusti.
Gli anziani che si isolano da soli da mesi non vedono l'ora di riunirsi con le loro famiglie durante le vacanze. Non vedere le loro famiglie durante il stagione di vacanza può essere particolarmente difficile.
Quando stavo parlando con un'amica più grande l'altro giorno, mi ha indicato che "fondamentalmente stava bene". Rimaneva in contatto con la sua famiglia tramite regolari chiamate Zoom. Ma era "un po 'triste per le prossime vacanze" e ciò che "le mancava di più era non poter abbracciare" i suoi figli, "soprattutto durante le vacanze".
Dall'aspettativa alla realtà
Durante un recente SiriusXM Dottor Radio spettacolo di cui sono stato ospite “esperto”, ne ho sentite tante sfide della vita reale le famiglie devono affrontare: una donna anziana con condizioni di salute sottostanti preoccupata di non poter viaggiare per vedere i suoi figli e nipoti. Figli adulti che stavano valutando ciò che sarebbe stato peggio, forse infettando i loro parenti più anziani visitando o non potendo vedere i loro parenti anziani di persona per quella che potrebbe essere l'ultima volta.
Mentre vaccinazioni sono ora autorizzati per l'uso di emergenza, il loro lancio richiederà tempo e non possiamo aspettarci che siano una soluzione immediata per decisioni così difficili.
Linee guida per la salute pubblica consiglio comunque di usare maschere per il viso e di aderire alle regole di distanziamento sociale. Raccomandano anche limitare i viaggi bene nel nuovo anno.
Questo push-pull, dall'aspettativa alla realtà, può essere un aggiustamento particolarmente difficile. Invece di una cura una tantum, penseremo alle vaccinazioni COVID-19 come a evento perenne, come con il vaccino antinfluenzale e le precauzioni COVID-19 come un appuntamento fisso nella nostra vita quotidiana?
La nonna è su Instagram
Contrariamente agli stereotipi che considerano gli anziani come fobici della tecnologia, molte persone anziane lo sono apprendere nuove abilità per acquisire maggiore familiarità con la tecnologia. In questo modo, possono rimanere socialmente connessi e svolgere attività della vita quotidiana come il pagamento delle bollette e la spesa.
Alcuni adulti più anziani hanno ancora più probabilità di prima di comunicare con i loro cari durante l'uso di COVID-19 piattaforme di social media.
L'assistenza sanitaria cambia con i tempi
Le organizzazioni sanitarie e sociali sono più in sintonia con gli impatti negativi dell'isolamento sociale e si stanno istituendo strumenti di screening e fonti di riferimento per l'assistenza. Ad esempio, a valutazione del rischio di isolamento sociale pone brevi domande per rilevare i primi segni di isolamento sociale e collegare gli anziani ai servizi necessari.
Un altro rivestimento d'argento: Problemi di salute mentale potrebbe non essere così stigmatizzato quando molte persone hanno ragioni così ovvie per essere infelici.
La stessa assistenza sanitaria sta cambiando, con benefici per il tempo dei pazienti. Invece di aspettarsi che gli anziani trascorrano ore ad alzarsi e uscire di casa per un appuntamento di 15-30 minuti, telemedicina è entrato nelle case di molti anziani.
C'è un rinnovato interesse per pianificazione assistenziale avanzata anche. Sebbene i medici, gli anziani e le loro famiglie possano essere stati precedentemente a disagio nel sollevare l'argomento, tali discussioni stanno diventando più comuni, in parte a causa dell'elevato numero di gravi complicazioni e decessi nella popolazione anziana.
E infine, come un esperto di invecchiamento, Vedo un altro cambiamento positivo: a de-stereotipizzazione degli anziani.
Oltre alle statistiche che descrivono la gravità del COVID-19 tra gli anziani, c'è anche un crescente riconoscimento del fatto che gli anziani non sono tutti uguali. Le esperienze di COVID-19 saranno influenzate dalla salute fisica e mentale esistente, nonché dalle condizioni sociali in cui vivono gli anziani.
Sebbene molti adulti più anziani possano cavarsela bene, è importante da non trascurare quegli anziani socialmente isolati con problemi di salute mentale persistenti o difficoltà ad accedere a tecnologie che possono aiutarli a connettersi con gli altri.
L'autore
Marcia G. Ory, reggenti e illustre professore di salute ambientale e professionale, Texas A & M University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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