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La caffeina è la sostanza psicoattiva più comunemente usata nel mondo. E a livelli di consumo medio, è considerato buono per la tua salute - o almeno non male per la tua salute. Però, prove emergenti suggerisce che consumare caffeina durante la gravidanza può essere dannoso per il bambino. Nostro ultimo studio aggiunge a tali prove.
Volevamo sapere se esiste un legame tra l'assunzione di caffeina materna e gli esiti negativi della nascita in una popolazione in cui il tè è la principale fonte di caffeina. Per fare ciò, abbiamo usato i dati di un Studio di coorte irlandese. I dati, relativi alle donne irlandesi 1,000, ci hanno fornito le solite prese dietetiche di prodotti contenenti caffeina durante la gravidanza. Abbiamo confrontato questi dati con i registri ospedalieri dei neonati delle donne per ottenere informazioni sulla dimensione della nascita e l'età gestazionale alla nascita.
Il tè era la fonte predominante di caffeina (48%) seguita dal caffè (39%). La nostra analisi, pubblicata sull'American Journal of Clinical Nutrition, ha mostrato un legame costante tra caffeina e caffeina e esiti avversi alla nascita. Nel gruppo con il più alto consumo di caffeina, il rischio di liberare bambini con peso alla nascita anormalmente basso o una breve età gestazionale alla nascita era circa due volte superiore. I risultati erano simili indipendentemente dalla fonte di caffeina.
È tempo di rivedere i livelli di assunzione raccomandati?
Mentre il caffè è la principale fonte di caffeina in molte parti del mondo (circa 100mg per tazza), è meno riconosciuto che il tè contenga anche una quantità significativa di caffeina (circa 33mg per tazza).
Metodi di fermentazione e tipi di caffè e tè influenzano il loro contenuto di caffeina. Ad esempio, il contenuto di caffeina è maggiore nel caffè preparato rispetto al caffè istantaneo, ed è più alto nel tè nero che nel tè verde. Quindi i nostri risultati hanno implicazioni potenzialmente importanti per la salute pubblica in paesi in cui viene consumato molto tè nero, come l'Irlanda e il Regno Unito.
Il livello di assunzione di caffeina raccomandato durante la gravidanza differisce tra organizzazioni sanitarie e paesi. Il Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda un'assunzione di meno di 300mg al giorno. Al contrario, organizzazioni come L'Autorità per la sicurezza alimentare d'Irlanda ed L'American College of Obstetricians and Gynecologists raccomandare un'assunzione di meno di 200mg al giorno. Tuttavia, il nostro studio mostra un aumento del rischio di esiti avversi alla nascita anche per un consumo materno inferiore a questi livelli raccomandati.
Le donne incinte dovrebbero astenersi dalla caffeina?
Il consumo di caffeina in gravidanza è legato al basso peso alla nascita. Francois Etienne du Plessis / ShutterstockA parte la minore dimensione della nascita e la minore durata gestazionale, l'assunzione di caffeina materna è stata collegata ad altri esiti negativi per il bambino, come un QI inferiore. Ma questi risultati, incluso il nostro, derivano da studi osservazionali, e gli studi osservazionali non possono dimostrare che la caffeina causi questi esiti, solo che esiste un legame tra loro. Per dimostrare la causalità, gli scienziati dovrebbero condurre studi randomizzati e controllati. Tuttavia, farlo potrebbe essere ritenuto eticamente dubbio.
Fino a quando emergono prove più definitive, è prudente limitare almeno l'assunzione di caffeina durante la gravidanza o quando si pianifica di concepire. Non è noto che il tè contenga una quantità significativa di caffeina, quindi il suo consumo dovrebbe essere preso in considerazione quando si cerca di rispettare il limite di assunzione di caffeina durante la gravidanza.
Circa l'autore
Ling-Wei Chen, ricercatore post-dottorato in Epidemiologia nutrizionale e life course, University College Dublin
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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