La nostra capacità di produrre vitamina D diminuisce in inverno. Anetlanda/Shutterstock
La maggior parte di noi non si preoccupa di assumere vitamina D quando il clima è caldo e il sole splende. Ma con l’avvicinarsi dell’inverno, accompagnato da giornate nuvolose e notti lunghe, forse ti starai chiedendo se potrebbe essere utile assumere un integratore di vitamina D – e quali benefici potrebbe avere.
Durante l’estate, il modo migliore per assumere la vitamina D è prendere un po’ di sole. I raggi ultravioletti (in particolare gli UVB, che hanno una lunghezza d'onda più corta) interagiscono con una forma di colesterolo chiamata 7-deidrocolesterolo nella pelle, che viene poi convertito in vitamina D.
Poiché la produzione di vitamina D dipende dagli UVB, ciò significa la nostra capacità di produrla diminuisce nei mesi invernali. Anche la produzione di vitamina D Dipende da dove vivi, con le persone che vivono più vicino all’equatore che producono più vitamina D rispetto a quelle che vivono più vicino ai poli.
La carenza di vitamina D è a problema nel Regno Unito durante i mesi invernali. Ciò è dovuto alla sua posizione settentrionale, al clima nuvoloso e alla mancanza di tempo trascorso all'aperto.
Lo ha scoperto uno studio condotto su oltre 440,000 persone nel Regno Unito Il 18% era carente di vitamina D durante i mesi invernali. La carenza di vitamina D era ancora più elevata in alcuni gruppi etnici: i dati mostravano che il 57% dei partecipanti asiatici e il 38% dei partecipanti neri erano carenti di vitamina D. Questo perché il contenuto di melanina della pelle determina la capacità di una persona di farlo trasformare gli UVB in vitamina D.
Considerata la prevalenza della carenza di vitamina D nel Regno Unito e l’importanza che riveste per la nostra salute, nel 2016 il Consiglio consultivo scientifico sulla nutrizione del Regno Unito ha delineato raccomandazioni per la quantità di vitamina D le persone dovrebbero mirare ad arrivare in inverno.
Raccomandano alle persone di assumere dieci microgrammi (o 400 UI – unità internazionali) di vitamina D al giorno. Ciò aiuterebbe le persone a evitare gravi carenze. Ciò può essere ottenuto assumendo un integratore o mangiando alcuni alimenti ricchi di vitamina D, compresi i pesci grassi come l’aringa, lo sgombro e il salmone selvatico. Una porzione da 100 grammi di aringa fresca, ad esempio, conterrebbe circa cinque microgrammi di vitamina D.
Il vantaggio più evidente derivante dall’assunzione di un integratore di vitamina D è: la salute delle ossa. In effetti, la vitamina D lo era prima scoperta 100 anni fa per la sua capacità di prevenire la malattia del rachitismo, che causa la debolezza delle ossa e la loro flessione.
Sebbene il rachitismo non è molto comune oggi nel Regno Unito, può ancora verificarsi nei bambini se mancano di vitamina D. Negli adulti, la carenza di vitamina D può causare dolore osseo, dolorabilità e debolezza muscolare, nonché un aumento del rischio di osteomalacia – spesso chiamata “malattia delle ossa molli” – che porta all’indebolimento o all’ammorbidimento delle ossa.
Il motivo per cui la carenza di vitamina D può avere un tale effetto sulla salute delle ossa è dovuto al rapporto della vitamina con l’organismo calcio e fosfato. Entrambi questi minerali aiutano a mantenere forti le nostre ossa, ma richiedono vitamina D per poter rinforzare e rafforzare le ossa.
Altri benefici per la salute
Oltre ai suoi effetti sullo scheletro, un crescente numero di ricerche sta iniziando a indicare che gli integratori di vitamina D possono avere ulteriori benefici per la nostra salute.
Per esempio, la ricerca mostra esiste un legame tra carenza di vitamina D e aumento del rischio di contrarre alcune malattie virali, inclusa la raffreddore, influenza ed Covid.
Allo stesso modo, diversi studi – incluso il mio – hanno dimostrato in modelli cellulari che la vitamina D promuove l’immunità contro i microbi, come i batteri che causano la tubercolosi. Ciò significa che la vitamina D può potenzialmente prevenire alcuni tipi di infezioni.
La vitamina D può anche smorzare le risposte immunitarie infiammatorie, che potrebbero potenzialmente proteggere dalle malattie autoimmuni, come sclerosi multipla ed artrite reumatoide.
Uno studio del 2022, che ha esaminato oltre 25,000 persone di età superiore ai 50 anni, ha scoperto che l’assunzione di un integratore di vitamina D da 2,000 UI (50 microgrammi) ogni giorno era associata a un 18% di rischio in meno delle malattie autoimmuni, in particolare l’artrite reumatoide.
Gli integratori di vitamina D possono anche essere collegati a un minor rischio di malattie cardiovascolari. UN importante studio australiano, che ha esaminato oltre 21,000 persone di età compresa tra 60 e 84 anni, ha scoperto che i partecipanti che assumevano un integratore di vitamina D da 2,000 UI al giorno per cinque anni avevano un rischio inferiore di soffrire di un evento cardiovascolare grave (come ictus o infarto) rispetto a quelli che avevano assunto XNUMX UI di vitamina D al giorno per cinque anni. non ho preso nessun integratore
Al momento non è noto il motivo per cui la vitamina D possa avere questi benefici su queste altre aree della nostra salute. Vale anche la pena notare che in molti di questi studi, pochissimi partecipanti erano effettivamente carenti di vitamina D. Anche se potremmo ipotizzare che i benefici per la salute osservati potrebbero essere ancora maggiori nelle persone con carenza di vitamina D, sarà importante che la ricerca futura studi questi fattori.
Sebbene sia troppo presto per dire se gli integratori di vitamina D abbiano ampi benefici per la salute, è chiaro che sono benefici per la salute delle ossa. Potrebbe valere la pena assumere un integratore nei mesi invernali, soprattutto se hai più di 65 anni, hai la pelle più scura o trascorri molto tempo in casa poiché questi fattori possono metterti a disagio. aumento del rischio di carenza di vitamina D.
La ricerca ci mostra anche che dovremmo riconsiderare i consigli sull’integrazione di vitamina D. Mentre nel Regno Unito si raccomanda alle persone di assumere 400 UI di vitamina D al giorno, molti studi hanno dimostrato che 2,000 UI al giorno sono associati a benefici per la salute.
Martin Hewison, Professore di Endocrinologia Molecolare, Università di Birmingham
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
