A causa dell'apprendimento a distanza, i bambini in età scolare non hanno la possibilità di frequentare corsi di educazione fisica. FatCamera tramite Getty Images
Questo autunno non è stato molto simile al "ritorno a scuola" per molti bambini. Invece, molti lo sono stando a casa e frequentando lezioni virtuali a tempo indeterminato.
Secondo il Centro per reinventare l'istruzione pubblica, un centro di ricerca apartitico, circa il 25% dei distretti scolastici degli Stati Uniti ha iniziato l'anno in modo completamente remoto. Ciò significa che i bambini lo faranno perdere opportunità vitali per lo sviluppo educativo, sociale ed emotivo. E, come è noto durante questa pandemia, l'impatto sarà diseguale: I bambini nei distretti con risorse insufficienti lo sono più probabilità di essere studenti a distanza. Questi bambini lo sono colpo più duro dalla chiusura delle scuole poiché hanno maggiori probabilità di non avere accesso alle tecnologie necessarie e hanno meno probabilità di ricevere l'aiuto dei genitori con il loro apprendimento. Perderanno anche un facile accesso ai pasti scolastici.
Ma c'è un altro danno causato dalla chiusura delle scuole: la capacità di un bambino di essere fisicamente attivo. Siamo ricercatori alla Johns Hopkins University studiare l'attività fisica e il suo impatto sulla salute pubblica. Sulla base della nostra ricerca, riteniamo che la pandemia stia esacerbando le disparità di salute tra i bambini e abbia un impatto significativo sul loro sviluppo fisico, sociale e cognitivo.
I bambini dovrebbero fare almeno un'ora di esercizio da moderato a intenso ogni giorno. Justin Paget tramite Getty Images
Niente lezioni di ginnastica, niente sport di squadra
I bambini che non vanno a scuola non hanno lezioni di ricreazione o educazione fisica. Non vanno a scuola a piedi o alla fermata dell'autobus. In generale, non possono nemmeno partecipare a squadre o club scolastici che promuovono l'attività fisica (sebbene in alcuni distretti scolastici, gli sport di squadra possono andare avanti anche mentre l'educazione di persona non lo fa).
Inoltre, i bambini sono stati tradizionalmente meno attivo fisicamente in estate rispetto all'anno scolastico, con notevoli differenze per razza ed etnia. E vista la traiettoria punitiva della pandemia, non è chiaro quando saranno nuovamente disponibili quelle prospettive di attività fisica.
Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti raccomanda ai bambini di età compresa tra 6 e 17 anni di svolgere un'ora di attività fisica da moderata a intensa al giorno. Questo può migliorare quello di un bambino salute fisica e mentale ed prevenire l'insorgenza di malattie croniche, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
Anche l'attività fisica e il gioco attivo possono essere fonte di gioia per i bambini. Mentre socializzano con i coetanei, trovano piacere nel muovere i loro corpi e sviluppare la loro forza e alfabetizzazione fisica. Molti di noi guardano indietro con affetto ai ricordi d'infanzia delle partite di calcio e corrono finché non ci stanchiamo, una delizia che ogni bambino merita.
Le scuole, ovviamente, non sono perfette quando si tratta di soddisfare le esigenze di attività fisica dei bambini. L'educazione fisica lo è cronicamente sottofinanziatie bambini neri e latini in genere perdere di più. Anche così, le scuole offrono alcune opportunità ai bambini di stare bene e in salute.
Anche durante la pandemia, le famiglie dovrebbero pianificare attività che includano l'esercizio. Produzioni SDI tramite Getty Images
Le comunità a basso reddito sono le più ferite
La diminuzione dell'attività fisica di un bambino non è solo un problema di salute pubblica. È anche una questione di correttezza.
Prima della pandemia, i bambini delle comunità a basso reddito e delle comunità di colore avevano già maggiori difficoltà nell'accesso alle opportunità di attività fisica. Li avevamo già meno probabile per soddisfare le raccomandazioni sull'attività fisica a causa della mancanza di prezzi accessibili Opzioni. Ci sono anche problemi di sicurezza, sfide per i genitori supporto e un ambiente di vicinato che non favorisce gioco e attività fisica.
Poiché più attività si sono spostate all'aperto per ridurre il rischio di diffusione del virus, queste iniquità si fanno sentire più che mai. In molti casi, i genitori di bambini in comunità a basso reddito sono lavoratori essenziali chi non può essere a casa per supportare l'apprendimento o l'attività fisica. Spesso mancano cortili privati per giocare e gli spazi pubblici sono spesso inadeguati.
Il tempo pone ulteriori barriere. A causa del minor spazio verde e della chioma degli alberi, i quartieri a basso reddito tendono ad essere più caldi in estate, a volte in modo significativo, rispetto ai quartieri a più alto reddito della stessa città. Loro hanno anche scarsa qualità dell'aria. In inverno, molte famiglie non possono permettersi un cappotto caldo, il che rende più difficile il gioco all'aperto.
Promuovere il gioco all'aperto
Questi non sono problemi intrattabili. Esistono soluzioni per promuovere il gioco attivo all'aperto di un bambino. Alcune strategie funzionano in tutti i contesti, sebbene gli ambienti urbani, suburbani e rurali dovranno variare gli approcci. Ma in tutti i casi, è essenziale che i bambini abbiano i vestiti e il nutrimento di cui hanno bisogno per giocare all'aperto in tutti i tipi di tempo.
In primo luogo, il gioco supervisionato può aver luogo nei cortili scolastici inutilizzati attraverso politiche come contratti di utilizzo congiunto. Questo non dovrebbe essere un compito pesante, poiché le scuole di solito sono in posizioni centralizzate e supportano già il gioco attivo.
In secondo luogo, molte città in tutto il mondo avere un maggiore accesso negli spazi pubblici durante la pandemia. Hanno chiuso intere strade e corsie preferenziali e le hanno sostituite con aree di attività. Questi sforzi possono essere ampliati per concentrarsi sui bambini creando spazi specializzati per giochi a misura di bambino. Questo stava già accadendo prima della pandemia: iniziative come Gioca a Streets, dove i blocchi di quartiere vengono chiusi per promuovere il gioco, stavano diventando popolari. Questo può essere un modello, anche se con ulteriori salvaguardie integrate per promuovere il distanziamento fisico.
La pandemia ha creato sfide precedentemente inimmaginabili per tanti di noi. La salute e il benessere dei bambini, in particolare per coloro che affrontano barriere significative, devono essere una priorità.
Informazioni sugli autori
Katelyn Esmonde, borsista post-dottorato, Johns Hopkins University e Keshia Pollack Porter, professore di sanità pubblica, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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