La dieta atlantica pone anche l’accento sugli alimenti freschi e minimamente trasformati. Natalia Mylova/Shutterstock
La dieta mediterranea è stata a lungo considerata una delle diete più benefiche in circolazione. È stato associato a molti benefici per la salute, incluso un minor rischio di malattie cardiovascolari e altro malattie croniche (Compresi cancro), meglio sonno e persino buona salute intestinale.
Ma uno studio recente suggerisce che una versione leggermente modificata di questa dieta – denominata “dieta atlantica” – può anche essere benefico per la salute.
La dieta atlantica trae ispirazione dalle abitudini alimentari tradizionali delle persone che vivono nella Spagna nordoccidentale e in Portogallo. Come la dieta mediterranea, è caratterizzata dal consumo di cibi stagionali locali, freschi e minimamente trasformati, come verdure, frutta, pesce, cereali integrali, noci, fagioli e olio d'oliva. Ma a differenza della dieta mediterranea, la dieta atlantica comprende anche quantità moderate di carne e prodotti a base di carne di maiale, nonché di verdure amidacee come le patate.
Secondo questo ultimo studio, la dieta atlantica può ridurre il rischio di sindrome metabolica. Questa è la combinazione di pressione alta, alti livelli di grassi nel sangue, obesità e alti livelli di zucchero nel sangue, che possono portare a malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2.
I ricercatori hanno condotto la cosiddetta analisi secondaria. Ciò significava che hanno analizzato i dati di un precedente studio sulla dieta atlantica Studio GALIAT sulla dieta atlantica, per comprenderne meglio gli effetti. Si è trattato di uno studio clinico randomizzato di sei mesi, che ha incluso più di 500 partecipanti raggruppati per famiglia.
Nell’ambito dello studio GALIAT, le famiglie sono state suddivise in due gruppi. Un gruppo ha seguito la dieta atlantica. Inoltre è stata insegnata loro la dieta e sono stati impartiti corsi di cucina per aiutarli ad aderirvi. Il secondo gruppo, che fungeva da gruppo di controllo, ha seguito la dieta e lo stile di vita abituali.
Lo studio è durato sei mesi. All'inizio dello studio e dopo sei mesi, i ricercatori hanno raccolto informazioni sull'assunzione di cibo dei partecipanti utilizzando un diario alimentare di tre giorni, nonché i loro livelli di attività fisica, eventuali farmaci assunti e altre variabili come il peso se fumavano.
Nel studio iniziale sulla dieta GALIAT, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo che seguiva la dieta atlantica perdeva peso, mentre quelli del gruppo di controllo aumentavano di peso. Anche il gruppo che ha seguito la dieta Atlantica ha riscontrato miglioramenti nei livelli di un tipo di colesterolo, sebbene gli altri tipi di colesterolo siano rimasti gli stessi. Non sono stati inoltre riscontrati cambiamenti nella pressione sanguigna e nella glicemia.
Nella recente analisi secondaria di questo studio, i ricercatori hanno scoperto che, nel complesso, i partecipanti che avevano seguito la dieta atlantica avevano un rischio significativamente inferiore di sviluppare la sindrome metabolica rispetto al gruppo di controllo. Hanno anche scoperto che seguire la dieta atlantica riduceva il rischio di obesità, migliorava la circonferenza della vita e i livelli di colesterolo (in particolare lipoproteine ad alta densità).
Ma sebbene la dieta atlantica abbia avuto un effetto complessivo sulla riduzione del rischio di sindrome metabolica, non è stato dimostrato che abbia molto effetto su aspetti specifici della sindrome metabolica. Nello specifico, i ricercatori non hanno riscontrato alcun beneficio dalla dieta atlantica sulla pressione sanguigna, sui livelli di zucchero nel sangue e di grassi nel sangue.
Nel complesso, lo studio mostra che il consumo della dieta atlantica può essere utile per controllare il peso, il che può a sua volta ridurre il rischio di alcune condizioni croniche a lungo termine (come le malattie cardiovascolari).
Dieta bilanciata
Questa non è la prima volta che vengono studiati gli effetti della dieta atlantica.
Studi precedenti hanno dimostrato che la dieta atlantica è associata a livelli più bassi di infiammazione, livelli di grassi nel sangue e pressione sanguigna tra gli adulti che vivono in Spagna. Un altro studio hanno anche scoperto che gli spagnoli che abbinavano la dieta atlantica ad un’attività fisica regolare avevano un rischio minore di malattie cardiovascolari, un colesterolo più basso e tassi più bassi di obesità.
Ma anche se la ricerca mostra alcuni potenziali benefici nell’adesione alla dieta atlantica, questi risultati potrebbero non essere veri per tutti.
Innanzitutto, la maggior parte degli studi sulla dieta atlantica – incluso quest’ultimo – includevano solo partecipanti di origine spagnola o bianca europea. Ciò significa che non sappiamo se la dieta atlantica sarà altrettanto benefica per i gruppi etnici che si trovano nella stessa situazione maggior rischio di sindrome metabolica – come le persone di origine dell’Asia meridionale, dell’Africa nera e dei Caraibi.
È risaputo che il consumo regolare di frutta, verdura, cereali integrali, noci e pesce fornisce un'ampia gamma di vitamine, minerali, fibre e antiossidanti essenziali che sono vitale per una buona salute. Anche se si dice che la dieta atlantica contenga molti di questi alimenti, non ci sono informazioni chiare da questo ultimo studio sulle dimensioni delle porzioni o sulla quantità di determinati alimenti consumati dai partecipanti per ridurre il rischio di sindrome metabolica.
Un'altra cosa degna di nota è che il Lo studio GALIAT attirò allora molta attenzione da parte dei media. Ciò potrebbe aver influenzato di conseguenza le abitudini alimentari e di stile di vita dei partecipanti, facendoli aderire più rigorosamente ad essa – facendo sembrare che la dieta avesse un effetto maggiore di quanto potrebbe in realtà.
E, anche se i partecipanti di entrambi i gruppi avevano caratteristiche simili all’inizio dello studio (come ad esempio quanto erano fisicamente attivi in media, o se fumavano), i ricercatori non sono stati in grado di adattare i loro risultati per tenere pienamente conto di tutti i fattori che potrebbe influenzare il rischio di una persona di sviluppare la sindrome metabolica.
Ai partecipanti al gruppo della dieta atlantica è stato fornito anche il cibo di cui avevano bisogno per seguire la loro dieta. Ma nel mondo reale, non tutti possono accedere o permettersi regolarmente i tipi di alimenti che compongono la dieta atlantica. Ciò rende difficile sapere se i risultati rimarranno ancora al di fuori di un ambiente controllato.
In fin dei conti, la dieta ideale da seguire per migliorare la salute metabolica è quella che comprende un'ampia gamma di alimenti appartenenti a ciascuno dei principali gruppi alimentari: frutta e verdura, carboidrati amidacei (optando ove possibile alternative integrali), proteine, latticini o alternative ai latticini e grassi sani che trovi accessibili, convenienti, divertenti e nutrienti.
Taibat (Tai) Ibitoe, Docente senior di sanità pubblica e dietista registrato, Università di Hertfordshire
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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