Michelle McGagh è una donna audace. Giornalista di finanza personale, ha appena concluso un anno in cui ha promesso di non spendere nulla, tranne che per le bollette essenziali, il cibo semplice e le donazioni di beneficenza. Era un compito arduo e una dura esperienza, ma la sua perseveranza la ricompensò con nuove fiducia, capacità e intuizioni.

L'esperimento di McGagh sta dicendo in una società in cui ogni famiglia deve una media di circa £ 2,400 sulle carte di credito (Circa. US $ 3044.00). Il debito dei consumatori provoca grande sofferenza per molte persone, ed è strettamente associato affette da malattie psichiche, In modo che qualsiasi consiglio su come ridurre la spesa è il benvenuto.

Ma il debito non è l'unica conseguenza seria del consumismo. La nostra domanda collettiva di energia, acqua, terra, carne, olio di palma, legname, e molto altro ancora è rapidamente ed irreversibilmente esaurendo e inquinando le risorse e gli ecosistemi su cui tutti dipende. il nuovo film di Leonardo DiCaprio Prima del diluvio porta questo vividamente a fuoco.

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positivo spesa

La spesa di per sé, tuttavia, non comporta necessariamente un consumo di materiale. Si potrebbe spendere una fortuna per il commercio ecocompatibile di comprare oggetti d'antiquariato, piantare alberi o commissionare musica. Ma i soldi della spesa possono essere utilizzati per migliorare l'ambiente se usati per comprare un biglietto del treno piuttosto che un volo economico, o una migliore qualità, beni più duraturi o pannelli solari.

Ma in generale, la spesa non si traduce direttamente in consumo di materiale. Abbigliamento esemplificano atteggiamenti e comportamenti prevalenti. La famiglia media nel Regno Unito spende circa 1,700 £ l'anno sui vestiti (US $ 2156). Circa 30% di questi capi resta a muro mai indossato e una stima di £ 140m (US $ 177m) vale la pena vengono inviati in discarica ogni anno.

Tale consumo casuale e creazione rifiuti è altamente problematico, data la ricerca che suggerisce tre dei nove confini planetari essenziale per evitare inaccettabili cambiamenti ambientali hanno già attraversato. E 'tempo di riconoscere che ogni manufatto o servizio che compriamo è a diversi costi ambientali. Così come chiederci se siamo in grado di permettersi un particolare acquisto o di esperienza, abbiamo anche bisogno di chiedere se la Terra può davvero permettersi di fornirle?

Il cambiamento climatico è la più grande minaccia che abbiamo di fronte. Si calcola che il mondo può assorbire 2.5 tonnellate di CO2 a persona ogni anno, ma attualmente il britannico medio emette circa tonnellate 15 (rispetto alle tonnellate 20 per l'americano medio e 1.5 in India). L'affluente del mondo deve urgentemente frenare il consumo personale se la temperatura globale deve essere mantenuta a un livello vivibile.

Sii felice

La prospettiva di cambiare le nostre abitudini di acquisto e le aspettative può essere poco invitante, ma aiuta a ricordare che il benessere personale non si tratta di ricchezza materiale (esigenze di una volta di base sono soddisfatte). prove potente può essere trovato nel New Economics Foundation Felice Indice del pianeta. L'HPI registra le misure di aspettativa di vita, il benessere e impronta ecologica per le nazioni 89, e produce un punteggio complessivo per ogni paese.

Costa Rica viene fuori in alto. Anche se il suo PIL pro capite è meno di un quarto delle dimensioni di molti paesi dell'Europa occidentale e del Nord America, e il suo pro-capite impronta ecologica è solo un terzo delle dimensioni degli Stati Uniti del, le persone che vivono in Costa Rica godere di maggiore benessere che gli abitanti di molte nazioni ricche, e vivere più a lungo rispetto alle persone negli Stati Uniti. ricerca americana suggerisce che non v'è alcun aumento del benessere con un reddito superiore US $ 75,000.

Possiamo sapere che in fondo non si può comprare la felicità, ma questa intuizione spesso si perde sotto le molte pressioni per consumare. Un futuro molto più felice può essere nostra, però, se ci si concentra sulla coltivazione di attività non materiali come buoni rapporti, apprezzando quello che abbiamo, un senso di significato, e nuove competenze, invece che sulla produzione e spendere soldi.

A proposito di tempo

Tenore di vita ha molto meno attinenza con felicità che gli atteggiamenti, i valori e le aspettative che portano al nostro modo di vivere. Ho imparato questo più volte dai partecipanti in uno studio ho intrapreso di persone che scelgono attivamente la modestia materiale, mentre scrivevo il mio libro Più felici le persone più sane Planet. Erano una variegata collezione di individui di età compresa tra 94 18 a 83. C'erano tre le cui finanze erano a livello di sussistenza, due che potrebbe essere descritto come “benestanti”, e tutto il resto nel mezzo. Criticamente, consideravano il tempo come più prezioso del denaro. Questo spesso forma la loro vita di lavoro e livello di reddito. E 'stato importante per loro di essere indipendenti, utile e responsabile.

Ma queste persone non hanno considerato le loro scelte come negazione di sé. Il loro spese non essenziali continuato eventi culturali, libri e CD, alcol e mangiare fuori con gli amici o invitandoli rotondo per i pasti cucinati in casa. Hanno trascorso il loro tempo di essere creativi, di comunità, il volontariato, la meditazione, il giardinaggio, contatto con la natura - solo il tipo di arricchimento, che trova la ricerca genera benessere. In effetti, la soddisfazione dei “modesti dei consumatori” con la loro vita era insolitamente alto. Le loro storie sollevano domande pertinenti.

Essenziale per il benessere sono una casa calda e asciutta, cibo decente e reddito. E 'vergognoso che il Regno Unito, la sesta più grande economia del mondo, vede un numero crescente andare senza, e che la ricchezza nazionale dipende in parte lo sfruttamento dei lavoratori. Il sistema economico globale, fissata sulla crescita e il profitto, e conseguente distruzione ambientale, è profondamente sbagliata.

Radicalmente diversi quadri esistono, sulla base di bisogni umani reali e limiti ambientali. Uno è riportato dall'economista Tim Jackson nel suo libro appena ripubblicato Prosperità senza crescita, E il nuovo Centro per la comprensione della prosperità sostenibile è lo sviluppo di questo modo di pensare.

E 'tempo di ottenere reali. limiti ambientali della Terra sono la linea di fondo finale. Rallentando la rapida tendenza temperature più elevate disastrose richiede trasformazione economica. Questo sarà complesso da realizzare, ma il principio guida è semplice: la vita offre ricche possibilità molto più soddisfacente di consumo costante. Tutti noi che hanno più che sufficiente, hanno bisogno di imparare a diventare consumatori felicemente modesti.

L'autore

Teresa Belton, Visiting Fellow presso la School of Education & Lifelong Learning, Università di East Anglia. Visita il suo sito web.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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