In futuro, i consigli dietetici terranno conto del nostro microbioma intestinale. SosnaRadosna / Shutterstock

I tassi di obesità stanno aumentando in tutto il mondo; un terzo della popolazione mondiale è sovrappeso e quasi un quinto è obeso. La politica di salute pubblica si è concentrata principalmente sulla dieta per invertire questi tassi in aumento, ma l'impatto di queste politiche è stato limitato. L'ultima scienza suggerisce perché questa strategia sta fallendo: una dieta non va bene per tutti. I consigli dietetici devono essere personalizzati.

Il motivo per cui una dieta non si adatta a tutti può essere trovata nelle nostre viscere. Nostro ricerca precedente ha mostrato che i microbi nella pista digestiva, noto come il microbiota intestinale, sono collegati all'accumulo di grasso della pancia. Il nostro microbiota intestinale è determinato principalmente da ciò che mangiamo, dal nostro stile di vita e dalla nostra salute. Quindi è difficile sapere esattamente come i microbi alimentari e intestinali influenzano l'accumulo di grasso e, infine, il rischio di malattia. Nostro ultimo studio fornisce nuove informazioni su queste interazioni.

Gli studi sugli animali sono stati preziosi nel mostrare che i microbi intestinali da soli può ridurre l'accumulo di grasso, con conseguente migliore salute. Ma tradurre questi risultati nell'uomo è difficile, soprattutto considerando che possiamo mangiare cibi molto diversi.

I microbi dell'intestino non mentono

Nel nostro studio, abbiamo mirato a districare l'effetto dei microbi intestinali e della dieta sull'accumulo di grasso della pancia nei gemelli 1,700 dal Regno Unito. Abbiamo scoperto che la composizione del microbiota intestinale predice il grasso della pancia in modo più accurato rispetto alla sola dieta.

Abbiamo identificato alcuni nutrienti e microbi specifici che erano cattivi per noi e collegati ad un aumento del grasso della pancia, così come alcuni nutrienti e molti microbi che erano buoni per noi e collegati al grasso della pancia ridotto. Il legame osservato tra grasso della pancia e cattivi nutrienti, come il colesterolo, non era influenzato dal microbiota intestinale.

Al contrario, abbiamo scoperto che il microbiota intestinale gioca un ruolo importante nell'effetto benefico di buone sostanze nutritive, come fibre o vitamina E. Mostriamo che specifici batteri intestinali svolgono un ruolo importante nel collegare determinati nutrienti benefici a meno grasso della pancia. In altre parole, i cambiamenti nella dieta di una persona hanno meno probabilità di portare alla perdita di peso se i batteri rilevanti non sono nel loro intestino.

La dieta da sola non ha avuto un forte impatto sui legami osservati tra i microbi intestinali e il grasso della pancia, poiché specifici batteri intestinali erano legati all'accumulo di grasso della pancia indipendentemente dalla dieta. Ciò conferma quanto visto in precedenza nei topi, che il solo microbiota intestinale potrebbe influenzare l'accumulo di grasso. Le nostre scoperte forniscono anche ulteriori prove che il microbiota intestinale umano svolge un ruolo importante nella risposta individualizzata al cibo.

L'impressione di un artista di batteri dell'acido lattico nell'intestino. Kateryna Kon / Shutterstock

Consulenza dietetica personalizzata

Una limitazione del nostro studio è stata che abbiamo analizzato le misurazioni effettuate in un singolo punto nel tempo. Ciò significa che non possiamo stabilire collegamenti causali. Inoltre, ci siamo concentrati sull'assunzione di nutrienti riportata nelle diete dei partecipanti allo studio, ma non abbiamo valutato l'effetto del consumo totale di cibo da solo. Un altro inconveniente è che la maggior parte delle persone segnala erroneamente ciò che mangia. I ricercatori stanno lavorando per migliorare il modo in cui viene riportata la dieta, il che dovrebbe portare a lavori più accurati in futuro.

I nostri risultati indicano che in futuro potrebbe essere necessario controllare il microbiota intestinale in modo che il medico o il dietista possa darti consigli dietetici personalizzati. Anche se i batteri possono essere parzialmente responsabili dell'incremento dei tassi di obesità, finché non ne sapremo di più è meglio attenersi a una dieta sana e varia, ricca di fibre, frutta e verdura, che a sua volta può portare a un microbiota intestinale più sano.

Informazioni sugli autori

Caroline Le Roy, ricercatrice associata al microbioma dell'intestino umano, King College di Londra e Jordana Bell, Senior Lecturer, King College di Londra

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.