Il genere è un importante determinante della salute mentale. Naomi August / Unsplash, CC BY

La depressione e l'ansia sono noti per interessare circa una persona su cinque, ma la depressione si verifica due volte più spesso nelle donne come negli uomini. E quando si tratta di Disturbo depressivo maggiore - la diagnosi formale della malattia - una rassegna completa di quasi tutti gli studi di popolazione condotti fino ad oggi in Australia, Stati Uniti, Porto Rico, Canada, Francia, Islanda, Taiwan, Corea, Germania e Hong Kong ha riferito più donne che uomini ha sperimentato una grave depressione nella loro vita.

Rispetto agli uomini, anche le donne hanno tassi significativamente più alti di ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Mentre circa uno su ogni adulto 12 sperimenta PTSD in qualche momento della loro vita, il rischio delle donne di sviluppare PTSD dopo l'esposizione a traumi è circa due volte quello degli uomini. Il tasso di disturbi d'ansia è stato notato essere quattro volte più alto nelle donne rispetto agli uomini.

La depressione si verifica due volte più spesso nelle donne che negli uomini. Chris Beckett / Flickr, CC BY

Uomini e donne hanno ancora diversi livelli di controllo sulle determinanti della salute mentale come l'accesso a risorse, status, ruoli, opzioni e trattamenti. In quanto tale, il sesso è importante per definire la suscettibilità e l'esposizione a una serie di rischi per la salute mentale. Il genere può anche spiegare le differenze nei risultati di salute mentale.

Sebbene la definizione di genere si riferisca tipicamente alle differenze sociali e culturali, e non sia binaria, questo articolo utilizzerà la definizione biologica di essere maschio o femmina, sovrapposta agli aspetti sociali e culturali, per fare il suo caso.

Malattie psichiatriche

Quando si tratta di malattie psichiatriche come la schizofrenia e il disturbo bipolare, il prevalenza complessiva nel corso della vita è lo stesso per le donne che per gli uomini. Tuttavia, esistono differenze di genere all'interno di queste condizioni, nell'età di esordio, tipi di sintomi e risposta ai farmaci.

Ad esempio, gli uomini spesso sviluppano la schizofrenia 5-8 anni prima rispetto alle donne. Le donne con schizofrenia hanno più allucinazioni e gli uomini hanno più problemi con la motivazione. Gli uomini hanno anche maggiori difficoltà con la memoria e la concentrazione rispetto alle donne.

Una volta che le donne sviluppano una grave malattia psichiatrica come la schizofrenia, sono molto più propense a farlo prova l'abuso sessuale e fisico, così come ansia correlata, depressione e salute fisica. Questo a sua volta può esacerbare la sottostante malattia mentale.

La capacità di condurre una vita normale e socializzare può influire sull'adeguamento a lungo termine e sui risultati di un grave disturbo mentale. Le abilità quotidiane importanti per una buona qualità della vita, come lo shopping, il budgeting, la cucina e l'utilizzo dei trasporti pubblici variano a seconda degli uomini e delle donne a livello globale.

La capacità di svolgere attività quotidiane, come l'utilizzo del trasporto pubblico, varia tra uomini e donne con malattie mentali. Michelle Robinson / Flickr, CC BY

Uomini con malattie mentali comunemente bisogno di più aiuto con abilità sociali di donne malate. Tuttavia, alcune culture incoraggiano l'indipendenza femminile mentre altre no. Quindi, i risultati sociali non sono sempre chiaramente differenziati tra maschi e femmine.

Sesso le differenze si verificano anche nel corso del disturbo bipolare. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare una forma imprevedibile e instabile della malattia con più ansia correlata. Hanno una maggiore probabilità di essere ospedalizzati durante la fase maniacale del disturbo.

Tassi di suicidio e ricerca di aiuto

I problemi di salute mentale sono sempre più riconosciuti negli uomini di tutte le età, con la più alta incidenza di malattie mentali e il suicidio riportati negli uomini anziani. Il il più alto tasso di suicidio per i maschi australiani in 2015 (39.3 per 100,000 persone) era negli uomini di età 85-plus, con i decessi di 68 riportati complessivamente in questa fascia di età.

Questo tasso era considerevolmente più alto del tasso di suicidio specifico per età in tutte le altre fasce d'età. Il tasso di suicidi tra gli uomini di 40 e 55 era intorno a 31 per persone 100,000. Per le donne, i tassi di suicidio non differivano troppo tra i gruppi di età in 2015 - i tassi erano intorno a 8-10 per persone 100,000.

Uno dei motivi per cui le donne hanno tassi di suicidio più bassi è che lo sono più probabile degli uomini cercare aiuto Intorno al 18% di donne rispetto a 11% di uomini ha cercato aiuto per l'ansia in 2007. E 7.1% di donne rispetto al 5.3% di uomini ha cercato aiuto per i disturbi dell'umore. Solo un piccola percentuale di ragazzi adolescenti e gli uomini cercano aiuto per la salute mentale.

Il tasso di suicidi è più alto tra gli uomini più anziani. nelio filipe / Flickr, CC BY

Le donne sono anche più propense degli uomini a usare i servizi per problemi di salute mentale. Ciò può riflettere una maggiore conoscenza psicologica femminile e l'accettazione della malattia mentale. Le malattie mentali negli uomini sono spesso mascherate da comportamenti rischiosi come abuso di alcol e droghe, rabbia e aggressività, eccesso di velocità sulle strade e guida in stato di ebbrezza.

Violenza contro donne e ormoni

Donne con malattie mentali spesso lotta avere i loro bisogni riconosciuti da trattamenti psicologici e psichiatrici standard. Due aree che hanno chiaramente un impatto sulla salute mentale delle donne spesso non sono considerate o gestite bene: la violenza contro le donne e la complessa interazione tra cambiamenti ormonali e cambiamenti di stato mentale.

Stupri, aggressioni, abusi emotivi e privazioni sono uno spettro di eventi gravemente dannosi e traumatici che possono avere effetti negativi a lungo termine sulla salute mentale delle donne. Per ragioni non chiare, i problemi dei primi traumi nella vita di una donna sono spesso ignorati o sottovalutati nella considerazione dello sviluppo della malattia mentale in età avanzata.

Le fluttuazioni ormonali hanno anche un impatto significativo sulla salute mentale per tutta la vita di molte donne. L'estrogeno ormone femminile ha diversi ruoli chiave nel cervello e fornisce un effetto protettivo contro la malattia mentale. In periodi di bassi livelli di estrogeni, sia pre-mestruali o in prossimità della menopausa, alcuni

I incidenza della depressione aumenta fino a 16 volte nelle donne nella loro metà degli 40 ai primi 50 - che è il momento del processo di menopausa e il calo dei livelli di estrogeni.

I disturbi causati dagli ormoni, inclusa la depressione correlata alla menopausa, ma anche il disordine disforico premestruale (depressione nella settimana prima delle mestruazioni) e la depressione postnatale, sono scarsamente compresi e gestiti. Questo svantaggia le donne che soffrono.

Disturbo di personalità borderline

Un'altra condizione in cui esistono disparità significative di genere è il disturbo borderline di personalità. Questa è una delle conseguenze a lungo termine della violenza contro le donne e la sua comprensione e gestione richiedono un ripensamento significativo.

Il disturbo borderline di personalità è una diagnosi dominante femminile porta uno stigma enorme. Gli uomini possono anche essere diagnosticato con disturbo borderline di personalità, ma la presentazione della condizione negli uomini è spesso confusa dalla diagnosi di "disturbo antisociale di personalità". Questa è una condizione in cui una persona sperimenta un modello a lungo termine di manipolazione, sfruttamento o violazione dei diritti degli altri. Questo comportamento è spesso criminale.

Il disturbo borderline di personalità è una diagnosi dominante femminile. da shutterstock.com

I sintomi caratteristici del disturbo borderline di personalità sono autolesionismo intenzionale come taglio o bruciore, rabbia su problemi apparentemente minori, sbalzi d'umore, scarsa autostima, dissociazione (sensazione di non essere nel proprio corpo), costante ansia e difficoltà con identità.

Oltre il 80% di persone (principalmente donne) diagnosticate con questa condizione in realtà hanno traumi all'inizio della vita. Questi includono l'abuso sessuale e fisico incestuoso e l'abuso o la privazione emotiva. Eppure la condizione è definita un "disturbo di personalità", che porta la connotazione che è in qualche modo colpa della persona e ignora l'agente causale comune del trauma nella maggior parte dei casi.

I fattori biologici, psicologici e sociali agiscono tutti insieme per causare malattie mentali e questi fattori sono diversi tra uomini e donne. Dobbiamo riconoscere questo e adottare un approccio più gendered per trattare uomini e donne con problemi di salute mentale, che integra un numero di fattori biologici con comportamenti particolari ed eventi esterni, per fornire risultati migliori.

Circa l'autore

Jayashri Kulkarni, professore di psichiatria, Università di Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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