Il tuo corpo aumenta la pressione per dormire più a lungo se ne va senza. cyano66/iStock tramite Getty Images Plus
Non si può negare l'importanza del sonno. Tutti si sentono meglio dopo una buona notte di sonno e la mancanza di sonno può avere effetti profondamente negativi sia sul corpo che sul cervello. Quindi cosa si può fare per sostituire la mancanza di sonno? In altre parole, come puoi dormire di meno e continuare a dare il massimo?
Come psicologo che studia i modi in cui il sonno avvantaggia la memoria, sono anche interessato a come la privazione del sonno danneggi la memoria e la cognizione. Dopo alcune ricerche iniziali su privazione del sonno e false confessioni, i miei studenti della Michigan State University Laboratorio del sonno e dell'apprendimento e volevo vedere quali interventi potevano invertire gli effetti negativi della privazione del sonno.
Abbiamo trovato una risposta semplice: non esiste un sostituto per il sonno.
La privazione del sonno compromette la cognizione
Da molti anni gli scienziati sanno che la privazione del sonno riduce la capacità di dormire mantenere l'attenzione. Quando viene chiesto di monitorare lo schermo di un computer e premere un pulsante ogni volta che appare un punto rosso - un compito piuttosto semplice - i partecipanti che sono privati del sonno hanno molte più probabilità di avere cali di attenzione. Non notano un punto rosso brillante e non rispondono entro mezzo secondo. Questi cali di attenzione sono dovuti a a accumulo di pressione per dormire e sono più comuni nei punti del ciclo circadiano di 24 ore in cui il corpo si aspetta di dormire.
La privazione del sonno può danneggiare seriamente il tuo corpo.
La ricerca che studia l'effetto della derivazione del sonno su tipi di pensiero più complessi ha mostrato risultati alquanto contrastanti. Quindi io e il mio team abbiamo cercato di determinare in che modo tenere sveglie le persone per una notte ha influenzato diversi tipi di pensiero. Abbiamo chiesto ai partecipanti di svolgere vari compiti cognitivi la sera prima di assegnarli in modo casuale a tornare a casa e dormire o rimanere svegli tutta la notte in laboratorio. I partecipanti a cui è stato permesso di dormire sono tornati al mattino e tutti hanno completato nuovamente i compiti cognitivi.
Insieme ai disturbi dell'attenzione, abbiamo anche scoperto che la privazione del sonno ha portato a più errori di placekeeping. Il placekeeping è un abilità complessa ciò implica seguire una serie di passaggi in ordine senza saltarne o ripeterne nessuno. Sarebbe come seguire una ricetta per cuocere una torta a memoria. Non vorrai dimenticare di aggiungere le uova o aggiungere accidentalmente il sale due volte.
La caffeina può sostituire il sonno?
Successivamente, abbiamo deciso di testare diversi modi per compensare potenzialmente la mancanza di sonno. Cosa faresti se non avessi dormito abbastanza la notte scorsa? Molte persone prenderebbero una tazza di caffè o una bevanda energetica. Un sondaggio del 2022 lo ha rilevato oltre il 90% degli adulti americani campionati consumare una qualche forma di caffeina ogni giorno. Volevamo vedere se la caffeina avrebbe aiutato a mantenere l'attenzione ed evitare errori di placekeeping dopo la privazione del sonno.
È interessante notare che abbiamo scoperto che la caffeina ha migliorato così bene la capacità di prestare attenzione nei partecipanti privati del sonno che le loro prestazioni erano simile a persone che hanno dormito tutta la notte. Dare caffeina a persone che hanno dormito tutta la notte ha anche migliorato le loro prestazioni. Quindi la caffeina ha aiutato tutti a mantenere l'attenzione, non solo quelli che non dormivano. Questo risultato non è stato sorprendente, come hanno avuto altri studi risultati simili.
Tuttavia, abbiamo trovato quella caffeina non ha ridotto gli errori di placekeeping nel gruppo privato del sonno o nel gruppo che dormiva. Ciò significa che se sei privato del sonno, la caffeina può aiutarti a rimanere sveglio e giocare a Candy Crush, ma probabilmente non ti aiuterà a superare l'esame di algebra.
I sonnellini possono compensare il sonno perso?
Naturalmente, la caffeina è un modo artificiale per sostituire il sonno. Abbiamo anche pensato che forse il modo migliore per sostituire il sonno sarebbe con il sonno. Probabilmente l'hai sentito sonnellini durante il giorno può aumentare l'energia e le prestazioni, quindi è logico pensare che un pisolino durante la notte dovrebbe avere un effetto simile.
Abbiamo dato ad alcuni dei nostri partecipanti l'opportunità di fare un pisolino per 30 o 60 minuti durante un periodo di privazione notturna tra le 4:6 e le XNUMX:XNUMX. Questo periodo di tempo coincide approssimativamente con il punto più basso di vigilanza nel ciclo circadiano. È importante sottolineare che abbiamo scoperto che i partecipanti che hanno fatto un pisolino non ha fatto di meglio sul semplice compito di attenzione o sul compito più complesso di segnaposto rispetto a quelli che sono rimasti svegli tutta la notte.
Pertanto, un pisolino nel cuore della notte non ha avuto benefici evidenti per le prestazioni cognitive durante la mattinata dopo una notte di privazione del sonno.
Prendi le tue z
Mentre la caffeina può aiutarti a rimanere sveglio e sentirti più vigile, probabilmente non ti aiuterà con compiti che richiedono un pensiero complesso. E mentre un breve pisolino può farti sentire meglio nelle notti in cui hai bisogno di rimanere sveglio, probabilmente non aiuterà le tue prestazioni.
In breve, un sonno sufficiente è essenziale per la tua mente e il tuo cervello, e semplicemente non c'è alcun sostituto per il sonno.
Circa l'autore
Kimberly Fenn, Professore di psicologia, Michigan State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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