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Art Around 36% delle persone in Inghilterra con demenza non sono consapevoli di avere la condizione, secondo un nuovo rapporto della Dementia Commission.
Il rapporto suggerisce cosa possono fare gli operatori sanitari e assistenziali per migliorare l’individuazione dei primi segni di demenza. Ma cosa puoi fare se pensi che il tuo partner abbia questa condizione? E come puoi affrontare l’argomento con loro?
Se temi che il tuo partner soffra di demenza, ecco alcune cose utili da sapere.
Demenza è un termine per una serie di malattie (ad esempio l'Alzheimer) che si sviluppano nel tempo (mesi e anni) e causano problemi di memoria e di ragionamento, di comunicazione, cambiamenti nella personalità e una riduzione della capacità di svolgere le attività quotidiane, come fare la spesa, lavare, pagare le bollette o cucinare.
La demenza può presentarsi in modo molto diverso in ogni persona, quindi è importante sapere cosa è normale per la persona amata. Una persona che è sempre stata coscienziosa e organizzata e inizia a districarsi è molto diversa da una persona sbadata che è solo leggermente più sbadata.
Il dolore e lo stress possono influenzare la memoria ma non essere l’inizio della demenza. Ma possono anche mascherare l’inizio della demenza: chiamiamo questo “oscuramento diagnostico”.
Ci sono anche cambiamenti cognitivi legati all’età. Ad esempio, quando invecchiamo impieghiamo più tempo per imparare. Ma un evento isolato – non importa quanto drammatico – non è necessariamente demenza. Si tratta di cercare un modello di declino.
Se vedi questi cambiamenti avvenire in un breve lasso di tempo (settimane o giorni) è improbabile che si tratti di demenza e potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio. Ciò richiede un'indagine urgente da parte di un medico.
La paura più grande
La demenza è una delle più grandi paure della nostra epoca. L'orrore della percezione della perdita di sé può indurre le persone a evitare di discutere la questione, discutendone in modo inutile (come criticare o umiliare inavvertitamente) o discuterne con altri parenti, ma non con la persona in cui stanno notando cambiamenti.
Nel corso del tempo, ciò può causare lo sviluppo di una mancanza di fiducia. Discutere apertamente i problemi di memoria con la persona nel momento in cui ha un fallimento della memoria o se solleva la preoccupazione è la cosa migliore. Naturalmente, ci vuole coraggio e ci fa affrontare la nostra stessa vulnerabilità.
A volte la persona nega o non ha consapevolezza dei problemi di memoria (questo può essere un sintomo di demenza, ma non sempre lo è). Se qualcuno solleva dubbi sui propri problemi di memoria, ti esorto a non minimizzarlo, poiché probabilmente ci vuole coraggio per ammettere le proprie preoccupazioni.
Ho sentito un parente dire a mia madre: “Oh, hai lasciato la pentola sul fuoco. Ho perso l'auto nel multipiano l'altro giorno." Mia madre aveva la demenza, il parente no.
Se sono fermamente convinti di non avere preoccupazioni, questo sarà più difficile da affrontare. Un approccio è dire: “So che non sei preoccupato, ma io sono preoccupato e mi chiedo se vorresti vedere un medico per alleviare le mie preoccupazioni?”
Anche spiegare che i problemi di memoria possono avere almeno in una certa misura cause reversibili significa che una visita dal medico per escluderli almeno è un passo importante. Potrebbe anche essere incoraggiante dire alla persona: “Se c’è qualcosa nella tua memoria che peggiorerà col tempo, vorresti saperlo?” (La maggior parte delle persone rispondi sì a questa).
Vedere un medico di famiglia
Se il tuo partner accetta di visitare un medico di famiglia, è utile prepararsi compilando un diario per una settimana con il tipo di problemi di memoria (o altri) riscontrati, cosa stava succedendo in quel momento e l'effetto del fallimento della memoria. Questo può essere condiviso con un medico di famiglia per aiutarlo a comprendere i problemi.
Quando le persone sentono anche il solo accenno alla parola demenza, si trovano di fronte all’incertezza di cosa ne sarà di loro, di cosa perderanno, cosa potranno tenere il passo e dove finiranno. Queste incertezze sono spesso condivise con i membri della famiglia. Ma la ricerca mostra gli aspetti positivi della diagnosi tempestiva superare le paure col tempo.
Allo stesso tempo, ci sono spesso stress continui legati a disturbi della memoria o confusione. Con questi stress, la vita quotidiana può essere problematica, i rapporti familiari possono risentirne e le persone possono avere difficoltà a sostenersi a vicenda.
Essere onesti e aperti è la politica migliore. Affermando che siamo in questa situazione insieme, voglio aiutare, affrontiamo qualunque cosa accada di petto, può aiutare. Se una persona diventa resistente, è possibile che ci sia un altro membro della famiglia che potrebbe assisterla meglio.
Kate Irving, Professore di Infermieristica Clinica, Università della città di Dublino
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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