Una condizione soprannominata “sindrome del riso fritto” ha scatenato il panico online negli ultimi giorni, dopo che il caso di un ventenne morto nel 20 è riemerso su TikTok.
La “sindrome del riso fritto” si riferisce all’intossicazione alimentare causata da un batterio chiamato Bacillus cereus, che diventa un rischio quando i cibi cotti vengono lasciati troppo a lungo a temperatura ambiente.
Lo studente universitario di 20 anni è morto dopo aver mangiato degli spaghetti che aveva cucinato, lasciato fuori dal frigorifero, quindi riscaldato e mangiato cinque giorni dopo.
Anche se la morte è rara, B. cereus può causare malattie gastrointestinali se il cibo non viene conservato correttamente. Ecco cosa sapere e come proteggersi.
Cos'è la "sindrome del riso fritto"?
Baccilus cereus is un batterio comune presenti in tutto l'ambiente. Comincia a causare problemi se entra in alcuni alimenti cotti e non conservati correttamente.
I cibi amidacei come il riso e la pasta sono spesso i colpevoli. Ma può anche incidere altri cibi, come verdure cotte e piatti di carne.
Alcuni batteri possono produrre tossine. Più a lungo il cibo che dovrebbe essere refrigerato viene conservato a temperatura ambiente, maggiore è la probabilità che queste tossine crescano.
B. cereus è problematico perché ha un asso nella manica che altri batteri non hanno. Produce un tipo di cellula chiamata spora, che è molto resistente al riscaldamento. Quindi, mentre riscaldare gli avanzi ad una temperatura elevata può uccidere altri tipi di batteri, potrebbe non avere lo stesso effetto se il cibo è contaminato da B. cereus.
Queste spore sono essenzialmente dormienti, ma se ricevono la giusta temperatura e condizioni, possono crescere e diventare attive. Da qui iniziano a produrre le tossine che ci fanno stare male.
Quali sono i sintomi?
I sintomi dell'infezione da B. cereus includere diarrea e vomito. In realtà, ci sono due tipi di B. cereus infezione: una è normalmente associata a diarrea, l'altra a vomito.
La malattia tende a risolversi in pochi giorni, ma le persone vulnerabili, come i bambini o coloro che soffrono di patologie preesistenti, potrebbero avere maggiori probabilità di aver bisogno di cure mediche.
Poiché i sintomi sono simili a quelli di altre malattie gastrointestinali e poiché le persone spesso soffrono di gastroenterite e non si rivolgono al medico, non disponiamo di numeri certi sulla frequenza con cui B. cereus si verifica. Ma se c'è uno scoppio di un'intossicazione alimentare (legata ad esempio ad un evento) è possibile indagarne la causa e registrare i dati.
Lo sappiamo B. cereus non è la causa più comune di gastroenterite. Altri bug come E. coli, Salmonella ed Campylobacter sono probabilmente più comuni, insieme alle cause virali della gastroenterite, come il norovirus.
Detto questo, vale comunque la pena fare il possibile per proteggersi B. cereus.
Come possono le persone proteggersi?
Gli avanzi dovrebbero essere caldi quando necessitano di essere caldi e freddi quando necessitano di essere freddi. Si tratta di ridurre al minimo il tempo che trascorrono nella zona pericolosa (in cui possono crescere le tossine). Questa zona pericolosa è qualsiasi cosa al di sopra della temperatura del frigorifero e al di sotto di 60°C, che è la temperatura alla quale dovresti riscaldare il cibo.
Dopo aver cucinato un pasto, se hai intenzione di conservarne una parte da mangiare nei giorni successivi, metti subito in frigorifero gli avanzi. Non è necessario aspettare che il cibo si raffreddi.
Inoltre, se puoi, suddividi una grande quantità in porzioni più piccole. Quando metti qualcosa nel frigorifero, ci vuole tempo perché il freddo penetri nella massa del cibo, quindi porzioni più piccole ti aiuteranno. Ciò ridurrà anche al minimo i tempi in cui togli il cibo dal frigorifero.
Come guida generale, puoi seguire il regola delle due/quattro ore. Quindi, se qualcosa è rimasto fuori dal frigorifero per un massimo di due ore, è possibile rimetterlo a posto. Se è rimasto fuori per più tempo, consumalo e poi butta via gli avanzi. Se è rimasto fuori per più di quattro ore, inizia a diventare un rischio.
Qui vale il detto comune della sicurezza alimentare: in caso di dubbio, buttalo via.
Vale anche la pena tenere presenti i principi generali dell'igiene alimentare. Prima di preparare il cibo, lavarsi le mani. Utilizzare utensili puliti e non contaminare cibi cotti con cibi crudi.
Enzo Palomba, Professore di microbiologia, Swinburne University of Technology
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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