Complessivamente, gli individui più alti all'interno del percentile più alto di altezza avevano un rischio maggiore del 24% di sviluppare il cancro del colon-retto rispetto ai più bassi all'interno del percentile più basso

Gli adulti più alti possono avere maggiori probabilità rispetto a quelli più bassi di sviluppare il cancro del colon-retto o polipi del colon che possono successivamente diventare maligni, mostra una nuova meta-analisi.

Sebbene l'associazione tra altezza più alta e cancro del colon-retto sia stata precedentemente studiata, i ricercatori affermano che quegli studi hanno offerto risultati contrastanti, hanno portato misure incoerenti dell'altezza e non hanno incluso il rischio di adenomi, che sono polipi precancerosi del colon.

“Questo è il più grande studio del suo genere fino ad oggi. Si basa sull'evidenza che l'altezza più alta è un fattore di rischio trascurato e dovrebbe essere considerato quando si valutano e si raccomandano i pazienti screening del cancro del colon-retto", afferma Gerard Mullin, professore associato nella divisione di gastroenterologia ed epatologia presso la Johns Hopkins Medicine.

Lui e il suo team avvertono che lo studio non dimostra un effetto causale o che la statura più alta è un fattore di rischio dominante quanto l'età o la genetica. Tuttavia, lo studio rafforza i legami a lungo osservati tra statura più alta e rischio di cancro del colon-retto.

"Una possibile ragione di questo collegamento è che l'altezza dell'adulto è correlata alle dimensioni dell'organo corporeo. Una proliferazione più attiva negli organi delle persone più alte potrebbe aumentare la possibilità di mutazioni che portano a trasformazioni maligne", afferma Elinor Zhou, co-prima autrice del nuovo studio in Epidemiologia, biomarcatori e prevenzione del cancro.

I ricercatori hanno identificato per la prima volta 47 studi osservazionali internazionali che hanno coinvolto 280,660 casi di cancro del colon-retto e 14,139 casi di adenoma del colon-retto. Includevano anche i dati originali dello studio Johns Hopkins Colon Biofilm, che ha reclutato 1,459 pazienti adulti sottoposti a colonscopie ambulatoriali per esplorare la relazione tra cancro e batteri attaccati alle pareti del colon, noto come biofilm.

Poiché la definizione di altezza è diversa in tutto il mondo, i ricercatori hanno confrontato il percentile di altezza più alto con quello più basso di vari gruppi di studio.

“I risultati suggeriscono che, nel complesso, gli individui più alti all'interno del percentile più alto di altezza avevano un rischio maggiore del 24% di sviluppare il cancro del colon-retto rispetto ai più bassi all'interno del percentile più basso. È stato riscontrato che ogni aumento di 10 centimetri (circa 4 pollici) di altezza è associato a un aumento del rischio del 14% di sviluppare il cancro del colon-retto e del 6% in più di probabilità di avere adenomi", afferma Mullin.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, la media altezza negli Stati Uniti per gli uomini è 5 piedi e 9 pollici e per le donne è 5 piedi e 4 pollici. Ciò significa che gli uomini che sono 6 piedi, 1 pollice e le donne che sono 5 piedi, 8 pollici (4 pollici/10 centimetri sopra l'altezza media degli Stati Uniti) o più alti hanno un rischio aumentato del 14% di cancro del colon-retto e un rischio aumentato del 6% di adenomi.

I ricercatori hanno aggiustato i risultati percentuali per i fattori di rischio demografici, socioeconomici, comportamentali e altri noti del cancro del colon-retto. Tali fattori di rischio includono i cosiddetti fattori non modificabili come l'età, una storia personale o familiare di cancro del colon-retto o adenomi e una storia personale di malattia infiammatoria cronica intestinale.

Negli Stati Uniti, più della metà di tutti i tumori del colon-retto sono legati a fattori di stile di vita modificabili, compreso quello malsano la dieta, attività fisica insufficiente, fumo e consumo elevato di alcol. Sebbene non direttamente confrontabile a causa della differenza nella scala di misurazione, l'altezza può conferire un ordine di grandezza di rischio di cancro del colon-retto simile a fattori modificabili più noti come il fumo di sigaretta, il consumo moderato di alcol e l'assunzione di carne rossa lavorata elevata.

Attualmente, i gastroenterologi si concentrano sui rischi genetici e legati all'età per la raccomandazione di screening del cancro del colon-retto.

Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune diagnosticato negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. Il tasso di diagnosi di cancro del colon-retto ogni anno è diminuito in generale dalla metà degli anni '1980, principalmente a causa della prevenzione primaria come il miglioramento dello stile di vita e della prevenzione secondaria come la diagnosi precoce attraverso lo screening.

Tuttavia, la tendenza al ribasso è principalmente negli anziani. I decessi per cancro del colon-retto tra gli individui di età inferiore ai 50 anni sono aumentati del 2% all'anno dal 2007 al 2016 per ragioni che non sono ancora chiare.

"Una maggiore consapevolezza da parte del pubblico e del governo aiuterà a promuovere più interesse e finanziamenti per ulteriori ricerche, che alla fine potrebbero cambiare le linee guida per i medici che considerano l'altezza un rischio per il cancro", afferma Mullin. “Esistono ben note associazioni dietetiche modificabili per il cancro del colon-retto, come quelle elaborate carni rosse e il fumo, ma attualmente le linee guida sono fissate sulla storia familiare e l'altezza è clinicamente trascurata quando si tratta di screening del rischio".

Sono necessarie ulteriori ricerche per definire particolari popolazioni più alte a rischio di cancro al colon, afferma Zhou. "Ad esempio, gli atleti alti e gli individui con statura ereditaria, come quelli con la sindrome di Marfan, potrebbero essere sottoposti a screening prima e l'impatto dell'altezza potrebbe essere ulteriormente esplorato. Abbiamo bisogno di ulteriori studi prima di poter dire definitivamente a quale altezza avresti bisogno di uno screening precoce del cancro del colon-retto".

Marzo è il mese nazionale di sensibilizzazione sul cancro colorettale; la promozione della diagnosi precoce del cancro del colon-retto fa parte dell'iniziativa Cancer Moonshot del presidente Biden, che mira a ridurre il tasso di mortalità per cancro del 50% nei prossimi 25 anni.

Altri coautori provengono dall'Università del Michigan, dalla Digestive Disease Associates e dalla Johns Hopkins. Gli autori non segnalano conflitti di interesse. Bloomberg Philanthropies e il Johns Hopkins Cancer Center hanno finanziato il lavoro.

Fonte: Johns Hopkins University

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