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Mentre possiamo godere della compagnia di animali da compagnia o di un fugace incontro con la fauna selvatica, molte persone credono che gli esseri umani abbiano una coscienza superiore del mondo in cui viviamo.
Ogni tanto, però, nuovi risultati di studi sulla sorprendente intelligenza di altri animali riaccendono questo dibattito. Recentemente, due filosofi tedeschi, il professor Leonard Dung e il dottorando Albert Newen, pubblicato un documento chiedendoci se stiamo arrivando alla questione dalla giusta angolazione, o addirittura ponendo la domanda giusta.
Nel loro articolo, gli autori affermano che dovremmo smettere di avvicinarci alla coscienza animale come a un "loro / non lo fanno?" domanda. Piuttosto, suggeriscono che dovremmo misurare la coscienza non umana su uno spettro accanto alla coscienza umana.
In la mia ricerca, Ho valutato se dovremmo smettere di provare a confrontare altri animali con gli umani per valutare quali sono "degni" di un trattamento migliore. Il mio lavoro non si oppone allo studio della coscienza animale, chiede semplicemente alle persone di riflettere sui motivi per cui ci poniamo queste domande.
Potrebbero esserci altre forme di coscienza che non possiamo comprendere. La precisa relazione degli animali non umani con la coscienza umana non li rende meno importanti.
Un approccio diverso
Ancora non sappiamo cosa faccia la differenza tra essere vivi e avere coscienza.
Negli esseri umani, la definizione di coscienza è vago e speculativo. Ad esempio, il Scala del coma di Glasgow misura l'aspettativa che un paziente riacquisti conoscenza, piuttosto che definirne la presenza o l'assenza. I neurologi non sono d'accordo su quale parte della coscienza cerebrale sia generata, eppure proviamo a misurarla negli animali non umani.
Anche all'interno del movimento per i diritti degli animali, c'è conflitto tra coloro che difendono gli animali sulla base della loro somiglianza con gli umani (teorici morali) e coloro che affermano gli animali non umani hanno il diritto di esistere indipendentemente dalla nostra visione di loro (abolizionisti).
Il problema è che entrambe le prospettive discutono del nostro trattamento degli animali da una prospettiva umana. Nel suo libro In Né uomo né bestia, l'abolizionista Carol J. Adams lo chiama "l'occhio arrogante" dell'antropocentrismo - la distorsione della nostra comprensione del mondo in modelli adatti agli umani.
Naturalmente, come esseri umani possiamo guardare il mondo solo da una prospettiva umana. Ma antropocentrismo presume che esista una sola prospettiva “oggettiva” – quella umana – e che gli altri organismi della Terra debbano misurarsi il più vicino possibile agli umani per potersi concedere il diritto di esistere. Ciò implica che molti animali non umani non richiedono alcuna considerazione etica quando si tratta del loro benessere.
Un paradosso di lunga data è lo status degli animali utilizzati nella ricerca. Sono abbastanza simile da sostituire gli umani, eppure molte persone non vogliono pensare a cosa questo significhi per la loro consapevolezza del dolore e della sofferenza. Sembra una scomoda incoerenza.
Allo stesso modo, molti scienziati che lavorano nell'IA, ricerca sulle cellule staminali e altri campi stanno cercando di ridurre lo sfruttamento degli animali non umani nello sviluppo medico - per esempio, il dottor Hadwen Trust, la cui ricerca non comporta test sugli animali.
È importante capire le nostre motivazioni dietro la misurazione della coscienza animale. Molte persone sembrano volerlo vuole misurarlo per alleviare la loro colpa, "distinguendo" gli animali che feriamo da quelli che troviamo attraenti o simili a noi stessi. Studiare la coscienza animale può aiutarci a entrare in empatia con gli animali non umani, ma può anche aiutare le persone a evitare di confrontarsi con l'etica della sperimentazione animale.
Un mondo completamente nuovo
Credo che dobbiamo smettere di fare domande sulla coscienza animale che si basano su una gerarchia.
Polpi e altro i cefalopodi hanno un sistema nervoso in tutte le loro membra. I loro corpi non sono una cosa separata controllata da un cervello o da un sistema nervoso centrale.
Quindi, misurare la coscienza utilizzando un sistema nervoso centrale come il nostro può portarci a credere che non abbiano capacità di dolore o addirittura sensibilità. Ancora studi comportamentali mostrano di esprimere entrambi, solo diversamente dagli umani.
Se applicassimo le norme umane alle talpe, le fraintenderemmo completamente. Kubais/Shutterstock
Molti animali esprimono il comportamento riproduttivo in modi completamente estranei all'uomo. Ad esempio, il la talpa femminile ha un ovotesto e, al di fuori della stagione degli amori, si comporta come un maschio. (Le talpe ovoteste rilasciano uova come le tipiche ovaie, ma hanno anche tessuto testicolare su un lato che rilascia grandi quantità di ormoni sessuali maschili.) Allo stesso modo, il pesce pagliaccio cambia dal maschio alla femmina, e il pesce kobudai cambia dalla femmina a maschio.
Queste specie mostrano come ricco e diversificato è il regno animale. Guardandoli e altri animali come versioni “minori” di noi stessi nega la ricca e complessa diversità del regno animale.
Siamo in un'epoca che, in una certa misura, abbraccia il femminismo, l'antirazzismo e l'anti-abilismo. Forse è anche il momento di includere lo "specismo" nelle nostre discussioni sull'etica, dal momento che valorizzare alcune specie rispetto ad altre è una forma di pregiudizio.
Nel corso del tempo, il pubblico ha lentamente ampliato le sue critiche alla sperimentazione animale grandi scimmie ai babbuini, topi e persino pulci d'acqua. Questo dimostra che abbiamo posto gli animali in una gerarchia che rende la sperimentazione su alcuni accettabile e su altri meno. Da allora i filosofi hanno sollevato preoccupazioni sull'etica di questo il VI secolo a.C.
Questo è anche il età dell'Antropocene, il periodo durante il quale le attività umane hanno influenzato l'ambiente abbastanza da creare un cambiamento geologico distinto. Viviamo in un crisi climatica e naturale di nostra produzione.
Se vogliamo seriamente rivoluzionare il nostro uso della Terra, è tempo di ripensare al nostro bisogno di classificare tutte le forme di vita. Potremmo scoprire che non si tratta di curiosità, ma del desiderio di rivendicare la nostra storia di dominio sulla Terra. Che ne dici di scambiare la gerarchia con la cura? Il futuro potrebbe dipendere da questo.
Circa l'autore
Patricia MacCormack, Professore di Filosofia Continentale, Anglia Ruskin University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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