Il dipinto di Emile Bernard del 1888 "Madeleine nel Bois d'Amour". Il collezionista di stampe / Getty Images

In "Pinocchio" della Disney, Jiminy Cricket canta notoriamente, “Quando desideri una stella, non fa differenza chi sei. Tutto ciò che il tuo cuore desidera verrà da te”.

Ma Jiminy Cricket ha sbagliato.

Spesso ci viene insegnato che siamo liberi di sognare, di immaginare le nostre possibilità future.

Eppure, in un ampio progetto di ricerca che abbiamo condotto con oltre 270 partecipanti che vivono negli Stati Uniti, abbiamo scoperto che i sogni delle persone sono limitati in modi molto specifici. Il nostro libro”Sogni di una vita: come chi siamo modella come immaginiamo il nostro futuro," mostra come.

Attraverso interviste e focus group condotti nell'arco di circa nove mesi, abbiamo chiesto alle persone di parlare dei loro sogni per il futuro. Abbiamo parlato con persone di diversa estrazione sociale; di diverse razze e generi; e in diverse fasi della vita: sposi novelli, neogenitori, persone che iniziano un nuovo lavoro e immigrati recenti. Abbiamo parlato con persone che affrontano gravi difficoltà, come povertà, senzatetto, gravi diagnosi mediche o disoccupazione.

Abbiamo scoperto che queste caratteristiche sociali ed esperienze di vita filtrano negli occhi della mente, influenzando silenziosamente il modo in cui le persone sognano e se credono che i loro sogni possano diventare realtà.

Dove uomini e donne divergono

Sappiamo già che ricchi e poveri, uomini e donne, non bianchi e bianchi, vecchi e giovani avere esperienze molto diverse con vittimizzazione criminale, opportunità educative, salute e malattia, alloggio e ricchezza.

Ma attraverso la nostra ricerca abbiamo appreso che questi fattori hanno anche un forte impatto sul sogno. Questo è importante perché sembra che la propria posizione sociale possa creare disuguaglianze nella vita stessa della mente, creando sia mappe stradali che blocchi stradali.

Considera il contenuto dei sogni delle persone. Sia gli uomini che le donne avevano la stessa probabilità di sognare risultati professionali e avere l'opportunità di aiutare gli altri o di donare ingenti somme di denaro lungo la strada.

Ma c'erano anche notevoli differenze di genere. Le donne erano più propense degli uomini a identificare gli argomenti associati femminilità tradizionale – sogni legati alla famiglia, come avere figli, mantenere la pace in famiglia, mantenere relazioni lunghe e di successo e sperare di migliorare il loro aspetto fisico.

Gli uomini, al contrario, erano più propensi delle donne a sognare l'avventura e la fama, la ricchezza e il potere, temi coerenti con virilità tradizionale. Abbiamo anche appreso che le donne tendono ad essere più variegate, più impegnate e più ottimiste riguardo ai loro sogni rispetto agli uomini.

Un divario da sogno latino-americano

La maggior parte delle persone di tutti i gruppi razziali che abbiamo studiato pensavano che i loro sogni fossero realistici e realizzabili.

Quando abbiamo chiesto: "Il tuo sogno è radicato nella realtà?" tutti i nostri intervistati asiatici e l'80% degli intervistati neri hanno risposto "Sì", con gli intervistati multirazziali e bianchi che rientrano tra questi due gruppi. Oltre i due terzi degli intervistati asiatici, neri, multirazziali e bianchi pensavano di avere una probabilità del 70% o superiore di realizzare i propri sogni.

Tuttavia, tra gli intervistati latini, solo la metà circa vedeva i propri sogni come realistici. E solo il 41% sentiva che c'era una probabilità del 70% o superiore che i propri sogni si sarebbero avverati.

Mentre le persone ci parlavano dei loro sogni, abbiamo ascoltato quattro lezioni positive offerte ripetutamente da molti dei nostri partecipanti allo studio: "l'opportunità è sconfinata", "sogna in grande", "non rinunciare mai ai tuoi sogni" e "l'ottimismo rende tutto possibile". Abbiamo anche costantemente ascoltato due lezioni negative da alcuni partecipanti: "il mazzo è accatastato" e "più le persone salgono in alto, più cadono forte".

Parlando con noi dei propri sogni e se potevano realizzarli, il 60% degli intervistati latini ha fatto riferimento a una di queste due lezioni culturali negative sul sogno. Al contrario, tutti gli altri gruppi razziali avevano maggiori probabilità di offrire lezioni positive sul sogno. Ciò include il 60% degli intervistati neri, circa due terzi degli intervistati multirazziali e circa l'80% degli intervistati asiatici e bianchi.

Tra i nostri partecipanti, la praticità del sognare e la raggiungibilità dei sogni sembrano essere fortemente collegate al lezioni culturali impartito loro – gli adagi, le parabole e la saggezza appresa da libri, film, canzoni, simboli nazionali e tradizioni a cui erano stati esposti per tutta la vita.

L'illusione americana

Quando si sogna, anche la classe conta. Più ricco sei, più vari sono i tuoi sogni, più è probabile che ti impegni in sogni che vuoi realizzare subito, più riluttante sei a rinunciare a un sogno e più è probabile che tu veda i tuoi sogni come realistico e fattibile.

Questi modelli confermano ciò che la medaglia d'oro olimpica Billy Mills così eloquentemente affermato: Essere poveri porta alla “povertà più devastante di tutte, una povertà di sogni”.

Queste differenze – così come molte altre che abbiamo riscontrato nella nostra ricerca – ampliano la definizione di disuguaglianza. Dimostrano che la disuguaglianza è radicata e spesso precede l'azione o il risultato.

Nel nostro studio, ci era chiaro che alcuni partecipanti allo studio non avevano mai avuto intenzione di perseguire effettivamente i propri sogni.

D'altra parte, alcuni intervistati avevano intenzione di farlo. E alcuni erano in una posizione migliore di altri. Il ricco professionista che voleva avviare un'impresa era già sulla buona strada. Eppure la donna della classe media in pensione che sognava di fare la pace in Medio Oriente non aveva alcuna strada a sua disposizione. Il ricco liceo che voleva imparare tutte le lingue del mondo stava già lavorando per padroneggiare diverse lingue straniere. L'anziano svantaggiato che si è aggrappato al sogno di diventare presidente non ha avuto alcuna trazione.

La cultura americana incoraggia le persone a sognare in grande. Ma è importante radicare quei sogni con una dose di realtà. Quando gli insegnanti dicono “Puoi essere tutto ciò che vuoi, anche presidente degli Stati Uniti” – e non spiegano il modo in cui politica, denaro e potere si intrecciano – pongono le basi per sentimenti di fallimento e risentimento personali. E mentre il mantra "lavora sodo e i tuoi sogni diventeranno realtà" percola nella cultura americana, nasconde il fatto che milioni fare lavori estenuanti e si ritrovano ancora impantanato in una miseria schiacciante.

Fino a quando il divario tra chi ha e chi non si riduce, i sogni rimarranno dormienti o gradualmente appassiranno, scoraggiando la pianificazione o avvizziscendo in un crudele promemoria di ciò che non si avvererà.

Circa l'autore

Karen A.Cerulo, Professore di sociologia, Rutgers University ed Janet Ruan, Professoressa Emerita di Sociologia, Montclair State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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