Molti di noi non vedono l’ora di condividere la cena di Natale con amici e familiari. DC Studio/Shutterstock
Le vacanze sono un momento di indulgenza, con la maggior parte delle celebrazioni incentrate sul consumo di cibo e bevande festive. Non c’è da meravigliarsi quindi che la maggior parte delle persone si aspetti di aumentare di peso durante il Natale.
Infatti, numerose ricerche suggeriscono che le persone possono guadagnare un paio di chili durante il periodo festivo. Ma se questo aumento di peso sia solo temporaneo o meno dipende da molti fattori.
Innanzitutto, è importante notare che il nostro peso corporeo varia notevolmente di giorno in giorno. Uno studio di tre paesi europei hanno suggerito che gli adulti tendono ad essere più pesanti dello 0.35% il lunedì rispetto al venerdì precedente.
Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le persone mangiano in modo diverso durante i fine settimana. Oppure potrebbe dipendere dalle fluttuazioni naturali del nostro peso, come emerge da uno studio il peso può cambiare di una media di 1 kg (2.2 libbre) in un solo giorno grazie ai livelli di attività, alla ritenzione di liquidi e all'assunzione di cibo.
Ma quando si arriva al periodo natalizio, l’aumento di peso tende a fluttuare maggiormente. La ricerca mostra che a Natale le persone vedevano i loro aumento di peso dell'1.35% in media (circa 1.2 kg o 3 libbre).
Una ricerca condotta in Australia mostra anche che gli adulti guadagnano circa lo 0.65% del peso corporeo nel corso dell'anno Periodo natalizio (che cade durante la loro estate). Ciò è particolarmente interessante, poiché lo studio ha rilevato che i partecipanti tendevano a pesare lo 0.23% in meno in estate rispetto all’inverno.
Ciò suggerisce che l’aumento di peso natalizio potrebbe essere dovuto esclusivamente all’eccesso di cibo, non al fatto che le persone fanno meno esercizio fisico durante i freddi mesi invernali.
Ma questo aumento di peso è effettivamente dovuto ad un aumento del grasso corporeo? Oppure è semplicemente dovuto al gonfiore, alla ritenzione di liquidi e alla maggiore quantità di cibo nello stomaco?
Conteggio delle calorie
Quando si guarda quanto le persone mangiano il giorno di Natale stesso, c’è poco in termini di ricerca rigorosa.
Ma se guardiamo al Ringraziamento americano – una festa caratterizzata in modo simile da indulgenza e eccesso di cibo – la ricerca lo dimostra mangiare circa 3,960 calorie solo alla cena del Ringraziamento. Questo si traduce in circa Aumento di peso di 0.5 kg (1.1 libbre). alla fine del periodo del Ringraziamento.
È quasi il doppio fabbisogno calorico giornaliero raccomandato per la donna adulta media e quasi una volta e mezza i requisiti raccomandati per un uomo adulto.
Ma solo perché è il doppio della quantità di calorie di cui abbiamo bisogno, ciò non significa che potremmo necessariamente aumentare di peso.
Per molti anni si è creduto che consumare altre 3,500 calorie o più in una settimana avrebbe comportato un aumento di peso di 0.5 kg (1 libbra). Ma la ricerca ora suggerisce questo potrebbe non essere necessariamente vero per tutti. Molti fattori possono influenzare la facilità con cui una persona aumenta di peso e quante calorie aggiuntive a settimana sono necessarie per farlo.
Ad esempio, sembra che, in generale, gli uomini ingrassino meno facilmente rispetto alle donne, legato alle differenze nella composizione corporea e dove il grasso tende ad accumularsi. Anche altri fattori, tra cui le dimensioni e il peso corporeo, nonché la quantità di muscoli, l'età e l'attività fisica, possono influenzare la facilità con cui si potrebbe aumentare di peso.
Inoltre, i tuoi geni e alcune condizioni di salute (come un tiroide ipoattiva) può influenzare la facilità con cui aumenta di peso.
Quindi è possibile che, anche se persone diverse mangiano la stessa quantità di calorie in più durante il periodo natalizio, una persona possa ingrassare più dell’altra.
Un'altra considerazione è che molti di noi assumono calorie aggiuntive in più di un solo giorno durante le vacanze. Per alcuni di noi, il piacere delle vacanze inizia all'inizio di dicembre o addirittura alla fine di novembre. Ciò aumenta la probabilità di aumentare di peso durante le vacanze.
Ma diciamo che ti concederai qualcosa solo il giorno di Natale. È improbabile che tu possa mangiare così tanto in un solo giorno da portare ad un aumento di peso significativo. Ciò è in parte dovuto al modo in cui funziona il nostro metabolismo, che si equilibra diversi giorni.
Tuttavia, di conseguenza potresti sentire quel singolo giorno di eccesso di cibo per alcuni giorni successivi, il che significa che ti senti “più pesante”, anche se in realtà non hai guadagnato peso. Inoltre, se guadagni un po’ di peso, una volta tornata alla normale routine, anche il tuo peso corporeo tornerà alla normalità.
Anche se aumenti di peso a Natale, la ricerca suggerisce che questo peso può essere perso anche dopo le vacanze e il tuo lo stile di vita si stabilizza.
Ma se vuoi essere consapevole di ciò che mangi durante le vacanze, come dietista ti suggerirei quanto segue.
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Sii consapevole. Il tuo godimento delle vacanze non deve basarsi su quanto mangi: può significare vivere il momento e godersi le vacanze e il cibo in modo più consapevole. Ma quando ti concedi qualcosa, cerca di essere consapevole di quanto metti nel piatto: non limitarti a fare uno spuntino senza pensare.
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Mangia molta verdura, insalate e frutta. Conserva le prelibatezze festive ricche di calorie come momento clou, piuttosto che come evento principale dei pasti.
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Prova a fare un po' di esercizio. Una passeggiata di Natale o Santo Stefano con la famiglia e gli amici può aiutare a compensare parte delle calorie e può anche aiutare con la digestione e il gonfiore.
Se ritieni ancora di aver esagerato durante il Natale, non consiglierei di affrettarti a prendere i propositi per il nuovo anno. Invece, incoraggerei le persone ad apportare piccole modifiche alla loro dieta e ai livelli di attività fisica, che sono facili da rispettare.
Duane Mellor, Responsabile per la medicina e la nutrizione basate sull'evidenza, Aston Medical School, Aston University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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