Sulla scia del COVID-19, gli anni '2020 potrebbero essere un momento in cui riconsideriamo il modo in cui lavoriamo, gestiamo i governi e ci divertiamo, proprio come lo erano gli anni '1920. Questa illustrazione di una ragazza flapper, creata dall'artista Russell Patterson negli anni '1920, cattura lo stile di quell'epoca. (Libreria del Congresso)

Mentre alcuni posti rimangono impantanato nella terza ondata della pandemia, altri stanno muovendo i primi tentativi passi verso la normalità. Dal 21 aprile La Danimarca ha consentito il servizio al coperto nei ristoranti e nei caffè, e gli appassionati di calcio stanno tornando sugli spalti. Nei paesi che sono andati avanti con il lancio di vaccini, c'è un palpabile senso di ottimismo.

Eppure, con tutto questo guardare al futuro, c'è molta incertezza su ciò che riserva il futuro. Articoli su come sarà il mondo la post-pandemia è proliferata e le nazioni di tutto il mondo stanno valutando come riprendersi finanziariamente da questo disastro economico durato un anno.

Quasi esattamente cento anni fa, si stavano svolgendo conversazioni e preparativi simili. Nel 1918 una pandemia influenzale colpì il globo. Ha infettato una stima 500 milione di persone - all'epoca circa un terzo della popolazione mondiale - in quattro ondate successive. Mentre la fine di quella pandemia era protratta e irregolare, è stato infine seguito da un periodo di drammatici cambiamenti sociali ed economici.

I Ruggenti anni '20 - o "années folles" ("anni pazzi") in Francia - è stato un periodo di prosperità economica, fioritura culturale e cambiamento sociale in Nord America e in Europa. Il decennio ha visto una rapida accelerazione nello sviluppo e nell'uso di automobili, aerei, telefoni e film. In molte nazioni democratiche, alcune donne hanno vinto il diritto al voto e la loro capacità di partecipare alla sfera pubblica e al mercato del lavoro si è ampliata.

Paralleli e differenze

Come storico dell'assistenza sanitaria, vedo alcune sorprendenti somiglianze tra allora e oggi, e mentre entriamo nei nostri anni '20 è allettante usare questa storia come un modo per predire il futuro.

I lanci di vaccini hanno sollevato la speranza per la fine della pandemia COVID-19. Ma hanno anche sollevato domande su come il mondo potrebbe riprendersi e se questo tragico periodo potrebbe essere l'inizio di qualcosa di nuovo ed eccitante. Proprio come negli anni '1920, questa malattia potrebbe spingerci a riconsiderare il modo in cui lavoriamo, gestiamo i governi e ci divertiamo.

Tuttavia, ci sono alcune differenze cruciali tra le due pandemie che potrebbero alterare la traiettoria del prossimo decennio. Per uno, il profilo di età delle vittime della pandemia influenzale era diverso da quello del COVID-19. L'influenza del 1918 - chiamata anche influenza spagnola - prevalentemente ha colpito i giovani, mentre COVID-19 ha ucciso principalmente le persone anziane. Di conseguenza, la paura probabilmente si rifrangeva nelle due società in modi diversi.

I giovani sono stati certamente colpiti dalla pandemia COVID-19: il virus ha rappresentato una minaccia per coloro con condizioni di salute sottostanti o disabilità di tutte le età, e alcune delle varianti sono state più probabilità di colpire i giovani. Un anno di blocchi e ordini di rifugio sul posto ha avuto un effetto dannoso sulla salute mentale ed emotiva e i giovani hanno sperimentato una maggiore ansia.

Tuttavia, il sollievo di sopravvivere alla pandemia COVID-19 potrebbe non essere esattamente lo stesso di quello sperimentato da coloro che hanno superato la pandemia influenzale del 1918, che ha rappresentato un rischio immediato di morte per i ventenni e i trentenni.

1918 vs. 2020

Fondamentalmente, l'influenza del 1918 arrivò immediatamente dopo la prima guerra mondiale, che produsse una sua radicale ricostituzione dell'ordine sociale. Nonostante il dramma e la tragedia del 2020, i cambiamenti che stiamo vivendo ora potrebbero essere insufficienti per produrre il tipo di trasformazione sociale assistita negli anni '1920. Una delle caratteristiche chiave dei ruggenti anni '20 era un capovolgimento dei valori tradizionali, un cambiamento nelle dinamiche di genere e il fiorire di cultura gay.

La verve, lo stile performativo e gli abiti audaci di Josephine Baker l'hanno resa una star nella Parigi degli anni '1920. (Galleria nazionale dei ritratti, Smithsonian Institution 1926), CC BY

Sebbene la prospettiva che accadano cose simili negli anni '2020 possa sembrare promettente, la pandemia ha rafforzato, piuttosto che sfidato, i ruoli di genere tradizionali. Ci sono prove per questo in tutto il mondo, ma negli Stati Uniti la ricerca suggerisce che il rischio che le madri abbandonino la forza lavoro per assumere responsabilità di assistenza a casa ammonta a circa 64.5 miliardi di dollari all'anno in salari e attività economiche persi.

Quando la maggior parte delle persone pensa ai ruggenti anni '20, probabilmente richiama alla mente immagini di locali notturni, artisti jazz e flapper - persone che si divertono. Ma il divertimento costa denaro. Senza dubbio, ci saranno molti festeggiamenti e sollievo quando le cose torneranno a una versione della normalità, ma l'edonismo sarà probabilmente fuori portata per la maggior parte.

I giovani in particolare sono stati duramente colpiti dalle pressioni finanziarie di COVID-19. Lavoratori di età compresa tra 16 e 24 anni affrontare un'elevata disoccupazione e un futuro incerto. Mentre alcuni sono riusciti a resistere alla tempesta economica dello scorso anno, il divario tra ricchi e poveri si è ampliato.

Disuguaglianza e isolazionismo

Ovviamente, gli anni '1920 non furono un periodo di pura gioia per tutti. Disuguaglianza economica era un problema allora così come lo è adesso. E mentre la società è diventata in qualche modo più liberale, i governi hanno anche adottato politiche più dure e punitive, in particolare quando si trattava di immigrazione, in particolare dai paesi asiatici.

I Immigration Act di 1924 immigrazione limitata negli Stati Uniti e asiatici mirati. Australia e Nuova Zelanda anche l'immigrazione asiatica limitata o terminata e in Canada, il Legge sull'immigrazione cinese del 1923 imposto limitazioni simili.

Ci sono segnali preoccupanti che questo potrebbe essere il principale punto di somiglianza tra allora e oggi. Sentimento anti-asiatico è aumentato e molti paesi stanno usando COVID-19 come un modo per giustificare severe restrizioni ai confini e politiche isolazioniste.

Nel nostro ottimismo per il futuro, dobbiamo rimanere attenti a tutti i diversi tipi di danni che la pandemia potrebbe causare. Proprio come la malattia può essere un meccanismo per un cambiamento sociale positivo, può anche radicare le disuguaglianze e dividere ulteriormente nazioni e comunità.

Circa l'autore

Agnes Arnold-Forster, Ricercatore, Storia della medicina e della sanità, McGill University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.