La pandemia ha alimentato a salire nei proprietari di animali domestici per la prima volta e nelle persone che adottano cuccioli e gattini. Mentre anche i proprietari inesperti si aspettano che un nuovo cucciolo abbia bisogno di un po' di addestramento, le persone raramente pensano che lo stesso valga per i gattini.
Ma proprio come i cani, i gatti hanno bisogno di supporto abituarsi a vivere accanto a noi. Semplici forme di allenamento possono fare bene al loro benessere.
Rispetto ai cani, i gatti condividono diversi rapporti storici con gli umani. I gatti non sono mai stati allevati selettivamente per migliorare la loro capacità di cooperare e comunicare con noi, o svolgere ruoli lavorativi come pastori, cacciatori o guardiani. Ma la ricerca mostra che possono riconoscere e rispondere al nostro sottile segnali sociali ed essere addestrato a esibirsi compiti simili ai cani.
Tuttavia, è improbabile che avremmo bisogno di un gatto per "camminare bene" al guinzaglio o per sistemarsi tranquillamente al pub. E i gatti in genere hanno bisogno di meno supporto dei cani per padroneggiare l'addestramento alla toilette, fornendo il lettiera destra di solito è sufficiente.
Ma ci sfugge un trucco se pensiamo solo ad addestrare gli animali domestici per semplificarci la vita. Io e il collega Daniel Cummings dell'organizzazione benefica per animali Cats Protection sosterremmo che ci sono molti possibili benefici anche per il gatto. In un ricovero di reinserimento, ad esempio, la formazione può essere uno strumento utile per aumentare a comportamenti esplorativi del gatto, le reazioni positive alle persone e forse anche le loro possibilità di essere adottate.
A casa, possiamo usare semplici tecniche per aiutare i gatti in cose come sentirsi a proprio agio in un trasportino, abituarsi ai viaggi in macchina, così come tollerare di essere curato e ricevere di base visite e trattamenti sanitari. Tale addestramento può anche aiutare i gatti affrontare meglio con visite dal veterinario.
Cosa funziona
I gatti non nascono con un'innata affinità verso l'uomo e devono esserne esposti gentile, caldo gestione da due settimane in modo che possano imparare che siamo amici piuttosto che nemici. C'è prove limitate che i gatti più giovani sono più attenti ai nostri segnali sociali, il che potrebbe significare che sono più inclini all'addestramento. I gattini dovrebbero anche essere giocati usando bacchette per gatti o giocattoli con canne da pesca in modo che imparino a non attaccare le nostre mani o piedi.
Punizioni come urla, manipolazione brusca o l'uso di spruzzi d'acqua possono causare stress e compromettere la qualità relazioni proprietario-gatto. Usa sempre il rinforzo positivo (come dolcetti e lodi). Questo non è solo il modo più efficace per allenarsi animali domestici, ma lo è anche meglio per il loro benessere.
Le tecniche basate sulla ricompensa possono essere un ottimo modo per insegnare a un gatto a entrare in un trasportino da solo o a sedersi con calma mentre gli consegniamo il trattamento delle pulci. Ad alcuni gatti molto amichevoli motivati dal cibo potrebbe piacere che gli venga insegnato a dare il cinque o a sedersi o a girare.
Ma i gatti sono spesso meno motivati dei cani a prestarci attenzione o a fare ciò che chiediamo, soprattutto in situazioni in cui non si sentono a proprio agio. Questi fattori possono spiegare il alti tassi di abbandono in studi che coinvolgono l'addestramento dei gatti a prestare attenzione ai segnali sociali umani.
È importante assicurarci che il gatto si trovi in un posto in cui si senta a proprio agio quando intraprendiamo un addestramento con lui. Assicurati sempre che il gatto abbia la possibilità di allontanarsi o di terminare la sessione quando vuole e cerca di concedergli una pausa se sembra a disagio. I segni da cercare includono il gatto che gira la testa dall'altra parte, lecca il naso, scuote la testa, una zampa sollevata, attacchi improvvisi di auto-pulitura, aspetto curvo o teso, una coda che si contrae o martellante e orecchie ruotate o appiattite.
Ecco come insegnare al tuo gatto a entrare in un trasportino e sistemarsi in cinque semplici passaggi:
1. Attirali su una coperta
In un posto in cui il tuo gatto si sente già al sicuro, insegnagli a sistemarsi su una coperta. Fallo attirando il gatto sulla coperta usando il cibo.
Premia il gatto per essere rimasto sulla coperta con più dolcetti, carezze o lodi verbali, a seconda di ciò che gli piace di più. Dai da mangiare all'altezza del naso per incoraggiarlo a sedersi, quindi dai da mangiare all'altezza del suolo per incoraggiare il gatto ad accovacciarsi e infine a sdraiarsi sulla coperta.
2. Presentare il supporto
Una volta che il tuo gatto ha imparato il passaggio uno, posiziona la coperta sul fondo di un trasportino con il coperchio rimosso. Ripeti gli stessi passaggi allettanti e gratificanti.
3. Prendilo lentamente
Quando il tuo gatto sta riposando felicemente sulla coperta nel trasportino, posiziona il coperchio sopra il trasportino (senza attaccare la porta) e ripeti il processo di adescamento e gratificazione.
4. Lascia che il tuo gatto stabilisca il ritmo
Dopo che il tuo gatto è entrato felicemente nel trasportino e si è sistemato all'interno, posiziona lo sportello sul trasportino ma tienilo aperto all'inizio, in modo che non si senta improvvisamente intrappolato all'interno. Consenti loro di uscire dal trasportino quando vogliono e usa dei bocconcini per incoraggiarli a rientrare. Con piccoli movimenti, inizia a chiudere leggermente la porta, quindi aprila di nuovo, dando ogni volta un bocconcino al gatto. Costruiscilo lentamente fino a quando la porta non può essere completamente chiusa (solo per pochi secondi all'inizio) mentre il gatto è ancora a suo agio. Dai da mangiare al gatto attraverso la porta chiusa.
5. Ci siamo quasi
Fai in modo che il gatto rimanga nel trasportino con la porta chiusa per periodi più lunghi, aggiungendo qualche secondo in più ogni volta. Continua a premiare il gatto facendo scoppiare i bocconcini attraverso i lati o lo sportello del trasportino, aumentando gradualmente il tempo tra la consegna di ogni bocconcino. Ogni sessione di allenamento non dovrebbe durare più di qualche minuto in totale e alcuni gatti potrebbero preferire solo una sessione al giorno. Potrebbero essere necessarie molte sessioni e molti giorni o settimane prima che questo passaggio finale sia completato.
Circa l'autore
Lauren Finka, Visiting Research Fellow, Animal Behavior and Welfare, Nottingham Trent University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sugli animali domestici dall'elenco dei best seller di Amazon
"La guida per principianti all'agilità del cane"
di Laurie Leach
Questo libro è una guida completa all'agilità del cane, comprese le tecniche di addestramento, le attrezzature e le regole della competizione. Il libro include istruzioni dettagliate per allenarsi e gareggiare in agilità, oltre a consigli per selezionare il cane e l'attrezzatura giusti.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La rivoluzione dell'addestramento del cane di Zak George: la guida completa per allevare l'animale perfetto con amore"
di Zak George e Dina Roth Port
In questo libro, Zak George offre una guida completa all'addestramento del cane, comprese tecniche di rinforzo positivo e consigli per affrontare problemi comportamentali comuni. Il libro include anche informazioni sulla selezione del cane giusto e sulla preparazione per l'arrivo di un nuovo animale domestico.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il genio dei cani: come i cani sono più intelligenti di quanto pensi"
di Brian Hare e Vanessa Woods
In questo libro, gli autori Brian Hare e Vanessa Woods esplorano le capacità cognitive dei cani e il loro rapporto unico con gli umani. Il libro include informazioni sulla scienza alla base dell'intelligenza del cane, nonché suggerimenti per rafforzare il legame tra i cani e i loro proprietari.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"The Happy Puppy Handbook: la tua guida definitiva alla cura dei cuccioli e all'addestramento iniziale"
di Pippa Mattinson
Questo libro è una guida completa alla cura del cucciolo e all'addestramento iniziale, inclusi consigli per selezionare il cucciolo giusto, tecniche di addestramento e informazioni sulla salute e l'alimentazione. Il libro include anche suggerimenti per socializzare i cuccioli e prepararli al loro arrivo.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
