Carl H. Pforzheimer, Rottura del Club di calza blu (1815). Collezioni digitali della biblioteca pubblica di New York, CC BYNella sua prima intervista come Primo Ministro con The Today Show di lunedì, Malcolm Turnbull ha risposto alle domande sull'aumento dei fondi per le donne che sfuggono alla violenza in famiglia dichiarando "i veri uomini non colpiscono le donne".

Dato statistiche recenti sulla prevalenza di violenza contro le donne in Australia, è impossibile esagerare l'importanza di questo messaggio.

Ma mentre le parole del Primo Ministro sono significative, altrettanto cruciale è il compito di incoraggiare i leader della politica e dei media a farle eco. Solo allora potremo cominciare a rimodellare il modo in cui la società pensa ai rapporti tra uomini e donne in Australia.

Ma quali sono gli attuali messaggi culturali sui rapporti tra le donne stesse?

La recente conclusione nei media e nella cultura popolare sembra essere che, mentre le donne non colpiscono altre donne, invariabilmente si battono l'una contro l'altra. Non c'è nulla di nuovo in questa idea.

Cattive ragazze?

Nell'ultimo decennio, le scoperte sociologiche hanno cercato di dimostrare che il bullismo tra le ragazze assume la forma di aggressione relazionale - abuso verbale ed emotivo - in contrapposizione all'aggressione fisica riscontrata tra i ragazzi.

Ciò ha scatenato il dibattito sulle "ragazze cattive" di tutte le età. Ma non è solo un sottoinsieme di donne che si dice impegnarsi in "crimine ragazza-on-girl".

Piuttosto, episodi di pugnalate alla schiena o pettegolezzi tra donne di alto profilo, così come commenti "stronzi" sulle celebrità femminili sui social media, sono stati colti come prova che l'ostilità è uno stato naturale tra tutte le donne.

I giornalisti raccontano allegramente le battaglie su Twitter tra celebrità come Taylor Swift e Nicki Minaj, Beyonce e Rihannae Khloe Kardashian e Amber Rose.

La premessa che le donne si scagliano l'una contro l'altra per competere per l'attenzione maschile è usata anche per l'intrattenimento, come su Lo scapolo d'oro e la Real Housewives of Melbourne. O per il valore comico, come in Chris Rock's routine di stand-up.

Eppure i commentatori sociali considerano lo stereotipo della "ragazza media" come una nuova scoperta, o parte della condizione umana solo recentemente riconosciuta.

Un mito con una storia più lunga

In realtà, la convinzione che le donne si odiano segretamente a vicenda ha una lunga storia.

Per secoli, le donne furono dichiarate incapaci di "vera" amicizia. I vittoriani celebravano amicizie romantiche tra donne, ma le dipingevano anche come passioni superficiali che preparavano semplicemente le donne al matrimonio.

Piuttosto che godere delle amicizie durature che si trovano tra gli uomini, i legami tra le donne sono stati descritti come di breve durata, incapaci di resistere alle nature litigiose delle donne.

Sulle donne (1851), del filosofo tedesco Arthur Schopenhauer, dichiarò che il sentimento tra estranei o conoscenti era "mera indifferenza"; per le donne era "vera inimicizia".

Allo stesso modo, il ministro unitario e scrittore William Rounseville Alger, in Le amicizie delle donne (1868), concluso:

Sono stato spesso colpito sia dal piccolo numero di esempi registrati del sentimento tra le donne [...] sia dalla comune convinzione espressa, che forti ostacoli naturali rendono l'amicizia un'esperienza relativamente debole e rara con loro.

Peggio ancora, l'animosità sottostante è stata ritratta rendendo queste relazioni potenzialmente pericolose. Nella sua forma più estrema, si pensava che le amicizie femminili inducessero le donne in atti criminali.

Come antropologo criminale del diciannovesimo secolo Cesare Lombroso argomentato Criminal Woman, the Prostitute and the Normal Woman (1893)

A causa della latente antipatia delle donne l'una per l'altra, eventi banali provocano feroci rancori; e a causa dell'irascibilità delle donne, queste occasioni portano rapidamente all'insolenza e agli assalti. [...] Le donne di alta emittenza sociale fanno la stessa cosa, ma le loro forme più raffinate di insulto non portano a tribunali.

L'Australia ha ereditato questa tradizione culturale occidentale di demonizzare i rapporti tra le donne. Non c'è da meravigliarsi che lo storico australiano Nick Dyrenfurth nel suo recente rapporto, la collega era stata un'istituzione "decisamente maschio" storia sull'argomento.

Un imperativo biologico?

Per molti commentatori del passato e del presente, la principale ragione per cui le donne presumibilmente non hanno sorellanza è considerata la gelosia sessuale.

Si presume che questo potrebbe anche essere biologico - una guida rimasta da un periodo in cui era necessario assicurare il supporto maschile alla sopravvivenza femminile.

In effetti, Lombroso fu uno dei primi a sposare questa visione darwiniana delle relazioni femminili. Affermò che la competizione per "risorse" portava ad un odio istintivo del proprio sesso tra femmine sia umane che animali.

Mentre tali contese rimangono non provato, hanno dimostrato di essere influenti.

Nel diciannovesimo secolo, tali sentimenti rendevano le donne dei capri espiatori per la loro stessa sofferenza. La prostituzione è stata attribuita non al capitalismo, ma alla vendicatività di coloro che sono già nel commercio. La prostituta vittoriana ha reputato che cercasse di "trascinare" le altre donne al loro livello.

C'era "il sentimento" tra le prostitute della "volpe che ha perso la coda e vuole far tagliare anche tutte le altre volpi", ha suggerito la suffragista Agnes Maude Royden nel suo libro 1916 Percorsi verso il basso.

Al contrario, donne "rispettabili" sono state accusate di far rispettare gli standard morali che impedivano la riabilitazione delle "donne cadute". Per il giornalista melboranese del XIX secolo "Il Vagabond"John Stanley James, era" donna sola "- mai uomo - che gettava" pietre contro la sorella errante ".

Questa prospettiva continua nella società di oggi. Secondo commentatori come Samantha Brick, sono le donne, non gli uomini, che oggettivizzano, sminuiscono e sabotano le donne attraenti, specialmente quelle che hanno abbracciato la loro sessualità.

Donne professionali

Le donne potrebbero essere state liberate dal fare affidamento su un fornitore di uomini durante il ventesimo secolo, ma questo non è detto che abbia diminuito la rivalità femminile. Piuttosto, si è visto che questo fenomeno si è semplicemente spostato nel sfera professionale.

Molti credono che i capi femminili siano più duri con le donne dipendenti, riluttanti ad aiutare gli altri a distruggere il soffitto di vetro per paura di perdere la loro posizione privilegiata.

A 2011 studio psicologico ha concluso che le accuse di comportamento "Queen Bee" di solito sono il risultato di donne tenute secondo standard professionali diversi. La competitività e l'autoritarismo, secondo i ricercatori, sono stati percepiti negativamente quando esposti dalle donne, ma non dagli uomini.

Ancora una volta, tali percezioni non sono una novità.

Nell'economia illecita del diciannovesimo secolo, i bordelli erano descritti come gelosi custodi della posizione più privilegiata che esercitavano sulla comune prostituta. Si diceva che le madri ingannassero le altre donne con i loro salari Schadenfreude.

C'erano accuse simili di sfruttamento femminile nell'economia legittima. Il riformatore sociale Helen Campbell, in Prigionieri di povertà (1900), un'indagine sugli operai delle fabbriche americane, dichiarò:

I supervisori industriali femminili non sono solo pieni di cupidigia e ingannevoli e incerti nei loro metodi come la peggiore classe di datori di lavoro maschili, ma anche più ingegnosi in specifici modi di imposizione.

Il mito continua

Sia nelle loro vite professionali o personali, è vero che le donne non trattano sempre bene le altre donne. Ma lo stesso si può dire per gli uomini.

Potremmo facilmente trovare prove che tutti gli uomini si odiano a vicenda - per esempio, sottolineando che la maggior parte dei crimini violenti è da parte di uomini contro altri uomini.

Eppure, secoli di sentirsi dire che le donne sono l'una per l'altra, i peggiori nemici si sono rivelati bias di conferma. Siamo programmati per identificare prove che supportano l'ipotesi preesistente.

E quando le storie di rivalità femminile si adattano ai nostri schermi - per esempio, tra le madri in The Hand that Rocks the Cradle (1992), la cricca di quattro ragazze in Pretty Little Liars (2010-presente) e regine criminali rivali in Underbelly: Rasoio (2011) - queste narrative sono semplicemente più esaltanti della realtà prosaica della violenza maschile.

Una preoccupazione per il "crimine" ragazza-per-ragazza non solo distrae dai maggiori problemi che le donne affrontano, come la violenza commessa contro di loro dagli uomini, ma in una certa misura convalida le attitudini donne-meno che contribuiscono a tali crimini.

Critico culturale HL Mencken una volta definito un misogino come un uomo che odia le donne tanto quanto le donne si odiano a vicenda. Glibly suggerisce che tutte le donne si odiano a vicenda dando il tacito permesso agli uomini di odiare anche le donne.

Circa l'autore

Alana Piper, Research Fellow, Griffith Criminology Institute, Griffith University. Ha una vasta gamma di interessi che coinvolgono la storia sociale e culturale dell'Australia, in particolare per quanto riguarda le questioni di ordine sociale e controllo, i media e il genere, la classe e l'identità razziale.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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